Дикие Куры

«Протирать пыль»

«Подмести»

«Вымыть полы»

«Кормить кур»

«Вычистить курятник»

«Полоть грядки (регулярно и основательно!)»

«Проветривать»

«Сменить скатерти»

В конце концов это ей надоело, и она швырнула записки на стол.

Там лежала большая связка ключей, а рядом еще одна записка.

«Красный: ключ от кладовки. Не смей прикасаться к печенью!

Синий: сарай – следи, чтобы в мышеловках всегда было свежее сало.

Желтый: запасные ключи от входной двери – если свои опять потеряешь. Тебе будет уже не впервой, ротозейка!

Зеленый: почтовый ящик. Проверяй, пожалуйста! Ежедневно!!

Черный: тебя не касается!»

– А это еще что значит? – ошарашенно спросила Фрида. – Может, она все-таки прячет клад? Ты как думаешь?

Шпрота покачала головой.

– Понятия не имею. Странно… – Она в задумчивости рассматривала черный ключ. Однако он мало чем отличался от других.

– Эй, Шпрота! Ты уже здесь? – громко позвали снаружи.

Люсик тут же разревелся.

– Эй, там ваш младенчик орет!

В кухню вошла Мелани. За нею, словно на буксире, тащилась Труда.

– Что ж тут удивительного, если вы сами так визжите? – укоризненно спросила Фрида, выбежала из дома и вернулась с ревущим ребенком. – Он весь мокрый. Мне надо его помыть. Вы бы разложили на столе его одеяло.

Труда молниеносно исчезла и тут же вернулась c одеялом.

Шпрота все еще стояла, разглядывая черный ключ.

– Слушай, отойди в сторонку, – попросила ее Фрида, освобождая Люсика от промокших насквозь пеленок.

Труда наблюдала за нею с явным удивлением.

– В этом ключе есть что-то особенное? – с любопытством спросила Мелани.

– Я и сама не прочь узнать, – пробормотала Шпрота и сунула связку вместе с неприветливой инструкцией в карман штанов.

3

– Да тут же нет ни одного петуха! – удивилась Мелани.

Девочки сидели вчетвером вокруг шаткого садового столика прямо посреди куриного выгула и пили чай с печеньем.

– От петухов одни неприятности, – объяснила Шпрота.

Под столиком шесть куриц устроили перепалку из-за крошек печенья. Шпрота подхватила маленькую черную несушку, посадила к себе на колени и легонько погладила по гребешку. Курочка с квохтаньем втянула голову и закрыла глаза.

Мелани хихикнула.

– Не боишься, что она тебе на колени накакает?

– Я же не такая расфуфыренная, как ты, – фыркнула Шпрота.

Мелани поджала губы и разгладила свое платье.

– А имена у них есть? – спросила Труда.

Шпрота кивнула.

– Конечно. Вот эту зовут Эмма, тех внизу – Изольда и Хуберта, пеструшку зовут Кокошка, а этих двух толстушек – Долли и Клара.

– Симпатичные имена, – сказала Мелани. – Это твоя бабушка придумала?

Шпрота покачала головой.

– Не-а, от меня получили. Пора бы наконец и нашу банду как-нибудь назвать, как вы думаете?

– Вот у банды Фреда забавное название, по-моему, – сказала Фрида.

Люсик, сухой и довольный, сидел на коленях у сестры и сосал ее палец.

– «Пигмеи»! – Шпрота скривилась. – И тебе нравится? Ну не знаю.

– И у каждого в ухе по серьге. – Труда загрузила в свой чай четвертую ложку сахара. – Им за это от родителей здорово досталось. – В ее голосе звучало нескрываемое восхищение.

– А как насчет такого названия… – Мелани взяла себе одну из запретных печенек бабушки Слетберг. – «Эльфы»! Здорово ведь звучит, верно?

– Только через мой труп! – Шпрота сняла барахтающуюся Эмму с колен и посадила обратно под стол.