Огненная лилия

– Хорошо, не смеются. Не понимают. Твоих нарядов из Италии, французских вин, сырных тарелок и твоих белых лилий. Я не хотел тебя расстраивать…

– Говори!

– Знакомая недавно мне сказала: «Встретила твою жену, на ней было пальто из бабушкиного сундука, молью побитое. Что, совсем плохи дела?»

– Это пальто я купила в Италии, в бутике всемирно известного модельера! – вспыхнула Слава. – Ткань, из которой оно сшито, подверглась особой обработке! Оно огромных денег стоит! Ты же знаешь!

– Здесь этого не понимают! – он тоже повысил голос. – Или уезжай отсюда, или…

– Или? – напряглась жена.

– Перестань смешить людей. Ходи в том, в чем тут принято.

– На рынок в бархатном платье? Или днем по Городу в туфлях на шпильке и с вечерним макияжем? Может, в платьях со стразами, made in Turkey?

– Милая, их много, а ты одна, – мягко сказал он. – Одна с таким безупречным вкусом, с такими манерами. Это я к тому, что необязательно меня сейчас мучить. Гнать в Город за парным мясом, за свежей зеленью, за элитным вином. Еще бог знает за чем. И все потому, что к тебе приезжает маникюрша! Иначе я подумаю, что тебе просто нечем заняться.

– Хорошо, – ровным голосом сказала жена. – Мы не поедем в Город. Я что-нибудь придумаю. В конце концов, если прекратиться дождь, можно пожарить колбаски на гриле. Я сама приготовлю для них фарш. И овощи у нас есть, мы в субботу были на рынке.

– Вот и отлично!

– Пойду, займусь делами.

У него тоже есть кое-какие дела. Надо совершить ежедневный обход, несмотря на дождь. Глянуть, в каком состоянии пляж, не смыло ли лодки. Заодно и гостью проведать. Ту, что живет в домике на отшибе.

Он пошел за дождевиком. Да, гроза спутала все его планы. Будем надеяться, что она вскоре прекратится.

Вторник

Утро

К вечеру в понедельник дождь действительно прекратился и даже выглянуло солнце. Утро вторника супруги встретили с надеждой. Настроение у Славы было прекрасное. Погода наладилась, пьяная компания уехала, и сегодня она наконец увидит лучшую подругу! Им с Женькой есть о чем посплетничать, к тому же надо опробовать новый рисунок на ногтях. Она давно хотела это сделать, но летом Женька загружена работой. Славин же пляжный сезон начинается глубокой осенью. Но к этому сезону надо готовиться заранее, и Женькин приезд очень кстати! Надо показать подруге новый купальник и парео, а также репродукцию картины Моне. Именно Моне. Здесь, в этом убогом городишке, никто не разбирается не то что в импрессионистах, в живописи вообще, но для Славы это целый мир, в котором она одна из богинь.

– Как думаешь, Женька сюда проедет? – взволнованно спросила она у мужа. – Мне кажется, дорогу размыло.

– Сюда да. Проедет. А за два дня дорога, надеюсь, подсохнет, и с возвращением в Город тоже не будет проблем. Если что, я отвезу ее на нашем джипе. Кстати, надолго она приезжает?

– Я не спросила, – виновато сказала Слава. – Наверное, на день, как всегда. Или на два. У нее летом много работы.

У самой Славы с утра тоже было много работы. Она все-таки решила сделать колбаски. Не жарить же на гриле размороженное мясо! А другого у них сейчас нет. Денис ясно дал понять, что не собирается ради Женьки ехать в Город. Славе всегда казалось, что муж ее лучшую подругу недолюбливает, да и Женька в присутствии Дениса явно чувствует себя неловко. Перед тем, как прийти, всегда спрашивает:

– А твой дома?

Или:

– Денис никуда не собирается? Ой, скажи мне, как только он уйдет, я заскочу!

А ведь раньше они охотно общались, в самом начале их с Женькой знакомства, когда та стала ходить на дом к своей любимой клиентке и между ними завязалась дружба. Все изменилось после того, как Женька родила дочку. Денис ее за это осудил.

– Не надо рожать от кого попало!

Рожать… Называется, ударил по больному! На эту тему в их маленькой семье наложено табу, и вот вам, пожалуйста! Денис не сдержался!

Это больное для нее слово, ведь она не может родить ребенка. Чтобы родить, надо забеременеть, а это у нее никак не получается. Как же обидно осознавать, что ты, умный волевой человек, можешь горы свернуть, можешь сидеть на жесткой диете, заставить себя делать каждый день гимнастику, выучить иностранные языки, постоянно заниматься самообразованием, стать самим совершенством, но… Но против природы не попрешь.

– Такое родилось, – разводят руками врачи.

Конечно, есть способ. И она им, разумеется, воспользовалась. Потратила огромные деньги, трижды решалась на крайне неприятную и болезненную процедуру, но ни один из эмбрионов так и не прижился. Видя, как она мучается, Денис после третьего раза сказал:

– Слава, хватит. Против судьбы не пойдешь.

– Но за ЧТО мне это? ЧТО я такого сделала? Ты знаешь, сколько я ездила по святым местам, как молилась часами, подолгу разговаривала со старцами, сколько денег пожертвовала храмам. ЧТО я не совершила из того, что мне сказали? Какому из советов не последовала? Я все сделала! Все, что возможно! Почему я не могу забеременеть?

– Ищи ответ в своем прошлом, – пожал плечами муж.

– У меня нет прошлого, – резко сказала она.

– Прошлое есть у всех.

Это правда. Но Слава не считает, что ее надо так жестоко наказывать за прошлое. Что там было? Так, пустяки. Мелочь. Ничего серьезного. Она и впрямь считает, что не было ничего серьезного. Один мужчина – Денис, за которого она двадцать лет назад и вышла замуж, никакого флирта, ни единого намека на роман. А за будущее нельзя наказывать прошлым. За то, что она только собирается совершить. Это несправедливо, ведь она еще ничего не сделала. Там, в небесной канцелярии, не могут знать наверняка, что она решилась на подлость. Или могут?

А если она вдруг передумает? Что ж, от этого у нее не появится ребенок, ведь там, в прошлом, все уже случилось: ни один из эмбрионов не прижился.

– Что с тобой, милая?

Она невольно вздрогнула. Денис ТАК смотрит! Мысли ее, что ли, подслушал?

– Нет, ничего. Думаю, чем кормить Женьку.

– Она все слопает.

– Денис, что между вами произошло?

– Не понял? – муж удивился.

– Раньше вы ладили.

– Мы и сейчас ладим!

– Нет. Вы с Женькой друг друга избегаете. Ты что, знаешь, кто отец ее ребенка?

– С чего ты взяла? – Какой же фальшивый у него голос!

– Откуда ты это знаешь? – Молчит. – Ты что, знаком с этим человеком?

– Тебе лучше спросить у нее.

– Она молчит.