Космолетчики. Близкие звезды

– Второй раз в жизни встречаюсь с космическими пиратами, – сказал Кейт, – но первый не в счет. Я был на линкоре.

– Линкор бы не помешал, – согласился капитан. – Вычисли их, Кейт! Но сначала сообщи в СКБ о неопознанном объекте. Я поднимаю экипаж.

– Я постараюсь их раскодировать, но связываться с СКБ… Рэд, ты уверен? Мы только что их патруль кинули. Может, попробуешь оторваться?

– Если бы я был один… – вздохнул Рэд. – Звони! Мы просим о помощи. Согласно всем предписаниям. «Моника», не менять параметры полета до переключения на ручное пилотирование.

«Принято, капитан», – ответил БК, отреагировав на голосовое обращение.

Рэд уселся в свое кресло и включил систему экстренного оповещения:

– Капитан – экипажу. Нештатная ситуация. Командному составу и техническому персоналу занять рабочие места.

Под звуки низкого прерывистого зуммера мостик мгновенно заполнился людьми. За спиной Джоя, влетевшего в рубку последним, сомкнулись лепестки диафрагмального люка.

– На нас собираются напасть, – сказал Гардон, не дожидаясь вопросов.

– Хреново, – шепнул Блохин Сержу, пока пилоты занимали места, – меня изнасилуют, а дракончиков увезут в рабство.

– Что, если наоборот? – поинтересовался штурман.

– Эти вонючие драконы мне слишком дорого обходятся, – обернулся к ним Рэд.

Бортинженер и штурман заткнулись как по команде, отчего Джою стало совсем не по себе. Обычно на посторонние разговоры в рубке обращал внимание разве что Джеральд Стрэйк.

– Приближаются, – подал голос Кейт, – и довольно быстро. На что надеются, непонятно. Пока ничего выдающегося, размеры между мало- и среднетоннажником. Сейчас я их…

– Гонятся за нами, – пояснил Рэд, – все как положено: маскировка, молчание в эфире.

– СКБ, – коротко сказал Джери.

– Уже, – в тон ему ответил капитан.

– Кто это вам сказал? – откликнулся радист. – Парни не новички, они меня глушат. Тривиально, конечно, но с нашей аппаратурой не пробить.

Блохин присвистнул. Джой не верил своим ушам. О пиратах он читал в детских книжках с парусниками на картинках. Иногда в сообщениях агентства информации «Галактика» проскакивало сообщение о героическом и неизменно успешном рейде СКБ против космических негодяев. В космошколе тема обсуждалась больше в кулуарах и давала простор фантазии каждому из участников дискуссии.

– Есть! – воскликнул Кейт почти торжествующе и тут же сник. – Боевой крейсер-полуавтомат «Каскад». Сейчас будет картинка на центральном обзорнике. Десять бортовых орудий, не считая легких. По опыту могу сказать: нашпигован всякими технологичными ништяками.

На экране высветился звездолет.

– Разогнаться не успеем, как сцапают, – сказал Гардон и слегка развернул кресло к Стрэйку. – Джери, я первым. «Моника», выведи план эвакуации на пилотажный дисплей второго пилота. Джой, пристегнись, не шевелись, учи схему, – бросил он, обернувшись. – Услышал меня?

В глазах капитана загорелся нехороший огонек.

– Да, сэр! – поспешно сказал Джой, но уставился вовсе не на план эвакуации, а на центральный обзорник, где оживала система управления огнем и один за другим загорались индикаторы зарядки палубных орудий.