Хитрости любви

Но как только магия румбы развеялась, Демиан мысленно одернул себя, вспомнив, что держит в объятиях не очаровательную девушку, а бомбу со взбесившимся часовым механизмом.

– Тебе удалось меня впечатлить, – натянуто улыбнулась Зоуи, не прерывая танца. – Не думала, что такой человек, как ты, может так танцевать.

– Такой человек, как я? – процедил он, не переставая улыбаться, и в следующем па притянул партнершу к себе. – Какой именно?

Не ожидавшая этого Зоуи сбилась с шага, но уже через мгновение взяла себя в руки и с вызовом ответила:

– Сухой. Сдержанный. Застегнутый на все пуговицы…

Демиан не собирался реагировать на очередной укол, но, несмотря на все попытки успокоиться, его движения становились все более и более резкими и скованными.

– Я не такой, – наконец сказал он.

Зоуи ничего не ответила, но насмешливое «Неужели?» отчетливо читалось на ее лице.

Улыбка, которую Демиан все это время старательно удерживал на лице, стала злой, а движения – быстрее и резче.

Зоуи не отставала от него ни на шаг, позволяя ему вести, с готовностью отвечая на его движения, и какого-то черта на каждое прикосновение к нежной коже Зоуи его предательское тело отзывалось жаркой волной, а сердце билось так, словно он только что пробежал марафон.

Стараясь отвлечься от неуместных эмоций, Демиан отвел взгляд от лица Зоуи и тут же пожалел об этом, потому что увидел среди танцующих пар жениха и невесту. Они больше не заботились о правильности шагов и выверенности движений, но каждому, кто их видел, было ясно, что влюбленные совершенно счастливы. Хорошенькая головка Сары лежала на плече мужа, по лицу которого блуждала блаженная улыбка обладателя самого драгоценного сокровища в мире.

Демиан почувствовал, как темная, высасывающая тепло и силы тоска ледяной змеей обвивает его сердце, и, решив, что его партнерша – меньшее из двух зол, перевел взгляд на Зоуи. Оказалось, что и она все это время изучающее рассматривала его лицо. Демиан невольно нахмурился, а Зоуи в ответ вдруг лукаво улыбнулась и, не выпуская его рук, резко шагнула вперед, вдруг оказавшись невероятно близко. Ее покачивающиеся в такт волнующему ритму румбы бедра практически касались его тела.

Сара бы никогда не позволила себе подобной вольности в танце. Даже если бы они были парой, она оставалась бы истинной леди.

– Я хотела бы сказать, что испытала истинное удовольствие от нашего танца, но не люблю лгать.

Демиан вздрогнул. Он знал, что в любой момент должен ожидать от Зоуи пакости, но на этот раз пропустил удар.

– Поверь мне, твои чувства взаимны, – искренне ответил он.

Зоуи довольно хихикнула, и Демиан почувствовал, как температура его полыхающего злостью тела повысилась на несколько градусов. Какого черта она смеется над ним? Сейчас Демиан страстно хотел оттолкнуть от себя эту гадюку, по злой прихоти природы заключенную в тело женщины. Очарование танца спало, он снова отчетливо видел, кого именно держит в объятиях.

Но сейчас единственным доступным ему оружием была правда.

– Послушай, мы друг другу не нравимся, это факт. Но ради Люка и Сары давай постараемся дотянуть до конца танца, не развернув масштабных боевых действий.

Упомянув Сару, Демиан не мог не взглянуть в ее сторону и через мгновение услышал тихий шепот:

– Я видела, как ты смотришь на них.

На этот раз рыжей бестии удалось полностью завладеть его вниманием. Сердце Демиана бешено колотилось в груди, когда он, тщательно подбирая слова, ответил:

– Я просто рад за них.

– Неправда! – покачала головой Зоуи, буравя его пылающим любопытством взглядом. – Дело не только в этом. В них есть что-то такое, что вновь и вновь притягивает твой взгляд. – Демиан вздрогнул, и заметившая это Зоуи звонко рассмеялась. – Неужели каменному, под стать фамилии, сердцу Демиана Стоуна не чуждо еще что-то человеческое, кроме гордыни?

Демиан скрипнул зубами и процедил в ответ:

– Что ж, по крайней мере, мне есть чем гордиться. Чего не скажешь о тебе, ведь бесстыдство, являющееся доминирующим качеством твоего характера, вряд ли можно считать поводом для гордости.

Лицо Зоуи вспыхнуло румянцем, и Демиан наконец понял, почему Зоуи так нравились их бесконечные пикировки. Когда одна из выпущенных в сторону ненавистного противника шпилек достигает цели, это ни с чем не сравнимое ощущение.

– Ах ты напыщенный, невыносимый…

Демиан с трудом сдержал смех. Он еще никогда не видел Зоуи такой растерянной и обиженной, в миг забывшей все заготовленные для него колкости. К сожалению, он знал, что дар речи в его худшем проявлении скоро вернется к ней.

