Поцелуй из прошлого

– Кто твой любовник?

Бетани каким-то образом удалось сдержать дрожь. Она уже сожалела о том, что солгала. Она просто хотела подразнить Лео. Ей не хотелось опускаться до его уровня, но она напомнила себе – он из тех людей, которые всегда добиваются своего. Она должна быть такой же безжалостной, как он.

– Мы встретились в университете, когда я писала диплом, – осторожно произнесла она, вглядываясь в суровое лицо Лео и стараясь предугадать его реакцию. Она подозревала, что он страшно зол, хотя и смотрит на нее бесстрастно и холодно.

Она напомнила себе, что должна покончить с их браком раз и навсегда. Почему ей кажется, что она должна поберечь чувства Лео? Ведь он на ее чувства откровенно наплевал.

– Он мой идеал мужчины, – нахально заявила она. Вне сомнения, однажды она встретит идеального мужчину, так как заслуживает этого. – Он внимательный человек и заботится обо мне.

Лео был отнюдь не заботлив. Он оставил молодую жену в одиночестве, как только они приехали в Италию, утверждая, что должен улаживать проблемы с бизнесом. Лео внезапно отгородился от нее и стал вести себя холодно и пренебрежительно. Бетани не понимала, куда подевался человек, который когда-то ее обожал. Лео обещал нести за нее ответственность и заботиться о ней, но на самом деле стал требовать от Бетани беспрекословного подчинения.

Он использовал мощное сексуальное влечение между ними как оружие, делая Бетани своей покорной рабыней.

Прерывисто вздохнув, она отвела взгляд и постаралась успокоиться. Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Лео не удалось ее уничтожить, как он, видимо, хотел сделать. Она выжила и сумела от него уйти. А теперь ей необходимо уладить небольшой юридический вопрос. Она с удовольствием общалась бы с ним через адвокатов, если бы они не убедили ее, что сначала ей следует переговорить с Лео.

– Да он образцовый мужчина, – ответил Лео после долгой паузы, его голос звучал слишком спокойно.

– Образцовый, – подтвердила Бетани, удивляясь тому, что чувствует себя такой беззащитной. Возможно, так было оттого, что, находясь рядом с Лео, она ощущала себя очень молодой и глупой, как прежде.

– Трудновато тягаться с таким совершенством, – пробормотал Лео, приглаживая рукой лацкан изысканного пиджака, словно заметил на нем складочку.

Бетани нахмурилась:

– Язвить не обязательно.

– Я должен переговорить с моими адвокатами, – наконец произнес Лео, пристально глядя на Бетани.

У нее слегка закружилась голова, когда по телу разлилось знакомое и приятное тепло, задрожали ноги, а к горлу подступил ком.

Ах, ну почему она не может оставаться к нему равнодушной? В душе она соглашалась с тем, что будет намного лучше, если она признается, что по-прежнему его любит.

– С адвокатами? – эхом отозвалась Бетани, зная, что должна как-то ответить. Нельзя же просто пялиться на Лео и изнывать от желания.

Она вдруг пожалела о том, что ей не хватало опыта, когда она впервые встретилась с Лео. Такое ощущение, что она зря потратила на него свою молодость. Отчасти так конечно же и было. Но вряд ли она могла тогда поступить иначе. Бетани была очень одинокой после смерти отца, за которым долгое время ухаживала в одиночку.

Она была вынуждена уйти со второго курса университета, чтобы заботиться об отце. Тогда ей исполнилось девятнадцать. В двадцать три она познакомилась с Лео во время судьбоносной поездки на Гавайи – любимый остров ее отца. Она развеяла прах отца над морем, как было завещано. И тут ей встретился честный и добрый князь.

Она и представить не могла, что люди вроде него встречаются в реальности. Бетани влюбилась сразу, как только он посмотрел на нее глубоко посаженными карими глазами. Возможно, если бы она была больше похожа на других девушек ее возраста, была бы опытнее и не жила бы затворницей…

Но прошлого не изменить. Бетани должна двигаться вперед.

– Да, – сказал Лео, вглядываясь в ее лицо, словно желая прочесть ее мысли. Ему очень хотелось найти доказательства того, что Бетани притворяется и по-прежнему хочет быть его женой. – Мои адвокаты займутся разводом. Они сообщат, чего мне будет стоить развод с тобой. – Он едва заметно, но вежливо улыбнулся. – Я неопытен в подобных процедурах.

