Когда проснется солнце

Опершись на руки, она осторожно подалась вперед и села. Что-то тут было не так. Она перевела свой взгляд с огня и посмотрела вперед. Это не чум. А что тогда? Дом? Нет, для комнаты это слишком большое помещение. Рина нащупала стену за спиной. Она была из гранита и очень неровная. Это пещера в скале, догадалась она. Огромная пещера – метров тридцать в ширину. Недалеко перед ней, шагах в пяти, сверкала неподвижная зеркальная гладь воды. Озеро? Это подземное озеро в пещере? Вот так чудо! Интересно, как далеко другой край? Но противоположную стену, как и потолок, было невозможно разглядеть в царящем здесь полумраке. Откуда-то лился слабый серебристый свет, который не давал пещере полностью потонуть в кромешной темноте.

Заметив какое-то движение рядом, Рина перевела свой взгляд туда. В нескольких шагах от нее лежала женщина, укутанная в одеяла.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. По лицу незнакомки было видно, что та тоже чувствует себя не очень хорошо.

– Рина? – позвала незнакомка, поняв, что та ее не узнает.

Да, так ее зовут. Это она могла сказать точно. А еще она помнила, что летом ей исполнилось двадцать пять лет. Она могла многое вспомнить, но, как ни странно, только то, что было в отдаленном прошлом.

– Ты разве ничего не помнишь? – спросила женщина.

Рина отрицательно покачала головой. Так, ей надо просто вспоминать все по порядку, пока она не поймет, как очутилась здесь.

Женщина, вздохнув, напомнила:

– Это Кубера. Мы на Кубере.

Где-то она слышала это название. Кажется, в сказке. Кто-то ей рассказывал ее в детстве. Кубера – это тот, кто приютил детей Земли у себя в подземном чуме. Это были сын Медведя, дочь Ветра и дочь Солнца.

«Тебя зовут Дочь Северного Ветра…» – прошептали невнятные голоса нужную подсказку.

Внезапно память прояснилась.

Кубера – планета-близнец Земли. На ней более холодный климат. Вероятно, она находится дальше от светила своей солнечной системы, чем Земля, и делает круг по орбите медленнее. Соответственно, времена года здесь более продолжительные и сменяются постепенно. С момента открытия планеты прошло лет пять, и здесь все это время царила зима.

– Сандрина? – изумленно прошептала Рина.

Она тут же рванулась к ней. Не рискнув встать, она быстро переползла пару шагов к ней на четвереньках.

– Как мы оказались здесь? – спросила взволнованно Рина. – Мы ведь были в тундре…

Схватив ее за руку и заметив, как та поморщилась от боли, Рина вспомнила, что у Сандрины рана на этой руке и переломы в ногах – поэтому она лежит. Рина посмотрела на бледное лицо подруги. Бинты у нее на лбу почти сливались с цветом кожи. А ведь Рина помнила, какой смуглой та была еще месяц назад.

– Мне уже немного лучше, – успокоила ее Сандрина. На ее губах промелькнула мягкая улыбка.

– Ты привела нас сюда, – ответила она на ее вопрос и указала рукой на водную гладь перед собой. – К озеру. Ты ведь шла к озеру.

Рина с непониманием смотрела на нее. Она вспомнила почти все, вплоть до того момента, когда упала в снег. Как они оказались в пещере? Сандрина посмотрела в сторону, показывая взглядом на что-то. Рина перевела глаза туда и обомлела.

Медведь! Из глубины пещеры к ним шел медведь! Тот самый, из Небесной охоты… Впрочем, разглядев его получше по мере приближения, Рина поняла, что в темноте он только поначалу показался ей зверем. Но это был человек – в такой же одежде, как и они, только почерневшей от грязи. На непокрытой голове мужчины красовались космы темных волос, которые неряшливо свисали со всех сторон, а лицо обросло густой бородой. Если бы он ради шутки начал передвигаться как какой-нибудь зверь – горилла, скажем – его в пещерном полумраке нельзя было бы и распознать как человека. Откуда он и что здесь делает?

Неспешно подойдя к ним и присев на корточки, он протянул ей что-то, словно отвечая на немой вопрос.

