– Я не олигарх, – возразил Морозов. – Просто обеспеченный человек. Мой бизнес развивался успешно, и я сумел заработать. Я занимаюсь благотворительностью, мое лицо мелькает на страницах журналов, на экране телевизора. Я на виду! Понимаете? Журналистам только дай повод… мигом раздуют эту историю, начнут твердить, что богатый папаша бросил дочку в нищете и не желает слышать о ней…
– Вы боитесь общественного резонанса?
– Мне плевать на резонанс. Но у меня есть жена, с которой я прожил много лет… и дочка, в которой я души не чаю. Ей исполнилось двадцать, она прелестна и собирается выходить замуж за парня из состоятельной семьи. Короче говоря, скандал нам ни к чему! Если можно как-то обойти острые углы, я всегда стараюсь это сделать.
– Вот вы и решили окольными путями узнать, родная ли дочь объявилась или вас пытаются ввести в заблуждение. Без всяких там анализов и возможной шумихи.
– Правильно, – кивнул Морозов, сплетая пальцы в замок. – Вы умны. Я предпочитаю иметь дело с умными людьми.
– Ваши близкие не в курсе по поводу…
– Я ничего им не говорил. Надеюсь, она тоже не посмеет.
– Она – это мать вашей старшей дочери?
– Старшей? – он прочистил горло и оттянул воротник джемпера. – Впрочем, вы правы. Да, конечно… Я взял с нее слово, что она будет молчать.
– Она согласилась?
– Куда же ей было деваться? Она умоляла меня о помощи. Следовательно, я мог диктовать условия. Я думал, она попросит у меня денег… и готов был заплатить.
– Но ее просьба заключалась в другом.
– Именно так, – кивнул Морозов. – В другом.
– В чем же?
– Сначала я хочу знать наверняка, обманывают меня или…
Глория покосилась в угол дивана, туда, где лежала тень. Там сидел карлик и делал ей знаки несоразмерно длинными, как у обезьяны, руками. Эти знаки были утвердительными.
Посетитель поймал ее взгляд и повернулся в ту же сторону. Разумеется, он ничего не увидел, кроме дивана.
– Вам известно, сколько стоят мои услуги? – спросила Глория.
Морозов, несмотря на его приятную внешность, вызывал у нее неприязнь.
– Оленин назвал мне сумму. Честно говоря, она меня поразила.
– Тогда давайте прощаться!
– Нет-нет… вы меня превратно поняли, – спохватился посетитель. – Я привез чек. Вот.
Он достал из сумки-планшета чек и положил на стол перед собеседницей.
– Какие у меня гарантии, что сказанное вами… что вы не ошибаетесь?
– Никаких, – спокойно ответила она.
– Но тогда…
– Здесь не магазин, где выдают гарантийные талоны на приобретенный товар.
В Морозове происходила борьба между деловой практичностью и любопытством, некой зыбкой надеждой на счастливый исход сего отчаянного предприятия. А вдруг проблема исчезнет по мановению волшебной палочки в руке этой странной женщины? Рассеется сама собой? И жизнь господина Морозова потечет по-прежнему гладко, без потрясений.
– Я понял… говорите. Моя судьба в ваших руках…
В его интонации сквозила театральщина. Он сам уловил это и смущенно отвел глаза.
– Вы действительно хотите знать правду?
– Зачем бы я ехал в такую даль, по-вашему?
– Это ваша дочь, – уверенно заявила Глория. – Вы ее родной отец.
– Что?
Он рассчитывал на снисхождение. Не от дамы в бордовых шелках, а от провидения, которое всегда благоволило к нему.
– Двадцать девять лет назад у вас родилась дочь, – бесстрастно повторила Глория. – Теперь у вас их две. Старшая и младшая. Если вы решитесь на анализ ДНК, он будет положительным.
– Но… – Морозов провел ладонями по щекам и сложил их в молитвенном жесте. – Я просто… у меня шок…
– Вы хотели услышать что-то другое?
– Как вы это проделываете? Черт вас возьми…
Он осекся, с беспощадной ясностью осознавая сей нежелательный, но – увы! – свершившийся факт. У него двое детей. Раньше он мечтал о втором ребенке, однако рождение Лили положило конец этим мечтам. Внезапная болезнь, тяжелые роды и последующие осложнения привели к бесплодию жены. Морозовы смирились с мыслью, что больше у них детей не будет.
– Почему я должен вам верить? – простонал Николай Степанович.
Глория молча придвинула к нему чек.
– Забирайте и прощайте.
– Погодите… поймите же меня… я…
– Вы ничего мне не должны, – сухо отвечала она, глядя мимо него на пустой угол дивана, где минуту назад сидел карлик. – Санта вас проводит.
Морозова не обрадовало, а скорее огорчило известие о том, что его мечта сбылась. Таковы люди! Сами не знают, чего хотят. Страдают, когда у них чего-то нет… а потом, едва их желание удовлетворено, опять недовольны. Им не угодишь.
– Простите, Глория…
– Вам не в чем винить себя, господин Морозов. Вы получили ответ на свой вопрос, но не обязаны ему верить.
– Я уже поверил. В глубине души я чувствовал, что Тоня говорит правду. Она была такой искренней… и несчастной, когда позвонила мне. Почему мы беспечно и легкомысленно подходим к судьбе ребенка? Она не имела права молчать!
– Вероятно, ей хотелось отомстить вам.