– Что дальше?
– Сиди жди, – последовал ответ. – Если скучно, можешь зарядку сделать.
Ждать долго не пришлось. Выглянув в очередной раз в окно, Вовчик проговорил:
– Вон он, долгожданный. Еле тащится.
Через пару минут в люке показалась голова незнакомого парня. У него были всклокоченные черные волосы, во рту на месте переднего зуба зияла дыра.
– Леха, ну где ты пропадаешь? – вздохнул Пьеро. – Думали, уже не приедешь...
Леха развел руками и растерянно сказал:
– Парни, тачка не тянет!
– Что такое? Что значит не тянет?
– На два пальца от земли подымается и еле пылит. Чертова галоша!
– Другую не мог найти, что ли?.. – вздохнул Вовчик, выбираясь через люк.
Мы спустились и вышли на площадь. Здесь стоял ялик, на носу которого громоздился большой квадратный прибор со стеклянной крышечкой наверху. Было прохладно и сыро, я обхватил себя руками.
– Ну и что? – спросил Вовчик.
– А вот... – Леха запрыгнул в ялик и подергал грушу. Машина неохотно пошевелилась, криво приподнялась над железной мостовой и опять бессильно опустилась.
– Тьфу... – Вовчик отвернулся, сунув руки в карман.
– Ты не плюйся, а думай, – сказал ему Пьеро.
– Ладно, – сказал Вовчик. – Ждите.
Он повесил на шею автомат и куда-то ушел. Мы ходили вокруг ялика, преувеличенно внимательно его разглядывая, словно это могло чем-то помочь.
– А топливо? – произнес я.
– Что? – Пьеро поднял на меня свои красные злые глаза.
– Топливо могло кончиться. Или батареи – что там у него...
– Ты автомеханик, что ли?
– Нет, я электронщик.
– А-а... Ну, можешь попробовать поменять батарейки. Если найдешь, где они.
– И найду. – Меня разобрало любопытство. Каждое устройство должно иметь минимум два узла – подвода энергии и ее преобразования. Я взял у Пьеро нож и начал ковыряться в лючках и крышечках, которых на ялике имелось достаточно. Леха наблюдал за мной со смесью тревоги и ожидания.
– Наверно, здесь, – пробормотал я, обнаружив прямоугольную крышку на корме. Под ней было нечто, напоминающее паровозную топку: черная, заросшая шлаком камера, в центре которой держался шершавый брусок, похожий на обугленное полено.
– Может, и так, – пробормотал Пьеро и подозвал Леху. – Погляди, похоже, что здесь и вправду топливо было.
– М-да, – признал Леха, почесав свою всклокоченную шевелюру. – Слушай, а ведь такие бруски в каждом новом ялике есть. Штуки по три-четыре. Мы их всегда выбрасываем.
– Знаю. Только где их теперь искать?
– Я извиняюсь, конечно, – произнес я. – А что, вы раньше не могли догадаться, что топливо нужно иногда добавлять?
– Мы не ищем себе сложностей, – ответил Пьеро. – Мы просто меняем ялик.
В этот момент на другом конце площади раздались испуганные крики, и между домов показалась группа хвостатых. Продолжая кричать, они пересекли площадь и скрылись под ржавой покосившейся фермой. Вслед за ними выехал на ялике Вовчик. Одной рукой он управлял машиной, в другой держал автомат стволом вверх.
– Все в порядке! – крикнул он. – Есть машина!
Последующие несколько минут ребята перетаскивали на новый ялик квадратный прибор, ругаясь и торопя друг друга. Прибор они почему-то называли компасом. Я стоял рядом и ковырял ботинком ржавые плиты мостовой.