В Афганистане, в «Черном тюльпане»

Пришлось Орлову выделять из поредевшего состава роты специальную группу эвакуаторов во главе со старшиной роты.

Прапорщик с невоенной фамилией Булочка принял эстафету с раненым, и вскоре пригибающиеся от тяжести силуэты спасательной группы скрылись за валунами.

С вертушкой, которая приняла раненого, сбросили солдатскую почту. Пухлые матерчатые мешки с письмами вручили Булочке под роспись.

В «большом хозяйстве» почта выдавалась в штабном модуле, и дежурные по ротам часами стояли у крашеной фанеры почтового окошка, дожидаясь выдачи писем.

Обычно почта не доставлялась действующим на боевых операциях ротам, но для этого необычного рейда было сделано исключение.

Шульгин принял толстую кипу газет, в которых как всегда ничего не писалось об афганской войне.

Получил лично в руки хрупкий слегка помятый конверт от своей удивительной Елены.

Получил также свернутый вчетверо типографский бланк.

На листе было напечатано крупным шрифтом:

РАДИОГРАММА.

Шульгин с удивлением развернул бланк и машинописные строчки, рассыпанные на листе, обожгли глаза.

МОСКВА 776 ПОЛЕВАЯ ПОЧТА 93933

АЛЕШИНУ АЛЕКС.ИВ. = ПОЗДРАВЛЯЕМ СЫНОМ АЛЕКСАНДРОМ ВСЕ БЛАГОПОЛУЧНО ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ ХОРОШО ЖДЕМ ОТПУСК.

У Шульгина перехватило дыхание:

– Вот же молодец, Сашка, – вырвалось у него, и взлетел праздничным флажком лист радиограммы.

– «Метель», я, «Метель-один», – тут же прохрипел в эфире голос Шульгина. – Прошу собрать командиров взводов на срочное совещание. Прошу всех немедленно в мой окоп.

– Что там у тебя случилось, «Метель-один»? – хмуро отозвался Орлов.

– Есть экстренная необходимость собраться вместе, – уклончиво ответил Шульгин. – Все подробности на совещании.

Послышались далекие команды командиров взводов, оставлявших за себя сержантов старшими на позициях. Потянулись с разных сторон к высоте Шульгина серые бушлаты.

– Что случилось, замполит? – сердито спросил Орлов, перевалившись через бруствер окопа.

– Что у нас за чепэ? – взмахнул руками командир второго взвода Смиренский.

– Темнишь, замполит… Может, листовки получил от политотдела? – усмехнулся долговязый командир третьего взвода Моргун. – Так нам еще хватает листовок…

Алешин опустился в окоп последним, так что сразу стало тесно в квадратной ячейке глинистой земли.

Смиренский недовольно сжал плечи, встряхнул каштановым чубом:

– Докладывай, замполит, не тяни…

– Докладываю, – воскликнул Шульгин, – в нашей роте действительно случилось происшествие. Чрезвычайное происшествие, но очень замечательное. Кто угадает…

– Сгорело что-то в полку? – свистнул лейтенант Моргун.

– Тьфу ты, скажешь, – отмахнулся Шульгин.

– Водку в полковой дукан привезли, – ахнул Смиренский.

– Не дождетесь, – рассмеялся Шульгин. – Чрезвычайное происшествие касается всех, но виноват в нем только один.

– Кто еще виноват? – повел бычьей шеей Орлов. – По существу докладывай, замполит.

– Виновник происшествия – лейтенант Алешин, – провозгласил Шульгин, и когда все взгляды упали на притихшего командира первого взвода, достал из-за пазухи бланк радиограммы. – Наш лейтенант Алешин виновен в рождении сына Александра! Родился в городе Москве. Мать с сыном чувствует себя хорошо. Все прошло благополучно. Ура, товарищи офицеры!

– Ура-а… – загремели голоса в окопе, и яростно захрустели лейтенантские ребра от жарких объятий.

– Дайте-ка мне тиснуть папашу, – кричал Моргун.

– И мне дайте, – кричал Смиренский.

– Поздравляю, – гаркнул в ухо Орлов. – В нашей пятой роте пополнение! Мужик у нас, ребята!

Шульгин тряс Алешина за плечо:

– Наследник Александр! Вот это здорово! Сан-Саныч младший! Не шутка! «Первый» пацан в пятой разгильдяйской…

– Качать папашу, – загудел Моргун.

– Куда его качать? – возразил Орлов, – его теперь беречь надо. Алешин – единственный папаша на всю роту.

– «Метель», я, «Первый», прием, – вдруг заскрипел эфир.

Орлов вывернул плечо в давке, нащупал тангенту радиостанции.

– «Первый», «Метель» на связи, прием!

– Поздравляем вас с пополнением, – прохрипел голос Первого. – Лейтенанту Алешину объявляю благодарность. Молодец! Замечу, не бракодел! Не подвел Советскую армию! Настоящий мужчина! Ты, Орлов, теперь уж не слишком выставляй Алешина под огонь. У него важные семейные обстоятельства… Я теперь понял какие… Одобряю ваше решение! И еще… – голос командира полка дрогнул, – тут начальник политотдела передает… Не вздумайте отмечать… Никакой пьянки… Не теряйте там голову от радости!..