Пособие для начинающего мага

– Да уж, – поддержал ее тролль.

– Такой замок даже штурмовать стыдно, – добавил Златко.

Калли и Ива переглянулись: похоже, здесь только они ценили красоту выше военной значимости.

– Но нам же и не надо его штурмовать, – заметила девушка.

На лицах «ударного кулака» отразилось разочарование разной степени.

– Идемте уже, – с трудом сдерживая смех, позвала знахарка и дернулась начать спуск первой, но была перехвачена троллем и водворена на свое место, пропустив вперед всю боевую троицу. Вновь переглянувшись и хмыкнув всем остальным в спины, они с эльфом замкнули группу.

Дорога была широкая, хорошая. Кусты и деревья стояли далеко. Опасность засады практически была равна нулю. Местность вокруг радовала глаз.

– Как вы думаете, неужели мы всю оставшуюся дорогу пройдем вот так легко? – рассудила вслух гаргулья. – Мне казалось, что у самого замка должны быть самые сложные препятствия.

– Толку-то головы ломать, – буркнул тролль, – встретим их и разберемся.

Первым препятствием, которое попалось на пути пятерке отчаянных адептов, стали… их коллеги.

Местность оказалась не такой уж пологой, как представлялось сверху. Они натолкнулись на группу своих сокурсников из нового набора, как раз взойдя на одну из неучтенных возвышенностей.

Встреча оказалась неожиданностью для всех. Пару секунд они просто пялились друг на друга. Но потом словно по команде на кончиках пальцев оказавшихся впереди незнакомых адептов вспыхнули огненные шары, пока еще не сорвавшиеся с привязи, но в любое мгновение готовые устремиться к известной пятерке.

Группа отреагировала соответственно: Златко зажал в одной руке клинок, в другой мерцал сгусток энергии земли, Грым выхватил свой ужасающий меч, Дэй – тоже, Калли наложил стрелу на тетиву, Иве с перепугу удалось создать «снежки», причем в обеих руках.

Соперники стояли друг против друга, готовые сорваться в пляску боя. Секунды текли, но первый шаг никто не делал. Надо было что-то предпринимать, иначе или магия иссякнет, или руки затекут.

– Вы кто такие? – грозно рыкнул Златко.

Ему ответил точно так же стоящий в центре юноша:

– Мы адепты Университета Магии. А вы?

– Мы тоже! Факультет Земли!

– Мы – Огонь.

Молчание вновь сомкнулось.

– А нам обязательно драться? – сзади раздался голосок Ивы, которую ситуация отчего-то позабавила. Более того – кое-кого она узнала. Они поступали вместе с ней.

Некоторое время все обдумывали эту мысль. Наконец рыжеволосый парень во главе отряда с факультета Огня произнес:

– Мы готовы убрать магию, если вы сделаете то же самое. И оружие также.

– На третий счет, – согласился Златко. – Раз, два, три.

Как ни странно, никто не стал вставать в позу, все убрали магию и оружие.

Капитаны сделали шаг навстречу и протянули руки. Сразу видно – воины. Обе группы с интересом разглядывали друг друга. Лично Иве картина понравилась. Рыжий вожак, похоже, отличный парень. Ладная фигура – ничего лишнего, мальчишечье лицо, веселый чубчик, ямочки на щеках. Гном опять же радует. Тоже, кстати, рыжий. Единственная девушка, хм, шатенка. С лихим огоньком в глазах. Лишь бы они с Дэй не сцепились – тогда хана острову. Еще двое парней – явно братья. Что-то в них есть такое… надежное. Даже странно, но сразу такая мысль возникает.

Ива тоже подошла поближе, стала рядом со Златко, но на полшага позади.

– Вижу, кое-кто перевязан. Нужна помощь знахарки?

Рыжий капитан с интересом глянул на травницу.

– Деррик, – представился он. – Анита!

Темноволосая девушка из группы факультета Огня подошла.

– Было бы неплохо. Я наложила повязки. Но это все, что я смогла.

– Понятно. Ну давайте посмотрим. Кстати, я Ива. Показывайте своих потерпевших.

Группы быстро перезнакомились. Ива осматривала раны и прислушивалась к разговору.

– Мы топчемся на этом месте уже полдня.

– Что так? – опешил Златко. – Вот же замок.

– Так-то так, но… – Деррик выдержал эффектную паузу, – здесь стоит какая-то невидимая стена.

– Где? – тут же заинтересовался Грым.

– Да вон! – махнул рукой капитан огненных. – Видишь вон там небольшое свечение, будто марево в жару.

Тролль тут же запрыгал по указанному адресу. И, разумеется, со всего размаху врезался во что-то невидимое, но, судя по ругани, очень твердое. Все из группы Земли, кроме Ивы, занятой неожиданными пациентами, тут же вознамерились пощупать эту преграду.

Деррик тем временем продолжил рассказ:

– Чего мы только не пробовали! Ни оружие, ни магия ее не берет.

– Да?! – взревел Грым. Даже случай с призраками не смог убедить его в том, что существует что-то не поддающееся троллю с мечом. С размаху он рубанул своим двуручником по невидимой стене.

Та отреагировала соответственно – Грым отлетел на пару десятков локтей с воплем и отбитой рукой. Ива вздохнула:

– Тащите его сюда.

Златко повернулся к рыжему капитану:

– А может, ее можно обойти?

– Она упирается в скалы по обе стороны.

– А в вышину?