Бастион Одесса

Нет, поведение магов не изменилось. Вместо этого Рон увидел, как истаивает в воздухе материя целого двухэтажного здания, того самого, возле которого замерли големы. Да что же это происходит? Опять атакующее плетение некромантов? Почему с тыла? Как не вовремя отключились маги!

По короткому сигналу командира остальные Стражи быстро придвинулись ближе к застывшим магам, опять заняв круговую оборону.

В этот момент видневшаяся вдали между порталами фигурка некроманта, ранее безучастно наблюдавшего за бойней, вдруг подняла руки, свела их над капюшоном и резко опустила в сторону городской стены.

За доли секунды Рон увидел, как перед восточными городскими воротами появилось и сгустилось огромное чёрное облако, которое с чудовищной силой ударило в защитные башни, прикрывающие ворота по бокам. В тот же миг городскую стену потряс сильнейший удар, который сбил с ног практически всех защитников Мекана. Кто-то не удержался на стене и с криком полетел вниз, кто-то просто упал на камни и теперь пытался подняться, и, насколько видел Рон, только Стражи смогли устоять вокруг магов.

На месте участка стены, где раньше были ворота, зияла огромная дыра, через которую в город втекал поток чёрных воинов некромантов. От защитных башен не осталось и следа.

Големы Веера лезвий уже схлестнулись с несколькими солдатами некромантов внизу, правда очень быстро нашинковав их призрачными лезвиями. К големам из ближайшего переулка подтягивались гвардейцы, среди которых Рон с удивлением (даже в этот момент) заметил короля Леннара в простых лёгких доспехах гвардейца.

Стражи ещё ближе придвинулись к магам. Рон потряс за плечо Роста, пытаясь привести его в чувство. Всё, что могли, и маги, и Стражи сделали, сейчас надо быстро уходить. Сопротивление на стенах затихало естественным образом, так как чёрные воины перестали делать попытки преодолеть их с помощью приставных лестниц, и большинство стражников и гвардейцев направлялись к бреши в стене.

Рост не приходил в себя. Из его носа медленно сочилась кровь, на лице от напряжения чётко проступили шрамы от ранения пауком возле комплекса. Рон уже был готов подхватить мага на руки, чтобы вынести его со стены, когда О’Тил, с которым Стрела проводил такую же процедуру, внезапно открыл глаза и сказал:

– Берегись! Сейчас будет взрыв!

Стражи непроизвольно склонились над магами.

Рон, хоть и был готов к взрыву – уж словам О’Тила стоит доверять, – всё равно был потрясён. Сначала он был ослеплен яркой вспышкой громадного файербола, который появился на равнине прямо перед городской стеной. От него воспламенился сам воздух! Через доли секунды Рона оглушил чудовищный звук взрыва, и тут же он, вместе со всем отрядом, был сброшен со стены мощной ударной волной. Быстро восстанавливающееся зрение зафиксировало в падении, как языки пламени захлестнули всё пространство перед стеной.

Магические щиты удивительным образом выдержали и это испытание! Несмотря на то что Стражи и маги упали вниз со значительной высоты, кроме лёгких ушибов, никто серьёзно не пострадал.

С трудом выбравшись из-под Синего Глаза, который приземлился прямо на Рона, Страж первым делом нашёл глазами тело бессознательного Роста. Преодолевая сопротивление своего контуженого тела, Рон встал и, пошатываясь, добрёл до мага, рядом с которым очумело мотал головой оглушённый, но уже приходящий в себя О’Тил. Рядом с Ростом появился Пучок, разжал ему зубы и влил несколько капель эликсира, потом начал копошиться в своей аптечке, перебирая пузырьки с лекарствами.