Подавив в себе острое желание отскочить, Рина с опаской посмотрела на его руку. Он держал бусы – ее амулет, подарок шамана. Она никогда не показывала их никому. Неужели он обыскивал карманы, пока она спала?

– Это ваши? – спросил он. У него был мягкий голос с легкой хрипотцой.

Не отвечая, она взяла их и сжала в ладони, не зная, то ли убрать в карман, то ли надеть на запястье.

– Она не помнит, что тогда произошло, – ответила вместо нее Сандрина. – И я ей завидую.

– Но вы помните, – заметил он.

Она поняла его намек. Рина не доверяла ему – или боялась.

– Ненамного больше ее, – сказала Сандрина и пояснила Рине: – Ты сама их отдала зверям, когда они нас окружили. Если бы ты этого не сделала, мы бы замерзли через час.

Да, Рина смутно помнила, что их преследовали какие-то звери. Она их не видела, но ощутила слежку – на третий день, кажется?

– Волки? – удивленно спросила Рина.

Мужчина как-то странно посмеялся, отвернувшись и посмотрев через плечо назад.

– Значит, волки, – с какой-то горечью произнес он. – Понятно…

Заметив недоумение на их лицах, он пояснил:

– Видите ли, когда мы увидели их – замечу, это была группа из трех особей, а нас было двое: я и мой коллега, не буду называть его имени… Так вот, в приступе страха он сел на снегоход и умчался, а я остался. Не знаю, может, он потом одумался и вернулся, но нас на том месте уже не было. Понимаете, я просто не мог устоять от естественного любопытства. Звери к тому же не вели себя агрессивно. До сих пор нам вообще не было ничего известно о животном мире этой планеты, а тут такой удивительный случай! Разумеется, я последовал за ними! Но раз потом пошли слухи о волках, значит, он все-таки вернулся живым на базу. Что ж, это радует. Только не говорите мне, что они кое-кого загрызли…

Незнакомец, очевидно, был из того типа людей, которые наделены тонкой интуицией и способны очень легко располагать собеседника к себе. Это отличало его от людей болтливых, общение с которыми становится обычно быстро неприятным. Его неопрятный вид действовал весьма отталкивающе, но глаза выдавали человека незаурядного. Эдакий Велес в человеческом облике. Первобытный, дикий, вольный. Но обаятельный.

Он мгновенно перехватил взгляды, которыми Рина с Сандриной обменялись, подавив при этом невольную улыбку. Укоризненно покачав головой, он покосился в сторону с выражением напускного испуга и произнес:

– Quand on parle du loup, on en voit la queue[2 - Когда говорят о волке, видят его хвост (французская поговорка).].

Рина не понимала французский язык, но по тому, как Сандрина прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух, было видно, что шутка достигла нужных ушей. С ним определенно нужно быть поосторожней. Как не называй их теперешнее положение, они все еще остаются женщинами, а он мужчиной. Который к тому же провел долгое время в одиночестве.

С другой стороны, они должны были казаться ему такими же странными, как и он им. В его глазах так и читался неприкрытый интерес. Но, опять же, и это было в характере таких людей – им все интересно, что окружает их. Это прирожденные исследователи. Кто же он на самом деле?

– Косматая голова, – сказал он, будто прочитав ее мысли по глазам. Он поворошил свои волосы на голове и улыбнулся. – Так меня назвали. Я геолог по профессии. На своей родине в Канаде мне приходилось много путешествовать и проводить время среди дикой природы. Как вы, наверное, знаете, весь север там покрыт сетью рек и озер, среди которых почти никто из людей не обитает. Кое-где еще живут племена индейцев, и вот однажды я попал, так сказать, к ним в гости. Нечаянно. Замечу сразу, что тогда я выглядел куда опрятнее: бороды не носил и волосы стриг коротко. Это сейчас, при таких условиях, я превратился в это…

«Медведь» поскреб «лапой» по обросшим бородой щекам, испрашивая всем выражением лица прощения за крайне неухоженный вид.