Бетани смутилась и насторожилась. Неужели это на самом деле происходит? Она и вообразить не могла, что такое возможно. Она предполагала, что Лео будет с ней бороться, причем грязными методами. Он станет ей мстить, но не потому, что не желает с ней расставаться, а оттого, что не привык оставаться в дураках. Гордость заставит его вступить в схватку.

Бетани вдруг стало не по себе.

– Ты решил меня провести? – спросила она, нарушая молчание.

Лео горделиво выгнул брови, как истинный представитель старинного аристократического рода.

– Провести? – переспросил он, словно впервые слышал данное слово.

– Ты был против того, что я от тебя ухожу, – сухо заметила она. Ну, это было явное преуменьшение с ее стороны. – Недавно ты тоже не был в восторге от моего требования развода. Разве я могу тебе доверять?

Лео довольно долго молчал, и Бетани уже начала паниковать. Ей даже показалось, что она заметила едва заметную улыбку Лео.

Но вот он обхватил ее руку крепкой и теплой ладонью.

Бетани хотела высвободиться, но заставила себя оставаться на месте и позволить Лео к ней прикасаться. Она притворилась, что ей безразличны его прикосновения.

Лео мгновение смотрел на ее лицо, затем задумчиво взглянул на ее руку. Большим пальцем он стал поглаживать тыльную сторону ее пальцев, и Бетани затрепетала. Она обмякла всем телом, как бывало всякий раз, когда он к ней прикасался. Она захотела отдаться Лео и возненавидела его за то, что не сумела его разлюбить.

– Что ты делаешь? – процедила она сквозь онемевшие губы, не понимая, почему Лео до сих пор оказывает на нее такое влияние.

– По-моему, ты потеряла обручальное кольцо, – тихо сказал он, по-прежнему разглядывая ее руку. Его холодный тон резко контрастировал с горячими прикосновениями.

– Я его не теряла, – выдавила она. – Я давным-давно его сняла.

– Конечно, ты его сняла, – пробормотал он, а затем что-то промурлыкал по-итальянски.

Бетани обрадовалась тому, что не поняла ни одного слова.

– Я хотела его заложить, – продолжила она, зная, что Лео обязательно посмотрит в ее глаза. – Но за него немного дадут.

– У тебя много достоинств, Бетани. – Он мрачно поджал губы, его глаза угрожающе сверкнули.

Он отпустил ее руку, и Бетани слишком поспешно отдернула ее.

Лео усмехнулся и язвительно произнес:

– И в расчетливости тебе не откажешь.

Лео пристально смотрел в окно, занимавшее всю стену в его пентхаузе, но не замечал перед собой ни башни Бей-стрит, ни огней Торонто.

Было уже поздно, но уснуть ему не удавалось. Лео убеждал себя, что причина его бессонницы – проклятый дождь, сырость – следствие близости озера Онтарио – и пробирающий до костей холод. Он убедил себя, что ему нужно просто чего-нибудь выпить и расслабиться.

Из его головы не выходил образ голубоглазой Бетани.

Настоящая ведьма.

Именно так он о ней подумал, когда они столкнулись на пляже Вайкики. Лео обнял Бетани, чтобы предотвратить ее падение, а она уставилась на него широко раскрытыми, голубыми, как море, глазами. Мокрые волосы прилипли к ее лицу, от неожиданности она разомкнула чувственные губы и взглянула на него словно на божество. Тогда Бетани тоже показалась Лео неким божеством.

Но времена изменились.

Как будто ему мало того, что в те годы он напрочь лишился хладнокровия. Лео разочаровал своих родственников и предал собственные стремления, женившись на простушке из страны, которая находилась очень далеко от его любимой Италии. Предполагалось, что он выберет в невесты девушку с отличной родословной, из известного рода – такова была одна из многих обязанностей, возложенных на представителя княжеского рода. Ожидалось, что будущая жена Лео будет из столь же древнего и благородного рода.

Тем не менее Лео женился на Бетани. Женился потому, что в первый и последний раз в жизни позволил себе быть необузданным, безрассудным и страстным. С Бетани он ощущал себя по-настоящему живым. Он не мог представить себе, как будет существовать без нее.