Через стену перехлестывало медленно расходящееся облако пыли, поверх которого бушевала плазма, оплавляя торчащие каменные зубцы. Впрочем, Рону было видно, что огонь с каждой секундой ослабевал и отряда уже не достигнет. Другая ситуация была в провале стены, разрушенной ударом некроманта. Не встретив препятствий на своём пути, огонь выплеснулся до самых домов, и теперь на этом месте догорали останки целого отряда чёрных воинов и нескольких некромантов. Жаль, что не всех…

Лучше других огненную стену перенесли тусуры, целая пятёрка которых выбралась из огня прямо на глазах у Рона и осматривалась в поисках подходящей цели. Мимоходом расправившись с несколькими гвардейцами и городскими стражниками, которые были ошеломлены произошедшим и не оказали серьёзного сопротивления, тусуры развернулись к отряду Свободных территорий и изготовились к нападению. За их спинами в расходящихся клубах пыли и дыма замаячили несколько фигур в чёрных балахонах.

За то время, пока тусуры расправились со своими слабыми противниками, Рон помог остальным Стражам подняться на ноги, и его команда заняла привычный оборонительный порядок вокруг магов, настороженно следя за приближающимся врагом. Перед ними, прикрывая Стражей своими телами и осыпая врагов призрачными лезвиями, замерли големы Веера лезвий. О’Тил тоже не остался в стороне, занял позицию между стражами и Ростом, который всё ещё не пришёл в сознание.

С тыла к отряду приблизилась разрозненная группа гвардейцев в помятых, покрытых пылью доспехах, среди которых Рон опознал кроме Леннара ещё и седовласого мужчину преклонного возраста, который был за столом во время аудиенции у короля.

Старик был увешан амулетами и держался вполне бодро, что-то нашёптывая Леннару на ухо.

Времени на их рассматривание более не хватило.

Тусуры раздвинулись. Навстречу отряду, невзирая на обстрел призрачными лезвиями големов, выдвинулся один из некромантов. Ростом ниже среднего, тощая фигура, стандартный чёрный балахон. Бледная кожа, тонкие, длинные пальцы на руках. Больше ничего Рон разглядеть не смог.

Как по команде, големы Веера лезвий прекратили работу амулетов и немного сместились в разные стороны.

Навстречу некроманту вышел О’Тил. Рон хотел было остановить его, но получил мысленный приказ от мага не вмешиваться. Скрипнув зубами, Страж подчинился.

Маг и некромант пристально уставились друг на друга.

Через несколько секунд пауза прервалась безумным хороводом защитных и боевых плетений, большинство из которых Рону даже не удалось определить.

Первым атаковал некромант, использовав плетение Тёмного удара, типа того, который пробил городскую стену. Только, как оценил Рон, в этот раз плетение было намного слабее, иначе О’Тила просто распылило бы на мельчайшие частицы.

Маг устоял, укрывшись за мощным магическим щитом, и, в свою очередь, нанёс удар плетением Песчаного коловорота.

Рону приходилось несколько раз пользоваться в Потерянных землях таким амулетом. Облако из мельчайших частиц земли сформировалось перед магом, приняло форму воронки, раскрутилось вокруг своей оси и острым краем вгрызлось в защитный щит некроманта.

Обычным известным Рону результатом воздействия амулета такого плетения был отполированный и полностью лишённый плоти костяк твари Потерянных земель. Плетение считалось мощным, действовало даже на оборотней, стойких ко всяким боевым проявлениям магии, а амулеты были очень дорогими и редкими.

Некромант оказался силён. Сфера его защиты содрогнулась, а в точке соприкосновения с боевым плетением О’Тила вогнулась внутрь. Через несколько мгновений плетение Песчаного коловорота исчерпало свой заряд и развеялось в воздухе пыльным облаком.

Следующие пару минут маг и некромант обменивались мощными ударами, которые сопровождались вспышками магических щитов, скрежетом разрываемого пространства и шелестом призрачных лезвий. Рон с трудом понимал суть происходящего и был готов при первой удобной возможности вмешаться в поединок на стороне О’Тила. Вся его сущность противилась возможности гибели мага Свободных территорий.

В схватке наступил переломный момент. Пыль и дым, окутавшие место сражения, несколько развеялись, и Рон увидел, как некромант завис в воздухе в метре над землёй и судорожно пытается раздвинуть невидимые силы, кольцом сжавшие его магический щит в районе шеи.

