Пусть останется тайна

Света хотела вырваться и уйти, но он крепко схватил ее за плечо.

– Нет. Я приду. Обязательно приду. Только завтра. Сегодня нужно к маме. Она ведь тоже волнуется.

– Ты и ей ничего не сказал?

– Сказал, когда уезжал, но сегодня-то прямо с поезда в институт. В общем, я у нее отмечусь, а завтра после лекций весь в твоем распоряжении. А если хочешь, – он выдержал паузу, – и послезавтра.

– Я подумаю, – она не собиралась так быстро сдаваться.

– Нет, ты сейчас скажи. Мне маму надо предупредить, если не вернусь ночевать. Телефона ведь нет. Забыла?

– Ну, ты на всякий случай предупреди, – постаралась как можно холоднее произнести она. – А не выйдет, сюрпризом домой вернешься. Мама будет только рада.

– Какая ты злая, – усмехнулся он. – Ну ничего. Завтра с тобой разберемся. А сейчас извини, бегу на занятия. И так несколько дней пропустил.

Он чмокнул ее в щеку и скрылся в аудитории.

А следующим вечером действительно пришел. С двумя пакетами разных вкусностей и горшочком, в котором цвели фиалки.

– Это чтобы не забывала, когда меня тут не будет, – водружая цветы на подоконник, сказал он.

Света совершенно растаяла. Конечно, она попыталась выяснить, где он так долго пропадал. Артур отмахнулся:

– Длинная и чужая история. Справились, и ладно. Будем считать, проехали. – Он поморщился. – Предлагаю не оглядываться назад и насладиться сегодняшним вечером. Благо для этого есть все возможности. Еда, постель и куча свободного времени, которое у нас с тобой никто не отнимет.

И Свете стало так хорошо! Ну что, в конце концов, случилось? У Артура какой-то приятель попал в беду, и он бросился ему помогать. Разве с его стороны это плохо? Значит, он верный друг. Конечно, мог бы и позвонить ей. Но у них ведь отношения только начались. А звонить он явно не привык, сам ведь живет без телефона. Ничего. Привыкнет. Он обещал больше так не поступать.

Успокоив себя таким образом, она окончательно простила его, и он остался у нее до утра.

С тех пор Света и Артур стали встречаться постоянно. Сперва он все чаще и чаще оставался у нее ночевать, потом стал жить по два-три дня, даже кое-какие вещи к ней завез. Они грели Свету иллюзией семейной жизни. Даже когда Артура нет, его старые джинсы тут, тапочки стоят в передней. И не так скучно одной, и знаешь, что он непременно вернется.

Он уже познакомился со Светиными отцом, матерью, мачехой, отчимом. Все друг другу понравились.

– Светка, какого ж красавца ты оторвала, – с некоторой даже завистью сказала мама. – Одного только в толк не возьму. Вроде все равно вместе живете, так почему не поженитесь? Я, разумеется, не ханжа, да и вы с Артуром взрослые люди. Просто не понимаю, чего ждать-то? Сомневаетесь друг в друге?

– Не торопи события, ма, – ответила Света. – Всему свое время.

Она и сама не понимала, чего Артур дожидается. Несколько раз, наступив на собственную гордость, пробовала завести с ним разговор о женитьбе. Он отшучивался:

– Это слишком серьезный шаг, а я еще маленький. И вообще, чего тебе не хватает? Я же с тобой.

– Мне хочется, чтобы ты каждый день был со мной, – возразила она.

– Если только в этом дело, то все равно не получится. Во-первых, маму надо навещать. Во-вторых, у меня профессия не такая, чтобы каждый вечер лежать на диване перед телевизором. Сама понимаешь: съемки, гастроли. Если повезет и мне удастся пробиться, этого будет много. А я хочу пробиться, поэтому привыкай.

И с мамой, несмотря на все Светины намеки, Артур ее так и не познакомил. Он ловко и упорно уходил от этого.

