От судьбы не уйдешь

– Татьяна, – упрекнула меня Наташа, – неужели вы думаете, что с моим мужем не о чем было поговорить, кроме как о коммерции?! Ведь это совсем не так. Сережа был первым на курсе. Он очень эрудированный человек и прекрасный собеседник. С ним всегда было приятно и легко общаться. А так называемый бизнес – это только небольшая часть его интересов.

– Понятно, – сказала я. – Значит, версию о мести из ревности мы отметаем?

– Думаю, да, – коротко согласилась Наташа. – Что вы еще хотите узнать?

– А вы торопитесь? – несколько удивилась я.

– Нет-нет, что вы. Просто я хотела сказать, что вы можете спрашивать обо всем, что необходимо.

– Хорошо. Тогда вот какой вопрос – не было ли у вашего мужа конкурентов, врагов, кого-то, к кому он сам, скажем так, не питал нежных чувств?

– Ну, наверное, были у Сережи и недоброжелатели, но я же вам говорю, что вряд ли чем смогу помочь в этой сфере. Тут вам, пожалуй, смог бы помочь Андрей…

– Это друг семьи? – уточнила я.

– Да, да, – подхватила Наташа. – Но Андрей – не только друг. Он еще и Сережин партнер, так, один из магазинов – его. А в «Граале» Андрей занимал пост Сережиного заместителя.

– А что такое «Грааль»? Это тот самый цех? – уточнила я.

– Да. Тот самый, – Наташа слабо улыбнулась. – Так вот, с Андреем я тоже познакомилась еще в институте. Они с Сережей были одногруппниками и дружат уже лет десять, наверное. Андрей – это, если хотите, член семьи. – Я навострила ушки, поскольку и Наташин тон, и выражение ее глаз было каким-то… Нежным? Интересно, интересно…

– Вот как? Значит, вы считаете, что мне следует познакомиться с ним? – Я запоминала Наташину реакцию и ее поведение, когда разговор касался Андрея.

– Конечно же, – улыбнулась она. – Андрей – замечательный парень, и я не знаю, что бы я без него сейчас делала… Просто он сейчас не смог со мной приехать, но вы обязательно с ним познакомитесь. Если, конечно, возьметесь за…

– Ладно, давайте продолжим, – прервала я ее. – Насколько я поняла, именно этот Андрей и был с вами на даче, а затем привез вас в город? И именно с ним вы и обнаружили… – я не стала заканчивать фразу.

– Да, – Наташа вновь заметно помрачнела, – Андрей приехал в субботу вечером и остался. Он, по-моему, был удивлен, что Сережа еще не приехал. А утром, как вы знаете, я его разбудила…

– Так, а в каком часу вы поехали в город?

– Что-то около восьми. Приехали мы в восемь двадцать. Я тогда еще, помню, на часы посмотрела, – Наташа слегка дотронулась до левого запястья, на котором были надеты простые, но, видно, недешевые женские часики. – Если вас интересует алиби… То мое может подтвердить Андрей, да и еще наши друзья, чета Соловьевых, они были с нами все это время. Что касается Андрея, то его алиби, соответственно, смогу подтвердить я и Соловьевы. И потом, следователь уже спрашивала нас и взяла подписку о невыезде.

– А кто, кстати, ведет дело? Не знаете?

– По-моему, какая-то Северцева, – нахмурилась Наташа. – Я, знаете ли, не совсем точно помню…

– Ладно. Это не так уж и важно. Значит, вы все были на даче. В квартиру поднялись вместе с Андреем?

– Да, вместе, – Наташа моргнула и сглотнула, видимо, пытаясь вновь прогнать картину, что представилась ей. – Дверь была не заперта, она у нас металлическая. Но замок без защелки. Словом, дверь, можно сказать, была открыта. В смысле – прикрыта, не заперта… Можно воды?

– Конечно, конечно. Минеральной? – Наташа вновь кивнула. Я полезла в холодильник и достала бутылку «Нарзана». Поставила на стол вместе со стаканом. Наташа налила себе воды и выпила почти залпом.

– Извините… – сказала она.

– Ничего. Все в порядке. А вот еще один вопрос, позволите? – Получив в ответ очередной короткий кивок, я продолжила: – Вы случайно не знаете, не снимал ли ваш муж в последнее время большую сумму со счета? Ну и вообще, не было ли разговора о деньгах?

– Нет. И тут я вам тоже не смогу ничем помочь. Вам нужно поговорить с Андреем. Относительно всего, что касается бизнеса, лучше выяснять у него.

– Хорошо, – согласилась я.

– Так вы возьметесь?.. – с надеждой заглянула Наташа мне в глаза. – Таня… Можно мне вас так называть?..

– Конечно.

– Таня, помогите мне… – ее голос задрожал. – Найдите, кто это! Таня!.. – Наташа опустила глаза и сжала руки. Но сумела сдержаться и не заплакать. Когда она подняла на меня взгляд, он был решительный, слез на глазах не было.

