Огненные стрелы страсти

– Я не хотела сделать тебе больно, дорогая. Но я много лет воспитывала тебя, и мне больно смотреть, как ты растрачиваешь впустую свою молодость из-за какого-то неудачника. Ты сделаешь это ради меня?

Эмили колебалась. Она была стольким обязана своей сестре! Анна многим ради нее пожертвовала. Когда через четырнадцать лет после смерти их матери умер отец, Анне пришлось взять на себя заботу о младшей сестре. А Эмили в подростковом возрасте была далеко не подарок.

– Хорошо, – сдалась Эмили. – Если он не псих, я полечу с ним. Я могу взять с собой Дэвида?

– Я не собираюсь одалживать тебе своего мужа. Кроме того, он на конференции в Нью-Йорке.

– Прекрасно. Значит, мне придется одной идти на высоченных каблуках в логово льва.

– Кстати, я уже упаковала твои туфли.

– Какая ты практичная.

Анна наклонила голову:

– Спасибо.

– Это не комплимент.

Но Анна уже не слушала сестру. Она смотрела через плечо Эмили. Ее лицо приняло мечтательное выражение.

– Думаю, это он. Минута в минуту.

Эмили обернулась и увидела мужчину, направляющегося к ним. Он был высоким, широкоплечим и очень привлекательным.

– Если это он, – пробормотала она, любуясь его блестящими на солнце черными волосами, – я, возможно, тебя прощу.

Остальное Эмили помнила смутно. Ее сдержанная и благоразумная сестра хлопала ресницами и хихикала, как школьница, задавая Люку элементарные вопросы. Убедившись, что он холост, платежеспособен и действительно имеет самолет, она без лишних церемоний затолкала Эмили в его машину. Неудивительно, что по пути в аэропорт та не смогла придумать ни одной разумной фразы.

* * *

– Итак, почему вы здесь?

Голос Люка вернул ее к реальности.

– О… э-э…

Эмили не могла сказать ему правду. Признаться, что она едет на свадьбу бывшего жениха, значит, опровергнуть свое заявление о том, что она не является ни одинокой, ни отчаявшейся.

– Один мой друг женится, и Анна почему-то решила, что я должна побывать на его свадьбе, которая состоится неподалеку от Ниццы.

– А воспользоваться услугами коммерческих авиалиний ниже вашего достоинства?

Эмили разозлилась.

– Конечно, человека, у которого есть личный самолет, не волнует такая мелочь, как забастовка таможенников, но для нас, простых смертных, это серьезное затруднение. – Люк виновато посмотрел на нее, и она немного смягчилась. – На рейсы, которые не были отменены, купить билет не удалось. Но я нисколько не расстроилась. – Эмили намотала на палец прядь волос. – У меня были запланированы дела поинтереснее, чем поездка на свадьбу, на которой я не желаю присутствовать.

– Почему вы мне это не сказали до посадки в самолет? Я бы отвез вас домой.

– Я об этом думала, но Анна, скорее всего, велела своим шпионам во Франции следить за каждым моим шагом и обо всем докладывать ей. Она ворвалась ко мне в дом и забрала мой паспорт. Кстати, сестра рассказала мне об аукционе всего за полчаса до вашего приезда, причем сделала это в кафе, чтобы я не смогла ее задушить. – Эмили вздохнула. – Она очень хитра, и я решила сдаться.

– Она приложила массу усилий, чтобы вы попали на свадьбу. Зачем ей это было нужно, если она знала, что вы не хотите ехать?

Эмили неловко пожала плечами. Взгляд Люка словно пронзал ее насквозь.

– В этом вся Анна. До того как отправиться в отпуск по уходу за детьми, она работала в крупной компании. Думаю, ей некуда девать энергию. У вас есть брат или сестра?

– Нет, но у меня есть другие родственники, которые слишком беспокоятся о моем благополучии, так что я могу вам посочувствовать.

– Возможно, нам следует их познакомить. Мы могли бы отправить всех вместе в какую-нибудь параллельную вселенную.

Один уголок рта Люка приподнялся, и Эмили вдруг замерла, пораженная этим зрелищем. Каковы его губы на ощупь? Твердые или мягкие? Что бы она почувствовала, если бы он ее поцеловал? Ее губы начало покалывать, пульс участился. Она представила себе, как Люк прижимает ее к своему сильному, мускулистому телу, ласкает до потери чувств. От этих волнующих образов закружилась голова.

Люк перестал улыбаться, и его глаза потемнели. На его лице промелькнуло что-то, похожее на раздражение. Эмили попыталась взять себя в руки.

– Что конкретно говорилось в объявлении Анны?

– В нем предлагалась редкая возможность побыть рыцарем в сверкающих доспехах. Помочь прекрасной даме, попавшей в беду. Далее упоминались более прозаичные потребности – наличие самолета, загранпаспорта и свободного времени.

Закусив губу, Эмили кивнула, затем нахмурилась:

– Это все?

– Там еще была фотография.

У нее возникло нехорошее предчувствие.

– Фотография? Какая?

– На ней вы были на пляже.

Она похолодела:

– В зеленом бикини?

– Да.

Ее щеки вспыхнули. Этот купальник больше открывал, чем прикрывал.

– Я ее убью, – заявила она.

– Почему?

– Почему? – раздраженно воскликнула девушка. Боже, какое унижение!

– Объявлением заинтересовались больше ста человек.

– Правда? – Это послужило небольшим утешением для ее женского самолюбия, но унижение было сильнее. – Как она могла? – пробормотала Эмили. – Из всех моих снимков выбрать именно этот! Не понимаю, почему она просто не расклеила объявления в телефонных будках?