Сдав летнюю сессию, Артур неожиданно объявил Свете, что уезжает.

– Как уезжаешь? Куда? – вскинулась она. – Мы же вместе к морю собирались.

– Уж извини. Возникла возможность подработки. Не могу же я на твоей шее сидеть.

– Неужели роль предложили? – обрадовалась она.

– Если бы, – хмыкнул Артур. – Нет. Один знакомый позвал с ним вместе заброшенные деревни на севере пошерстить. Он каждый год туда ездит. Иконы, сундуки и барахло старинное всякое. Иностранцы метут. На это лето ему опять крупный заказ сделали, а напарник его неожиданно ногу сломал. Вот он меня и позвал.

– Возьми меня с собой, – попросила Света. – Мне все равно куда. Главное, чтобы вместе. Я бы вам готовила…

– Ни в коем случае! Там условия жуткие. Болота, топи, да еще все на своих горбах тащить придется. Нет уж. Жди меня лучше тут. Вот вернусь с деньгами, и съездим куда-нибудь на недельку – по высшему разряду.

Он уехал, а Света места себе не находила. За время отсутствия от него пришло всего две телеграммы. Одна – что доехал, вторая – что жив-здоров и возвращается. А в промежутке между ними она бессонными ночами с ужасом представляла себе, как любимого затягивает в зловонную трясину.

Вернулся Артур дочерна загорелый, исхудавший, весь в ссадинах и бесчисленных комариных укусах. И ведь и впрямь хорошо заработал. К тому же не в стремительно дешевеющих рублях, а в твердой американской валюте. И увез Свету в Сочи. И так им там было хорошо, что они еще недельку прихватили и возвратились в Москву только к десятому сентября.

Дома их ждал сюрприз. Даша и Слава объявили, что собираются пожениться.

– Присоединяйтесь к нам, – предложил Артуру Слава.

Тот опять отделался шуткой:

– Не-ет, мы хитрые. Сперва поглядим, как у вас получится, а уж потом решим, стоит ли овчинка выделки.

– Светка, ты тоже так думаешь? – спросила Даша.

Та неопределенно пожала плечами:

– Куда торопиться?

– Ну я тебя не узнаю, – они уединились на кухне, и разговор происходил один на один. – Ведь раньше мечтала о свадьбе. Белое платье, машина, помнишь? Теперь такие свадебные лимузины! Мы со Славой смотрели, прямо не знали, какой выбрать. Нет, Светка, советую тебе на него насесть и заставить жениться. А то он с тобой все живет и живет. Потом, глядишь, вообще свадьбу замотает. А лет через пять как-то глупо будет белое платье и фату напяливать.

– Почему через пять? Вот институт окончим…

– Ты сама-то себе веришь? Ну в то, что говоришь? Зачем ему добровольно жениться? Он и так имеет все прелести женатой жизни. Только когда ему этого хочется. А не хочется, ушел к маме – и никакой ответственности. Даже прижучить нельзя. Все законно, он ведь тебе не муж. Нет, Светка, ты его распускаешь. А мужика следует держать в кулаке. Чтобы точно знал свое место.

– Даша, зачем ты так. Нам с Артуром хорошо. А со свадьбой сами как-нибудь разберемся.

– Это ему хорошо, а не тебе. Я же вижу. У тебя даже глаза собачьи делаются, когда ты на него смотришь. Нельзя же так.

– По-моему, ты сама с замужеством не сильно торопилась, – напомнила Света.

– Я – другое дело.

– В каком смысле?

– Во всех, – отрезала подруга.

Света понимала: в чем-то Дашка, несомненно, права, но именно это и раздражало. Света желала выйти замуж, ей хотелось стать женой Артура, однако, стоило Дашке начать свои наставления, она принималась ей возражать. Почему подруга считает себя вправе учить ее и думает, что она станет поступать по ее указке? У нее собственная голова на плечах, она сама уже взрослая и со своей личной жизнью способна справиться без посторонней помощи.