Это произвело на меня неизгладимое впечатление. Совсем не часто встречаются такие фантастические женщины, как Наташа. И я, пожалуй, даже поверила, что у Старцева Сергея не могло быть никакой любовницы. Просто потому, что таким женщинам, как Наташа, не изменяют. Не должны изменять, по крайней мере. Однако тут же вмешался в мои раздумья детективный рассудок – прочь все эти рулады. Изменяют, конечно, всяким. И даже таким. И еще предки говорили: «Доверяй, но проверяй».

И вот именно эти циничные замечания моего детективного ума и стали последней каплей. Мне, как женщине, изо всех сил захотелось, чтобы детектив во мне оказался не прав. Мне захотелось обставить себя как детектива и убедиться в том, что Старцева убили не по причине банального «ассисяй». Я посмотрела в Наташины глаза и спросила:

– Наташа, позвольте и мне вас так называть… Наташа, надеюсь, вы знаете, как оплачиваются мои услуги? – Наташа снова сглотнула и энергично закивала. – Отлично. Значит, мне нужно тридцать процентов от суммы, так сказать, на расходы. Остальное можете отдать потом. Тогда, когда я найду убийцу.

– Вы ведь правда его найдете? – Наташа заглянула в мои глаза. – Правда?

– Я постараюсь. Я действительно очень постараюсь, – заверила я Наташу, умолчав, правда, о некоторых меркантильных причинах, которые побудили меня взяться за это дело. Но стараться я действительно собиралась на все «сто». Впрочем, как и всегда. Кто сказал, что не бывает утро добрым?

Глава 2

Суматошный день

Первое, о чем я попросила Наташу, – побывать, так сказать, на месте преступления. Это, признаться, одна из моих привычек, оставшаяся еще со времен моей бурной молодости, проведенной в стане наших органов. Каких? Ну, конечно же, правоохранительных. Наташа, конечно же, согласилась. Хотя я и видела, что ей не так уж и легко вновь возвращаться в эту теперь уже злополучную квартиру.

– А вы сейчас где обитаете? На даче, наверное? – спросила я, после того как мы с Наташей вышли из моего дома и я предложила в качестве передвижного средства свою потрепанную, но все еще верную «лошаденку». Мы сели в машину, и, спросив у Наташи адрес, я включила зажигание, и мы выехали на улицу.

– Вы правы, – сказала она. – Кстати, дача у нас совсем недалеко, в Жасминке.

– А ее можно будет осмотреть? – спросила я свою клиентку. И, поймав ее настороженный взгляд, уточнила: – Знаете, я думаю, что в таких ситуациях осмотр никогда не бывает лишним. Это вовсе не означает того, что не верю в ваше алиби или алиби вашего друга, просто «доверяй, но проверяй» – это общее место всех сыщиков. Неважно, частные они или государственные. Согласны?

– Наверное, – протянула Наташа. Кстати, милиция там и правда уже успела побывать. – Насчет вашего посещения или, как вы выразились, осмотра – я не возражаю. И вообще, вы можете действовать так, как посчитаете нужным. – Она посмотрела на меня. – Я не собираюсь от вас ничего скрывать. Мне и скрывать-то нечего…

– Вот и замечательно. Такое отношение только ускорит расследование. Куда теперь? – Мы ехали по Московской.

– Теперь нам нужно добраться до улицы Шехурдина.

Я кивнула в знак того, что поняла, и некоторое время мы просто ехали молча. Дорога заняла не так уж много времени. В это время года и суток проспект 50-летия Октября (старинное названьице, верно?) не представляет опасности в виде пробок, которые способны испортить настроение человеку за рулем на весь день. И это радует.

Наконец мы с Наташей завернули в один из дворов и остановились около новой девятиэтажки. Наташа вышла из машины первой и, пока я выбиралась, неуверенно смотрела на окна третьего этажа. Я же решила осмотреть двор. Двор был пуст, видимо, по понедельникам здесь у всех выходной, даже у вездесущих бабушек. Это, кстати, не совсем радовало. Бабушки – они, что ни говори, порой здорово могут помочь. В плане информации к размышлению. Я вздохнула. Что ж, обойдемся пока без бабушек. Я посмотрела на Наташу и перехватила ее беспокойный взгляд.

– Идем? – Я понимала, что ей ой как не хотелось туда подниматься. Я бы и сама на ее месте вряд ли пошла туда, но… Долг, как говорится, требовал. Наташа глубоко вздохнула, видимо, подумав о том же.

– Идемте, Таня… – Мы зашли в подъезд и стали подниматься на третий этаж.

Квартира направо. Металлическая дверь фирмы «Тайзер» – непременный атрибут нашей современности. Все состоятельные господа используют продукцию этой фирмы в собственных помещениях. Кстати, помогала я как-то их директору… Ну да ладно, дела это давно минувшие…

Наташа открыла дверь и пропустила меня вперед, несколько замешкавшись на пороге, но потом довольно решительно вошла и включила свет в прихожей. Пряча глаза, предложила приступить к осмотру, а затем, бросив на меня быстрый взгляд, сказала:

– Таня, это там… – и указала на дверь по правую сторону коридора. – Я туда, если можно, заходить не буду.