Белый Гонец

– Так я тебе и поверил! – Ваня хмыкнул и с лукавинкой подмигнул другу: – Небось, одну-другую вещичку-то прикарманил – из золота? А?

– Какое там золото? – удивился Стас. – Одни черепки! В лучшем случае – бронзовые пуговицы, медные бляшки…

– У-у! – разочарованно протянул Ваня. – Такого добра и у нас хватает!

– Да разве на раскопках это главное? – засмеялся Стас.

– А что же еще?..

– Как – что? Там главное – своими руками прикоснуться к тому, на что в музее можно только через стекло смотреть. А поздно вечером, после работы, ляжем все вокруг костра… В небе звезды – те самые, что послали свой свет, когда еще жили те, кого давно уже нет. А Владимир Всеволодович, это наш руководитель, академик, между прочим, рассказывает, как они жили, во что одевались, что пели, да так, что начинаешь представлять, как это было на самом деле…

Начавший было уже зевать в кулак, Ваня вдруг оживился:

– Слушай! Может, тебе исторические романы писать? Говорят, за них платят неплохо. А еще лучше в кино податься, этим, как его – сценаристом. Я слышал, там такие заработки!..

– Да что ты заладил заработки… заработки! – не выдержал Стас.

– А как же без них? – Ваня даже остановился от изумления. – Жить-то на что-то тоже ведь нужно! И думаешь, ты один, что ли, к старине прикоснулся? Я тут тоже немного с миноискателем прошелся.

– И как?.. – затаив дыхание, подался к нему Стас.

– Да так… – Ваня огладил свою куртку, поправил кепку и легонько пнул небольшой камешек. – Нашел кое-что!

– Покажешь?

– О чем разговор? Мы ведь друзья! Кстати, и для тебя там подарочек есть…

– Вот спасибо! – обрадовался Стас. – Помнишь, значит, еще, что я старину люблю!..

Тропинка подняла друзей на взгорок, и он с восторгом огляделся вокруг.

– Привет, Покровка! – подняв руку, прокричал он.

– Не Покровка, а Покровское! – поправил Ваня.

– Ах, да, теперь же ведь здесь храм, значит не деревня, а село! – вспомнил Стас. – Ух ты, какую вы колокольню отстроили! Молодцы!

Но Ваня почему-то никак не отозвался на похвалу, наоборот, даже слегка помрачнел.

– А звонарь-то хоть кто?

– Ни за что не угадаешь – Ленка!

– Да ты что!.. Может, зайдем в храм? – предложил Стас и в ответ услышал короткое:

– Некогда!

– Тогда, значит, прямо к тебе домой?

– Нет. Туда тоже нельзя.

– Почему?

– Отец у нас пить стал… Зачем тебе это видеть? – с болью в голосе ответил Ваня и, еще больше помрачнев, весь ушел в себя.

Стас, как мог, пытался расшевелить его. Увидев большой водоем за Покровкой и поселком коттеджей, которые были больше похожими на дворцы, он искренне стал хвалить:

– Надо же – какое озеро сделали! Целое море! Ох, и рыбы, наверное, в нем… Сходим на рыбалку?

Ваня хмуро посмотрел на широкое, темное озеро и ничего не ответил.

– И дамбу даже построили! – продолжал Стас. – Это чтобы Покровку не затопило, да?

Ваня как-то странно посмотрел на него и с подозрением спросил:

– С тобой в поезде случайно никто из наших не ехал?

– Нет, а что?

– Да так! – сразу же успокоился Ваня.

«Нет, тут явно что-то не то… – покосившись на него, подумал Стас. – Но – не будем торопить событий! Как любит говорить Владимир Всеволодович: черепок к черепку, пуговка к пуговке, – точнее конечный вывод будет!»

И он задал самый обычный, невинный, вполне законный вопрос:

– Может, хоть в магазин зайдем? Я себе что-нибудь на завтрак куплю!

Но Ваня и тут отрицательно покачал головой:

– Нет, все, что надо, я тебе сам принесу. Идем прямо к тебе домой, и вообще пойдем огородами! – отрезал он.

Стас во все глаза уставился на него:

– К чему такая таинственность?

– Есть причины. Потом объясню. Пока скажу только, что тут не все так просто, и, по крайней мере, до продажи дома ни ты, ни тебя никто не должен видеть!

– Как! Даже Ленка?!

– А она в первую очередь!

– Но почему?!

– Да хотя бы потому, что у нее и без тебя своих дел хватает!

Ваня окончательно замолчал и быстро повел Стаса по густой траве, мимо деревьев, тыльных заборов, пахнувших хлевами и свинарниками.

– Ну вот, слава Богу, что никто не заметил! – наконец, дойдя до дома Стаса, облегченно выдохнул он и тут же с досадой сплюнул. Стас проследил за его взглядом и увидел Лену. Повзрослевшая, совсем уже девушка, она стояла у ворот и одной рукой приветливо махала ему, а другой покачивала стоявшую перед ней… коляску.