Разоблаченное искушение

– Вы что-то хотели?

– Мне нужно кое-что распечатать.

Саймон пристально смотрел ей в глаза. Интересно, он понимает, насколько смутил ее своим присутствием? Один его вид вызывает желание, которое следует похоронить.

– Могу я воспользоваться принтером у вас в офисе?

Банальность просьбы стремительно вернула ее с небес на землю.

– Боюсь, не получится. Но я собираюсь в город и могу приобрести принтер.

Она пыталась подсчитать, во сколько может вылиться подобная покупка. Наверняка нет необходимости в самом дорогом аппарате. Так, средний принтер. Вполне хватит для нужд постояльцев.

– Почему бы мне не поехать с вами? Я бы купил его сам. К тому же нужна бумага и кое-что по мелочи. Во сколько вы уезжаете?

– Наверное, часа через полтора. В десять у меня встреча, на которую я не могу опоздать. Если поедем пораньше, у меня будет время подбросить вас до магазина. Уверена, вы найдете чем заняться.

– Обо мне можете не переживать. Наверняка рядом есть какая-нибудь закусочная, где я смогу выпить кофе и почитать газету, пока вы не вернетесь.

Эрин испытала облегчение. Она бы не успела на встречу, если бы пришлось везти его обратно после покупки принтера.

– Там действительно есть пара приятных мест. Ну, договорились. Отправимся в девять пятнадцать.

– Чудно. Берем Райли с собой?

– Нет, не сегодня. Моя подруга посидит с ним, пока мы будем в городе.

Алекса охотно согласилась понянчиться с малышом, пока его мама вступала в борьбу за справедливость. Она не прекращала подшучивать над подругой по поводу нового постояльца. Всякий раз, когда Алекса заговаривала о Саймоне, Эрин испытывала необъяснимое волнение.

«Эй, да он тебе здорово понравился!» – прокомментировала Алекса в своей привычной манере. Это открытие неприятно поразило Эрин. По всей видимости, она плохо умеет скрывать эмоции, ведь подруга раскусила ее по телефону. Она всячески отрицала свой интерес к постояльцу, но Алекса неугомонна. Оставалось надеяться, что та не опозорит ее перед Саймоном.

– Подруга? И вы готовы доверить ей Райли?

Его голос звучал непривычно сурово. Эрин удивилась.

– Алексе? Конечно. Мы знакомы десять лет, к тому же она сама – мама троих детей. Ее младший недавно пошел в школу. Алекса – единственная, к кому я могу обратиться, когда мне нужно отдохнуть или уехать по делам, туда, где не могу появиться вместе с ребенком. А еще она души не чает в Райли. Естественно, с ней он в полной безопасности.

До них донесся шум – верный признак того, что преданная Алекса уже приехала.

– Это она. Мне нужно встретить ее.

Саймон стоял на почтительном расстоянии, хотя и недостаточно далеко, чтобы она, выходя, не вдохнула аромат его одеколона.

«Нужно приучить себя задерживать дыхание, когда он рядом», – подумала Эрин. С каждым днем ей становилось все труднее находиться с ним в одном пространстве. Он заставлял ее чувствовать и хотеть того, чего молодая вдова с ребенком никак не могла себе позволить.

Эрин открыла дверь в тот самый момент, когда подруга потянулась к дверному звонку.

– Похоже, я вовремя? Где наш сладкий малыш? – проворковала Алекса.

Они обнялись.

– Я оставила его в детской на коврике, завороженного глиной, которую ты ему подарила. Ох, Алекса, ты его балуешь.

– Мне это приятно. Как наш мистер Очарование? Сегодня я хочу быть безрассудной!

Эрин засмеялась. Интересно, что бы подумал Саймон, если бы узнал, в какой прогрессии разрастается клуб его поклонниц.

– Мистер Торнтон – приятный гость. По крайней мере, за все это время от него не поступило ни одной жалобы.

– На что мне нужно жаловаться?

Эрин покраснела во второй раз за утро. Обернувшись, она увидела, что он стоит позади, изящно облокотившись о дверной косяк. Как ему удается двигаться так тихо? А что удалось услышать? Оставалось надеяться, что он не приписал ей слова Алексы.

– Надеюсь, для жалоб действительно нет причин.

– Конечно нет, – воскликнула Алекса. – Эрин безупречна в своем деле. Кстати, меня зовут Алекса Эндсел.

– Саймон Торнтон. Простите, что перебиваю вас, но я хотел еще раз уточнить, когда мы выезжаем?

– В четверть десятого. Все в порядке?

– Да, прекрасно. Алекса, было приятно познакомиться с вами.

Саймон вышел, оставив женщин наедине. Эрин пребывала в замешательстве. Казалось, Саймон хотел убедиться в надежности ее подруги, словно не поверил ее рекомендациям. Какая чушь. Не может быть, чтобы постояльца так сильно интересовал Райли.

Алекса театрально закатила глаза и принялась обмахиваться воображаемым веером.

– Ты явно не преувеличивала, расписывая его. Такого нельзя оставлять в одиночестве надолго. Правильно, что берешь его с собой. Иначе я не смогла бы удержаться в рамках приличий!

– Алекса, ради бога! – Эрин приложила палец к губам. Временами подруга становилась просто неугомонной. – Думаешь, Тони это одобрит?

Эрин прекрасно понимала, что Алексе и в голову не придет изменять мужу. У нее, по ее собственному признанию, счастливый брак, хотя глаза ей никто не завязывал.

– Как ты собираешься выполнить задуманное вместе с прекрасным Саймоном?

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Ему нужно купить кое-какие канцелярские принадлежности и принтер. Думаю, он найдет чем заняться, пока я буду на консультации.

– Его лицо не кажется тебе знакомым? Такое впечатление, будто я его уже где-то видела.

– Знакомый? Нет. Но, может быть, ты видела его фотографии в прессе. Возможно, он крупный предприниматель в Сан-Франциско.

– Возможно. Впрочем, не имеет значения. Тебе пора. Иди и приведи себя в порядок.

– Спасибо.

Эрин выдохнула, когда Райли наконец оказался в умелых руках подруги, и со скоростью кометы ринулась в спальню переодеваться.

Судорожно перебирая одежду, она не могла нарадоваться, что у нее есть такая верная подруга. Эрин не представляла, как появилась бы на консультации с ребенком. Присутствие Райли отвлекало бы и нервировало.