И он не ошибся – придя в себя, Зоуи перешла к тяжелой артиллерии:

– Так что же у Сары и Люка есть такого, что заставляет непрошибаемого Демиана Стоуна смотреть на них глазами маленького, забытого под дождем щеночка?

По спине Демиана побежали мурашки. Эта ненормальная девка болтает чепуху, но, как это часто бывает, в потоке бреда неожиданно может всплыть правда. И если это услышат гости, уже начавшие поглядывать на них с интересом, а потом в кулуарах нашепчут на ушко Саре, вечер из просто ужасного превратится в настоящий ад.

Он должен немедленно увести ее отсюда!

Заметив выход в сад, Демиан направился туда, крепко держа Зоуи за руку. Он успел вытолкнуть ее на террасу прежде, чем она начала протестовать, и, не обращая внимания на возмущенные вопли, потащил ее дальше по парковой дорожке, освещенной крошечными золотистыми фонариками.

Дойдя до фонтана, расположенного в самом сердце сада, а значит, достаточно далеко от любопытных ушей, Демиан наконец остановился и повернулся к раскрасневшейся от негодования Зоуи.

– В чем твоя проблема? – прошипел он, с трудом сдерживая клокочущую внутри злость.

– Что? – Она задохнулась от возмущения. – Моя проблема? И это мне говорит человек, который так задирает нос, что, когда он говорит, видно его миндалины!

– Достаточно! – В тихом голосе Демиана появились угрожающие нотки, повергавшие в ужас его ассистенток.

Но Зоуи Сент-Джеймс на него не работала, и ей было глубоко плевать на нюансы его интонаций. Она, похоже, вообще не умела вовремя останавливаться. Демиан не знал, как заставить ее замолчать. Он испробовал все, включая дальнейшие угрозы, требования и попытки не обращать на скандалистку внимания, но она не замолкала.

– Не знаю, что за атипичная муха тебя сегодня укусила, – наконец заявила Зоуи, уперев руки в бока, и Демиан отвел взгляд, стараясь не смотреть, как вздымается в такт учащенному дыханию высокая грудь Зоуи, подчеркнутая облегающим платьем. – Может, ты просто завидуешь тому, что у Люка теперь есть Сара, а у тебя нет никого? И не будет, пока ты не слезешь со своего недостижимого пьедестала и не начнешь вести себя как человек из плоти и крови. Ни одна женщина не скажет «да» холодной и бесчувственной мраморной статуе!

О, если бы Зоуи только знала, насколько она ошибается. Вряд ли мраморной статуе были свойственны чувства, которые сейчас клокотали в груди Демиана. Ничего хладного и мертвого не было в его бешено пульсирующем пульсе и отчаянно бьющемся в грудную клетку сердце. Он хотел закричать, убежать, ударить эту невыносимую истеричку – сделать хоть что-то, чтобы выпустить ураган, бушующий у него внутри. И это желание возрастало с каждым словом, срывающимся с губ Зоуи Сент-Джеймс. Когда она вновь открыла рот, конечно же для того, чтобы выдать очередную оскорбительную тираду, Демиан использовал последнее неиспробованное средство, чтобы заткнуть ее.

Это было глупо. Странно и неадекватно. Но стрессом, разочарованием и адреналином, бурлившим в его крови безумным коктейлем, можно было бы при желании оправдать и более идиотский поступок, чем то, что сделал он: рывком привлек Зоуи к себе и запечатал дерзкие губы долгим властным поцелуем.

Горячие руки Демиана – одна на ее талии, а другая на затылке – были единственным, что удержало Зоуи от падения в фонтан от удивления. Ее жизнь всегда была полна сюрпризов, но поцелуй Демиана Стоуна выходил за все мыслимые рамки возможного.

Зоуи должна была оттолкнуть его, влепить пощечину, но она не пошевелилась. Как выяснилось, мистер Совершенство и в сфере поцелуев оказался выше всяких похвал.

Его поцелуй, в начале бывший властным, почти грубым, но уже тогда опаляюще страстным, превратился в медленную томительную пытку. Каждое движение его губ и языка, исследующих ее податливо приоткрытый рот, сильнее распаляли вдруг вспыхнувшее желание.

Зоуи сама не заметила, как ее руки легли на грудь Демиана, а затем скользнули дальше, под ткань пиджака, исследуя его широкую мускулистую спину.

Черт бы побрал ее импульсивную натуру! Это она заставила ее шагнуть в клетку к тигру и потянуть его за хвост, чтобы выяснить, на что тот способен.

А теперь, узнав, на что именно способен тигр, она не могла заставить себя остановиться.

«Это же Демиан Стоун, – твердил рассудительный внутренний голос. – Ты его не привлекаешь. Более того, даже ему не нравишься. И не важно, что делают с тобой его губы и насколько хорош он на вкус. Если ты хочешь избавить себя от унижения и сохранить остатки отсутствующей у тебя, по его мнению, гордости, прекрати это!»

Но Зоуи никогда не умела прислушиваться к полезным советам, тем более к собственным.