Кольцо сжималось, матовый магический щит уже вплотную приблизился к чёрной ткани капюшона, а движения некроманта приобрели некую хаотичность.

Рон злорадно ухмыльнулся. Так его…

Но противник не стал бездействовать. Вперед выдвинулся ещё один некромант и резким взмахом руки отправил сгусток тьмы в О’Тила. Маг не удержался на ногах и опрокинулся навзничь, а первый некромант упал на землю, судорожно растирая шею под балахоном.

– Нет, так не пойдёт, – внезапно раздался голос сзади Рона, и вперёд вышел тот самый седовласый мужчина из ближнего круга короля Леннара. – Всегда был убежден, что между некромантами и магами не может быть честной дуэли, – сказал он и резко выкинул правую руку вперёд.

Само пространство искривилось от этого движения, а луч насыщенного красного цвета жестко ударил по защите некроманта и легко преодолел её. Воздух вокруг некроманта заколебался, передёрнулся волной возмущения. Раздался резкий звук хлопка, больно ударивший по ушам Рона, и на месте, где стоял некромант, остался только силуэт его тени.

Лежащий на земле некромант приподнялся, опираясь на левую руку, и, сосредоточившись, указательным и средним пальцем провёл черту в воздухе в сторону седовласого мага.

Вспышка магического щита – и пожилой маг со стоном опустился на колени, сжимая культю правой руки, в то время как его отрубленная невидимым лезвием кисть отлетела далеко в сторону. Из разжавшихся пальцев на обугленную и залитую кровью землю выкатился крупный морион тёмно-красного цвета.

Рон сделал шаг вперёд и двумя руками выдернул седого мага и О’Тила за спины Стражей, а големы опять встали перед ними. Лёгким движением Рон вытянул из ранца жгут, кинув его двум ближайшим гвардейцам, и флягу с эликсиром для О’Тила, а сам обернулся к противнику.

«Они пытаются открыть портал», – раздался голос О’Тила. Действительно, в нескольких метрах от группы противника в воздухе появился чёрный пузырь портала некромантов. «Но у них, – с нескрываемым ехидством продолжил маг, – ничего не получится. Магические возмущения после атаки Роста слишком сильны и не дадут некромантам закрепить пространственную точку выхода из портала. Кроме этого, их ждёт ещё один сюрприз…»

Практически сформировавшийся пузырь портала внезапно покрылся огнём, по чёрной материи прошли волны колебаний. Огонь стал сильнее и ярче, а потом с гулом втянулся в портал, который после этого просто исчез.

В это время тусуры атаковали, выдвинувшись и прикрыв своими телами поднимающегося с земли некроманта.

Кхар-р! Кхар-р!

Ближайший костяной голем раскрыл свою уродливую пасть и выплюнул облако дротиков на отряд Свободных территорий. Стражи приняли их на щиты, многие со звоном вонзились в корпус големов, а вставший О’Тил выкинул навстречу врагу несколько жгутов Огненного кнута.

Рон понял, почему никто из тусуров не выпрыгнул навстречу Стражам, – их прикрывал общий магический щит некромантов, который проявился, с шипением отразив Огненные кнуты мага и разбрызгивая вокруг капли пылающей плазмы.

Амулеты големов Веера лезвий беспрерывно засыпали врага призрачными лезвиями, вспыхивавшими при соприкосновении с защитой некромантов.

Основная масса гвардейцев с королём держалась за спиной у отряда, предпочитая обстреливать тусуров и некромантов из нескольких сохранившихся арбалетов, болты которых тоже легко отражались магическим щитом противника.

Леннар лично разрядил пару боевых амулетов во врага, а потом его, активировавшего Бебут и с решительным видом направившегося к Стражам, оттёрли назад подоспевшие гвардейцы.

Некроманты поменяли тактику. С их стороны в небо вылетели несколько тёмных сфер Симбионтов и по сложной траектории вонзились прямо в группу гвардейцев.

За спиной Рона раздался крик, полный ужаса и боли: видно, Симбионты в кого-то всё же попали. Сразу за этим последовала короткая команда, несколько хлёстких ударов, и крик боли резко прервался.