Рискованный план

Лили нашла еще пару статей о компании, но большая часть информации была о британском филиале и европейских магазинах. В Лос-Анджелесе, видимо, «Эшдаун Эбби» делала первые шаги, чтобы зарекомендовать себя на рынке.

Перед встречей с детективом единственное, что могла Лили делать, – это сидеть вот так, нервничая и переживая в полной тишине. Надо закрыть магазин и хоть как-то отвлечься. А и к тому же через двадцать минут сестры будут ждать ее на ужин в одном из кафе неподалеку.

Но не успела Лили выключить браузер, как в глаза ей бросилась надпись: «Работа в «Эшдаун Эбби». Она просматривала список должностей, желая понять, как функционирует компания. Затем кликнула мышкой, и через секунду принтер заработал.

С ума сойти! Какая мысль вдруг пришла ей в голову! Сестры ее убьют, если она расскажет им, что собирается сделать, а этот частный детектив наверняка сочтет ее сумасшедшей.

Лили справится. Ведь в мире моды она чувствует себя как рыба в воде. Если ей удастся правильно себя поставить, то все у нее получится.

Конечно, это опасно, и она это понимала. А вдруг что-то пойдет не так или кто-то узнает? Может возникнуть много проблем, безусловно.

Но возможность была слишком хорошей, чтобы ее упускать. Будто сама судьба указывала ей путь костлявым пальцем. Хорошо, даже если судьба здесь ни при чем, то почему тогда именно эта должность была востребована в компании сейчас – как раз тогда, когда Лили непременно нужно выяснить, чем они там занимаются, в этой «Эшдаун Эбби»?

Нет, она просто обязана это сделать: разузнать, как они украли эскизы и кто это сделал. И только попав в компанию, Лили все поймет, увидит собственными глазами и услышит собственными ушами.

Генеральному директору нужен личный ассистент. А кто, как не она, подходит на эту должность?

Глава 2

Найджел Стетхем еле слышно выругался, швырнув на стол квартальный финансовый отчет компании. Он чувствовал себя маленьким мальчиком в коротких штанишках, которого ругали за какой-то пустяк.

Отчет, проделавший долгий путь из Англии, был написан на почтовой бумаге. Его отец никогда не пользовался электронной почтой, уж слишком это было неоригинально. В приложенном письме говорилось о большом количестве непроданного товара. Прошло восемь месяцев, как Найджел вступил в должность генерального директора, и, видимо, за это время он так и не смог зажечь еще один бриллиант на короне «Эшдаун Эбби».

Держа в руках письмо, Найджел почти слышит, как отец проговаривает каждое написанное слово недовольным, низким голосом, будто старик стоял в этом самом кабинете, подбоченившись. От недовольства его густые, седые брови сбежались на лбу в одну грозную линию. Да, именно так он и выглядел, когда в детстве Найджел проказничал.

Родители всегда ожидали от Найджела безукоризненности в любом деле. Но прошло еще мало времени, чтобы все здесь было без сучка и задоринки, ведь это новая страна, новые люди. «Эшдаун Эбби», которую возглавил отец, понадобилась почти сотня лет, чтобы достичь успеха.

Уж слишком много на него навалил отец, слишком высокую планку ставил. Но попробуй ему это доказать!

Вздохнув, Найджел задался вопросом: когда придет второе письмо, если он затянет с ответом на первое? А отец может даже сесть в самолет и прилететь в Лос-Анджелес, чтобы лично узнать, как идут дела у сына.

Найджелу непременно нужно найти личного ассистента. За последнее время на этой должности побывали три весьма привлекательные, но очень уж молодые девушки. Работали они неплохо, но все же не подходили.

В Лос-Анджелесе вообще было трудно найти подходящего ассистента. Особы, претендовавшие на эту должность, делились на два типа: это были либо непризнанные актрисы, которые тут же увольнялись, получив роль в какой-нибудь коротенькой рекламе крема для рук, или же модельеры, по каким-либо причинам потерпевшие крах на профессиональном поприще. О, как надоедало Найджелу обучать нового сотрудника каждый раз, когда увольнялся старый! Он даже подумывал нанять человека, который обучал бы новых ассистентов. Интересно, как назвать эту должность?

Совершенно недавно отдел кадров нашел девушку, отправил Найджелу по почте ее резюме и кое-что из личных данных.

Найджел не успел даже толком ознакомиться с информацией, как раздался стук в дверь и, не дождавшись ответа, через долю секунду в кабинет влетела его новая ассистентка и направилась к столу.

Девушка была даже симпатичнее, чем на фото. Светлые волосы были собраны на затылке, глаза немного подведены. Черты лица были изящными и красивыми. Девушка была в очках с темной оправой. На аккуратных мочках висели, поблескивая при ходьбе, небольшие сережки. На ней была обычная белая блузка, заправленная в юбку-карандаш, приятно обтягивающую ее изящные формы. На ногах красовались кожаные черно-белые туфли-лодочки на невысоком каблучке.

Естественно, Найджел подметил все до последней детали, потому что много лет проработал в мире моды. Он не мог отвести от нее глаз. Ее белоснежная кожа, пленительный изгиб розоватых губ, вздымающаяся под рубашкой грудь и идеальные светло-розовые ногти зацепили его.

– Мистер Стетхем, – заговорила она мягко, – меня зовут Лилиэн, и я ваш новый личный ассистент. Вот ваш кофе и утренняя почта.

Она поставила чашку с логотипом компании на кожаную подставку на его столе, и Найджел тут же заметил, что она добавила в кофе немного сливок, как он и любил.

Лилиэн разложила перед ним письма, и он с радостью подметил, что все они были исключительно деловыми, никакой лишней чепухи.

Ну что ж, первое впечатление оказалось положительным, да и последующее тоже.

– Вам нужно что-нибудь еще?

– Нет, спасибо, – протянул он.

Она кивнула, развернулась на каблучках и направилась к двери.

– Лилиэн, – позвал он ее.

Девушка повернулась и посмотрела на него:

– Да, чем могу быть полезна?

– Эта ваша юбка и блузка, они от «Эшдаун Эбби», да?

Она едва заметно улыбнулась и проронила:

– Конечно.

И тут Найджелу показалось, что именно эта девушка задержится тут надолго.

– Вы же не актриса, нет?

Он чуть было не сказал «непризнанная», но вовремя себя одернул.

Она недоуменно посмотрела на него и ответила:

– Нет-нет, что вы.

– Может быть, модель? Никогда не занимались модельным бизнесом?

– Нет, меня это никогда не интересовало.

Найджел пытался вспомнить содержимое ее резюме, ведь она не могла просто прийти с улицы, ее работа была связана и с ведением бизнеса, и с модой.

Конечно, судя по информации, она была идеальным кандидатом на эту должность, но Найджел прекрасно знал, что все, желая получить заветную работу, становятся писателями-фантастами.

– А почему вас так интересует мир моды?

Девушка попыталась прочесть в его глазах правильный ответ, но не смогла.

– Это чисто деловой интерес. Ну и, конечно, меня привлекла возможность первой прикоснуться к новым творениям раньше, чем они попадут на витрины магазинов. Одежда – моя маленькая слабость, знаете ли.

Она кокетливо улыбнулась, и на ее щеках показались едва заметные ямочки.

– Ну что ж, тогда вы пришли в правильное место. Наши сотрудники получают приличную скидку на товар.

– Да, знаю, – медленно проговорила она.