Ее любимый враг

Жасмин отступила, поджав губы.

– Десяти женщин тебе недостаточно?

Он окинул ее пренебрежительным взглядом и открыл дверь. Но приветливая улыбка сползла с его лица, словно его ударили.

– Эмма… – Он судорожно сглотнул. – Зачем ты здесь? Как ты меня нашла?

Такого многословия Жасмин от него еще не слышала. Вид у него был потерянный.

– Я должна была тебя увидеть, – сказала девочка с большими глазами, как у брошенного щенка, закусив дрожащую нижнюю губу. – Я просто должна была.

«Совсем еще юная девочка», – отметила Жасмин. Подросток. Сложный период, когда юноши и девушки склонны совершать ошибки, о которых будут потом жалеть всю жизнь. Жасмин об этом знала не понаслышке. Когда-то и она пыталась перешагнуть эту огромную пропасть – и провалилась.

– Как ты сюда попала? – Голос Джейка стал резким.

– Я поймала такси.

Его брови сошлись на переносице.

– Из самого Лондона?

– Нет, – сказала Эмма. – От станции в населенном пункте.

«Бедная малышка», – подумала Жасмин. Она вспомнила, как сама глядела на Джейка так, словно он был полубогом, и она была отправлена на эту землю только для того, чтобы поклоняться ему. Странно было за этим наблюдать, зная все мысли, которые вертелись в этой юной головке. Подростковая любовь может быть такой сильной, разрушительной и абсолютно нелогичной. Бедная девочка горела в огне пьянящего увлечения. Она проделала весь этот путь в надежде получить немного внимания мужчины, который явно не хотел уделить ей даже минуту своего времени. Джейк собрал на вечеринку кучу женщин, и Эмма думала, что она может быть одной из них. Какая наивность!

Жасмин не могла стоять и смотреть на то, как повторяется история. Вдруг Эмма отважится на отчаянный поступок, о котором будет жалеть, как Жасмин? Должен быть какой-то способ отвергнуть малышку, облегчив боль неразделенной любви. Но вертеть перед ее носом вульгарными тусовщицами – не самый лучший способ.

– Может, пройдешь в дом, и я… – начала Жасмин.

– Не вмешивайся, Жасмин, – отрезал Джейк. – Я сам все улажу. – Он повернулся к девушке: – Ты должна уйти. Прямо сейчас. Я вызову тебе такси, но ты должна вернуться домой. Поняла?

Глаза Эммы наполнились слезами.

– Но я не могу вернуться домой. Моя мама думает, что я останусь ночевать у подруги. Она устроит мне взбучку. Я буду под домашним арестом до конца жизни.

– Черт побери, так тебе и надо, – проворчал Джейк.

– Может быть, я могла бы помочь, – сказала Жасмин, протягивая девушке руку. – Я Жасмин. Невеста Джейка.

Наступила ошеломленная тишина.

Джейк застыл, словно статуя. Эмма посмотрела на нее пустым взглядом. Но уже через секунду ее щеки запылали малиновым румянцем.

– Я… я не понимаю, – заикаясь, пробормотала она. – Я думала, что Джейк свободен, в противном случае я бы никогда не…

– Ничего страшного, солнышко, – сказала Жасмин. – Я отлично тебя понимаю, и я нисколько не обижена. Мы держали наши отношения в тайне, не так ли, дорогой? – Она послала Джейку яркую улыбку и одновременно исподтишка ткнула его в бок.

Джейк открыл и закрыл рот, как рыба, которая неожиданно оказалась выброшенной на ковер из аквариума, но быстро взял себя в руки и растянул губы в одной из своих очаровательных улыбок.

– Да, – сказал он. – Все верно. Это тайна. Я попросил ее руки лишь пару минут назад. Вот почему мы… э-э… празднуем.

– Ты идешь, Джейки? – Какая-то блондинка, явно навеселе, пошатываясь, появилась в дверях с бутылкой шампанского в одной руке и бокалом в другой.

Жасмин взяла Эмму за руку и повела ее на кухню, кивнув Джейку в сторону гостьи.

– Это одна из подружек невесты, – сказала она. – Плохо переносит спиртное, что с ней делать! Уже подумываю заменить ее кем-то другим. Не хочу, чтобы дурочка испортила свадебные фотографии. Ужас какой, представь себе.

Эмма прикусила нижнюю губу.

– Наверное, мне нужно было догадаться…

– О чем ты?

– Вы и Джейк.

Жасмин отодвинула кухонный стул и похлопала по нему ркой.

– Вот, – сказала она. – Садись, а я пока сделаю тебе чашку горячего шоколада. Или ты предпочитаешь чай или кофе?

– Э-э… Горячий шоколад.

Жасмин показалось, что Эмма собиралась попросить кофе, чтобы показаться взрослее. Это напомнило ей те времена, когда она пила коктейли на дегустации, чтобы казаться «своей». Она добавила в кружку сливок и передала его девушке.

– Ну вот.

Эмма обхватила кружку ладонями, как ребенок.

– Вы уверены, что вы не сердитесь на меня за то, что я пришла без приглашения? Я понятия не имела, что у Джейка кто-то есть. В прессе ничего такого не писали.

– Нет, конечно нет, – сказала Жасмин. – Откуда тебе было знать? – «Я сама узнала пять минут назад». – Мы даже не делали официального объявления. Мы хотели бы немного передохнуть перед тем, как в прессе начнется настоящий цирк.

Да уж, что начнется, когда об этом прознают журналисты! Если это не привлечет внимание Майлза, то все потеряно.

– Вы – дочь садовника, – сказала Эмма. – Я читала о вас в журнале, когда сидела в парикмахерской. Там была статья об отце Джейка и о его незаконнорожденной дочери Кэтрин Винвуд, и там были фотографии. Вы знали Джейка всю свою жизнь.

– Да, с тех пор, как мне исполнилось восемь лет, – сказала Жасмин. – А в шестнадцать я в него влюбилась. Сколько тебе лет?

– Пятнадцать с половиной, – сказала Эмма.

Сложный возраст.

Большие карие глаза Эммы изучали содержимое ее кружки.

– Я познакомилась с Джейком пару месяцев назад, – сказала она. – На банкете в ресторане моего отчима. Иногда он позволяет мне работать официанткой. Джейк был единственным человеком, который был добр ко мне. Он даже дал мне совет.

– Понятно, что ты посчитала, что влюбилась в него, – сказала Жасмин. – Он разбивает сердца одним взглядом.

Эмма слабо улыбнулась: