Безумный гений

Как-то отец навестил сына в школе, и они решили поучаствовать в туристском аукционе- полете в гидроплане. Говард-старший едва мог выдержать десять минут, ему стало плохо, а Говард-младший был в восторге. Он почувствовал эйфорию, решив, что авиация станет делом всей его жизни. Отец всячески поощрял стремление сына к науке и ни в чём ему не отказывал – юный Говард получал до 5000 долларов на личные расходы в месяц, а затем отец давал ему эту же сумму в неделю. Говард-младший учился вдали от дома, Эллен тосковала по сыну, у нее бывали приступы депрессии, она была одинока- ее муж был увлечен молоденькими старлетками. Его сводный брат Руперт был сценаристом, работал для Голливуда, и Говард Хьюз вскоре завел любовницу – восходящую кинозвезду.

Эллен подозревала, что супруг ей изменяет, и это усиливало ее депрессивное состояние. Спустя некоторое время, Говард расстался со своей пассией, супруги помирились. Это примирение оказалось фатальным для молодой женщины. Она забеременела, но беременность оказалась внематочной, и Эллен умерла во время неудачно проведенной операции. Смерть жены оказалась почти непереносимой для Говарда. Он страшно тосковал, не мог прийти в себя долгое время, а, главное- не знал как сообщить сыну о случившейся трагедии.

Он отправил каблограмму в школу: «Мама заболела. Скоро приеду». Во время поездки отец сообщил сыну о смерти матери. Говард ничего не ответил, он спрятал лицо в ладонях и молчал всю дорогу. По приезде домой он закрылся в темной маленькой комнате и не выходил долгое время.

В школу Говард не возвратился. Впоследствии отец определил, не спрашивая согласия сына в Rice University, который Говард так и не закончил. Говард старший поручил воспитание сына сестре своей жены- Аннетт. Та согласилась помочь с одним условием: это продлится всего лишь год, она была помолвлена, собиралась замуж, но отказать Говарду старшему не смогла. Помог на свой лад и дядя Руперт- он пригласил племянника в Голливуд, провел по огромному киногороду. Говард был потрясен увиденным, он встретился с Чарли Чаплиным, побывал на съемочных площадках, вникал в детали, внимательно следил за работой операторов и режиссеров, снимать свое кино стало для него мечтой.

…Каждый переживает неприятности на свой лад. Говард-старший решил утопить горе в развлечениях с актрисами Голливуда. Он осыпал их драгоценностями, пировал в компании довольно сомнительных личностей, и его банковские счета уменьшались в размерах. Когда активы Hughes Tools подошли к критическому уровню, совет директоров решил вызвать Хьюза и выяснить что же происходит. Говард взял бумаги, встал с кресла и тут же упал. Бездыханный. Он умер мгновенно.

Это был 1924 год. Говарду Хьюзу- младшему было 18 лет.

* * *

…Говард открывал ящики письменного стола отца один за другим. Он даже не знал, что ищет, просто какая-то сила заставляла его открывать большие и маленькие ящики, перебирать содержимое, читать письма, записки, распоряжения, деловые бумаги. Вдруг он увидел тоненькую пачку писем, перевязанных розовой ленточкой. Это были письма его матери к мужу. Они сохранили слабый запах лаванды- в то время модными были ароматические чернила. На светло-сиреневой бумаге своим красивым, очень женственным почерком, Эллен писала мужу из госпиталя. Она обращалась к мужу ласково, Говард как бы слышал ее тихий голос. Одно из писем его тронуло до слез. Оно было написано после операции, за несколько часов до смерти. «Я прощаю тебя, мой бедный Говард, – писала Эллен, – будь счастлив, люби нашего мальчика, я так боюсь за него».

Говард отложил это письмо, он хотел его сохранить. Деловые бумаги он собрал в одну пачку, они занимали много места. Как вдруг- нет, это ему не показалось, он увидел слово «Завещание» на большом пакете. Не колеблясь, Говард вскрыл пакет. Да, это было завещание отца, в котором он передавал сыну 75 процентов акций, в приложении было написано, что в случае успешного ведения дел, ему будет принадлежать полный пакет акций. Но рядом было еще одно завещание, в котором отец передавал Говарду всего 50 процентов акций.

Говард, не колеблясь, порвал второе завещание, и оставил первое. Он был доволен- не зря была проведена большая работа. Распрямив плечи, улыбаясь, Говард подошел к зеркалу. Оттуда на него посмотрел красивый молодой человек, в прекрасно сшитом костюме, отлично подобранном галстуке, на подбородке у него была небольшая ямочка, которая впоследствии будет сводить с ума многих красавиц. Говард подмигнул своему отражению, – все будет ОК! – сказал он вслух и позвонил тетке Аннет. Ему необходимо было выяснить отношения с родственниками, которые хотели продать компанию Хьюза-старшего.

«Ничего у них не выйдет!», – решил Говард и отправился в Голливуд, где жил дядя Руперт, родной брат его отца. Говарду предстояло выдержать нелегкие семейные баталии.

– Ты должен вернуться в школу, – настаивал дядя Руперт, – я буду твоим опекуном.

– Я не вернусь, и мне не нужен опекун. Я буду сам управлять компанией, и капитал принадлежит мне.

Настала тишина. Наконец Руперт сказал:

– Ты не можешь управлять компанией. Ты пока еще несовершеннолетний.

– Это ненадолго. Я вскоре стану взрослым.

Говард знал, что по законам штата 18-летний юноша не мог стать полноправным наследником компании, однако он предпринял ряд действий, которые помогли ему достичь желаемого. Он знал также, что родственники не смирятся с его решением и потребуют судебного рассмотрения дела. Говард узнал, что решение будет выносить судья Уолтер Монтьё, он был хоршо знаком с судьёй, он часто бывал в доме у родителей. Уже тогда, в свои неполные 19 лет, Говард проявил хватку и сообразительность, – качества, которые отличали его на протяжении всей жизни. Он пригласил судью на партию гольфа, затем последовала череда роскошных ланчей, во время которых Монтьё задавал Говарду множество вопросов, касающихся нефтяного бизнеса, бурового оборудования. Говард проявил глубокие знания, судья был удовлетворен, но во время судебного заседания был строг, даже несколько суров и потребовал, чтобы Говард продолжил обучение. Говард пообещал вернуться в университет- обещание, которое он никогда не выполнил.

24 декабря 1924 года, в свой день рождения, Говард Хьюз стал единоличным хозяином компании Hughes Tools. Однако он не слишком интересовался нефтедобычей, его увлекала авиация, игра в гольф и мечта жизни- Голливуд. Год спустя Говард познакомился с человеком, который сыграл важную роль в его жизни. Ной Дитрих официально числился консультантом по экономическим вопросам, но очень скоро стал для Говарда незаменимым. Будучи намного старше Говарда, он заменил ему родителей, был главным советчиком, опекуном, решал множество, далеких от производства вопросов. На нем держалась вся финансовая сторона империи Hughes Tools. Кстати, решение о приеме на работу Ноя Дитриха было получено при помощи любимой игры Говарда- гольфа. Ной Дитрих проработал у Говарда почти два десятилетия, став ведущим специалистом, помогая Хьюзу выбраться из, казалось бы, невероятных ситуаций. Они расстались из-за каприза Говарда в один из мрачных периодов его жизни, и впоследствии никогда более не общались.

РЕВУЩИЕ ДВАДЦАТЫЕ

Говард наслаждался обретенной свободой и не собирался возвращаться на студенческую скамью. Аннетт, сестра его матери, знала, что племянник не собирается продолжить образование.

– Он хочет ехать в Голливуд. Но я не могу разрешить ему это сделать – он слишком богат, эти страшные жестокие люди там, в Голливуде, разорят его, он останется ни с чем», – говорила она Руперту. Он, хорошо зная нравы Голливуда, лишь поддакивал. После долгих бесед и увещеваний Аннетт согласилась отпустить Говарда, если он пойдет на компромисс. Он должен жениться и поехать в Голливуд с женой.