– Так вот, – продолжил он, – я из уважения решил представиться им, перед тем как сунуться на их земли. У них ведь там какие-то свои представления на этот счет. Когда я приехал к ним в деревню, ко мне первым подошел шаман. Как я узнал позже, он специально для этого случая надел традиционную одежду индейцев – знаете, как в фильмах, с перьями на голове и прочей атрибутикой. И как в фильмах, мы стояли молча и изучающе смотрели друг другу в лицо. Признаюсь, от его вида я немного растерялся – мальчишкой я всегда любил воображать себя настоящим индейцем, а тут он вживую стоял передо мной. Когда я, наконец, решил открыть рот первым и рассказать вкратце, кто я и зачем здесь, он перебил меня, не дав даже досказать первого слова, и сказал: «Косматая голова. Тебя зовут Косматая Голова». Конечно, если бы я был мальчишкой, то счел бы за великую честь носить индейское имя, но тот возраст уже безнадежно миновал к моменту данной встречи. В любом случае, я хотел поправить его и назвал свое настоящее имя, но он только усмехнулся в ответ и сказал: «Так тебя звали там, откуда пришел. А там, куда придешь, ты будешь Косматой Головой».

Косматая Голова опять потрепал себя по голове уже знакомым жестом и улыбнулся. Это становилось весьма занятным – Косматая Голова был очень похож на сына Медведя. И его имя сходилось почти полностью с тем, из ее сказки… Он снова мгновенно заметил, что Рина о чем-то напряженно думает и сопоставляет услышанное с тем, что всплывало в памяти. А она, в свою очередь, никак не могла избавиться от ощущения, что его больше всего интересует именно ее персона. Но выражение его глаз было вовсе не дикарским, как следовало бы ожидать, и не вульгарным, когда тебя мысленно раздевают. Он точно что-то знал о ней – как и она о нем – и оба пытались, каждый для себя, найти и соединить недостающие части одной и той же мозаики. Они определенно не знали, с какой стороны подступиться друг к другу.

– Потом он пригласил меня в свое жилище, и мы вели какие-то беседы, – продолжил он свой рассказ, – не помню точно, о чем… Мне кажется, что через какое-то время он непонятным образом ввел меня в состояние транса. Может быть, это было от особенного курева индейцев, не знаю… Но одно я помню отчетливо. Усевшись, он молча разжег свою индейскую трубку, затянулся и протянул мне. Я не курил, но отказываться было крайне невежливо, сами понимаете. Я тоже затянулся. Да, понял я, это совсем не та едкая гадость, которой все травятся. И тут шаман, наклонившись ко мне, сказал: «Перед тобой далекая дорога»…

– О-очень далекая… – Рина повторила в точности слова шамана.

Косматая Голова так и остался с открытым ртом, не закончив фразу, и изумленно смотрел на нее. Засунув руку в рукав, он что-то вытащил оттуда и протянул ей. Рина посмотрела – на его ладони лежали бусы. Ее бусы. Нет, этого не может быть – ее бусы у нее! Это что, фокус? Не веря своим глазам, она разжала свою ладонь, чтобы убедиться в том, что с ее памятью и глазами все в порядке. Да, вот ее амулет – у нее на ладони. А вот еще один, такой же. Одинаковые бусины на кожаном ремешке, и они одинаково завязаны затейливым узелком.

Рина в полном замешательстве посмотрела мужчине в глаза.

– Это мой, – объяснил он. – Тот шаман подарил его мне на прощание. Он сказал: «Чтобы ты был не один». Тогда я не так понял смысл этих слов. Ну, знаете, люди часто дарят друг другу сувениры на память… Их истинное значение я понял только вчера. Может, это было не точно вчера, у меня нет часов, а установить время суток в условиях полярной ночи, да еще в пещере, просто невозможно. В общем, я увидел бусы в лапах одного из зверюг, что, в принципе, не было для меня ничем драматичным – я их давал уже этим любопытным носам – но вдруг понял, что мои бусы все еще при мне. А это были чужие. Медведь отдал их мне и повел за собой. Так я нашел вас. Занимательно, не правда ли?

Его глаза светились от восторга, а на лице играла улыбка мальчишки, который только что постиг Великую Тайну индейского племени Косматоголовых. Он не удержался и тихо засмеялся. Рина отказалась брать его бусы, чтобы рассмотреть их получше. Она была уверена, что на бусинах выведены те же самые символы в той же последовательности. Надев свой амулет на запястье, она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Пожалуй, хватит ей на сегодня загадок. Она ужасно устала. И зверски проголодалась к тому же. А у костра, между прочим, все еще стоял котелок с ухой на подогреве.