– Это мой новый знакомый, зовут Максим, – ответила Соня и поджала губы. – Он поздравил меня с прошедшим днем рождения, только и всего!
Она подняла руку, на ладони лежал хрустальный ангел. Эта картинка отчего-то умилила меня, Соня в этот момент сама походила на ангелочка, по крайней мере, мне так показалось.
– Неприлично принимать подарки от незнакомых людей! – сухо проговорила Инесса Петровна и метнула на меня настороженный взгляд.
– Это всего лишь пустячок, – ответил я и улыбнулся ей.
– Представь нас, – решила она сменить гнев на милость.
Соня тоже начала улыбаться и назвала мое имя.
– Максим. А дальше? – спросила Инесса Петровна, глядя на меня.
– Ярский, – коротко ответил я.
И так и ждал, что она начнет дотошно выяснять, кто я, откуда, чем занимаюсь. Но Инесса Петровна лишь кивнула. Возникла неловкая пауза. Я отчего-то вспомнил Даню и прикинул, как бы он повел себя на моем месте. В голове пронеслись картины, как мой друг сыплет галантными фразами на французском языке, старается первым делом обворожить гувернантку, чтобы усыпить ее бдительность. Меня начал разбирать смех, но я сдержал себя.
– Выбираете подарок? – решила нарушить паузу гувернантка.
– Друг просил привезти что-нибудь, – ответил я. – А вы что посоветуете?
– Что ему понравилось бы! А он у вас какой? – поинтересовалась Инесса Петровна.
– Экстравагантный! – рассмеялся я и с удовольствием увидел, что она начала улыбаться.
Гувернантка сняла с прилавка маску с длинным носом-клювом и что-то спросила у продавщицы на итальянском. Я обратил внимание, что объясняется она без затруднений. Но, наверное, гувернантке положено знать несколько языков, подумал я. Продавщица начала что-то быстро говорить. Соня глянула на меня и тихо перевела:
– Синьорита рассказывает, что это, так называемая, маска «Доктор Чума». В этот длинный нос – желоб врачи во время эпидемии чумы наливали эфирные масла и дышали ими. Пытались таким образом предохранить себя от заражения.
– О нет, это нам не подходит! – заметила Инесса Петровна, когда продавщица закончила объяснять.
– Почему же? Дане как раз такая маска придется по вкусу, – сказал я. – И благодарю вас за помощь!
Я расплатился за маску. Соня наблюдала за мной с улыбкой. И расставаться с ней прямо сейчас мне совсем не хотелось.
– Может, выпьем по чашечке кофе? – предложил я, глядя в глаза Инессе Петровне.
Она моргнула и, видимо, растерялась.
– Что кажешь, Софи? – повернулась она к подопечной.
– Я с удовольствием! – обрадованно ответила та.
– Вы кажетесь мне весьма воспитанным молодым человеком, – одобрительно проговорила гувернантка. – Почему бы и нет?
Мы вышли из магазинчика. Я огляделся и заметил на противоположной стороне улицы кофейню.
– Кажется, неплохое местечко, – пробормотал я и повел спутниц туда.
– А вы тут давно? – уточнила Инесса Петровна, мелко семеня рядом.
Я сбавил шаг.
– Нет, только вчера приехали. Я с сестрой и ее мужем.
– Это прекрасно! – чему-то обрадовалась гувернантка. – А то я уже пребывала в недоумении, как такой совсем молодой человек путешествует один!
Мы вошли в кафе, там было малолюдно. Я усадил спутниц за столик возле окна, мы сделали заказ. Когда официант ушел, она извинилась и удалилась.
– Ты, главное, не напрягайся! – сказала Соня. – Она вообще-то хорошая и со мной уже много лет. Еще с первого класса.
– Ого! Почти член семьи! – заметил я. – А вы откуда?
– Из Москвы, – охотно ответила Соня.
– И мы! – обрадованно сообщил я.
– Но мы постоянно живем загородом.
– В Подмосковье? – уточнил я.
– Николина Гора, – после паузы тихо сказала Соня.
Я видел, что ей отчего-то стало неловко. И тут до меня дошло, что означает это название.
– Ты с Рублевки? – не выдержал я. – А я-то не могу понять, отчего у тебя гувернантка!
– Не вижу связи! – хмуро ответила она. – Гувернантки не только на Рублевке бывают! И вообще все это неважно.
В этот момент пришла Инесса Петровна. Она с любопытством на нас посмотрела, но от комментариев воздержалась. Принесли наш заказ. Я взял только кофе со сливками. Соня, к моему удивлению, решила плотно позавтракать. Блинчики с вареньем, фруктовый десерт, внушительная порция мороженого и чайник зеленого с жасмином чая – ее заказ. Я привык, что обычно почти все девушки постоянно следят за весом, стараются много не есть, но Соня была явно не из их числа. И мне даже доставило удовольствие наблюдать, с каким аппетитом она принялась за еду.
– Итак, чем вы занимаетесь, Максим? – задала вопрос гувернантка, когда выпила свой эспрессо.
Я отчего-то немного смутился, захотелось показать себя в наилучшем свете, и я произнес несколько напыщенно:
– Я – будущий архитектор!
– Вот как, – сказала гувернантка. – Прекрасная профессия!
– А еще я очень люблю писать, – зачем-то сообщил я. – И мечтаю издаваться.
В душе я изумился своей откровенности. Совершенно посторонним людям рассказывать о своих увлечениях и даже планах! Да что это со мной? Не иначе хочу произвести впечатление любой ценой!
Инесса Петровна недовольно поджала губы. Я видел, что это мое намерение не вызвало ее одобрения. Но она тактично промолчала. Зато Соня оживилась.
– Здоровски! – заулыбалась она. – Хочешь стать писателем?
– Софи! – сухо заметила гувернантка. – Такие сленговые словообразования не украшают речь. – Она посмотрела на меня и другим тоном спросила: – А вы уверены, что у вас есть талант? Вы уже отсылали свои творения куда-нибудь?