– А я? – вдруг всхлипнула Мотька. – А мне можно?
Альбина Федоровна не без брезгливости взглянула на Мотьку – еще бы, она ведь всего лишь дочка почтальонши, – но согласилась.
– Что ж, вдвоем вам будет не так страшно. А твоя мама позволит?
– А я маме скажу, что останусь ночевать у Аськи. Я у нее часто ночую.
– Не беспокойтесь, Альбина Федоровна, маму я тоже уговорю.
Когда мама пришла из театра, то поначалу рассердилась.
– Альбина, как тебе не стыдно, что за чепуха! И почему девочки должны у тебя ночевать? У тебя что, нет никого повзрослее на примете?
Но мы с Мотькой так пристали к маме, что она в конце концов махнула рукой.
– Бог с вами, делайте что хотите. Только одно условие – возьмите с собой Лорда. А иначе я вас не пущу.
Альбина терпеть не может животных, и я подозреваю, что мама это сказала нарочно; но, как ни странно, Альбина тут же согласилась.
– Ну, конечно, пусть, может, он побоится собаки…
– Кто? – спросила мама.
– Дух, кто же еще, – пожала плечами Альбина.
– Аля, а это не плод твоего воображения?
– Тата, если ты мне не веришь, то давайте все вместе пойдем.
– А в котором часу он является, твой дух?
– Вчера это было в начале первого.
– То есть, как и положено духу, после полуночи.
– В двенадцать часов по ночам из гроба встает композитор! – пропела я.
– Ася! – одернула меня мама, но я видела, что в глазах у нее пляшут чертики.
– А что? – сделала я невинные глаза. – Дедушка часто это поет в концертах: «В двенадцать часов по ночам из гроба встает император».
Короче, без четверти двенадцать мы все, и даже тетя Липа, отправились в квартиру Альбины. Там мы расселись в гостиной, а дверь в кабинет, где стоял рояль, была распахнута настежь. Мама, усталая после спектакля, примостилась в большом кресле, завернувшись в теплую шаль. Тетя Липа села на стул, мы с Мотькой пристроились на диване, а Альбина, ломая руки, бегала взад и вперед по квартире. Лорда оставили лежать в передней.
Так прошло около получаса, мама заснула, пригревшись в кресле, тетя Липа клевала носом, бодрствовали только мы с Мотькой да Альбина, которая раскладывала пасьянс на столе. И вдруг она тихонько вскрикнула – карты посыпались со стола. Осталась лишь одна карта – король пик. И тут же из кабинета донеслись нежные звуки рояля. Звучала знаменитая «Колыбельная» покойного композитора. Меня мороз подрал по коже, я так и застыла на месте.
– Надо же, и впрямь играет, – удивилась тетя Липа и перекрестилась вопреки своим убеждениям. Музыка продолжала звучать.
И вдруг Альбина бухнулась на колени перед роялем и как-то странно начала биться головой о его ножку.
– Милый мой, милый мой, – запричитала она, – я знаю, это ты, ты зовешь меня к себе! Ты не прощаешь мне моих грехов, но, может, господь простит меня.
Тетя Липа вдруг встала:
– А ну-ка я гляну, что там в этом рояле делается! – сказала она и направилась в кабинет, где Альбина все еще билась головой о рояль. Тетя Липа аккуратно сняла хрустальную вазу и портрет «покойного Женечки» и уже начала приподнимать крышку.
– Липа, побойтесь бога! – вскричала Альбина и рухнула на пол. Кажется, потеряла сознание.
– Час от часу не легче! – сказала тетя Липа. – Гляньте, девочки, музыка играет, а тут все неподвижно.
Мы с Мотькой кинулись к роялю – в самом деле, внутри него все было неподвижно.
– С ума сойти! – воскликнула Мотька и перекрестилась. Музыка по-прежнему звучала.
Но тут Альбина очнулась, села на полу, прислонясь к роялю, и тоже осенила себя крестным знамением. Музыка сразу смолкла.
– Ну и ну, – поразилась тетя Липа. – Тата, Тата, ты все проспала!
– А? Что? – вскинулась мама. Все самое интересное она действительно проспала. – Что, был дух-то?
– Был-был! – заорали мы с Мотькой. – Сперва карты разбросал, а потом начал играть «колыбельную».
– А вчера он тоже «колыбельную» играл? Альбина, да ответь же!
– Нет, вчера он играл «Рондо».
– Знаешь, Альбина, если ты боишься, пойдем лучше спать к нам, так проще будет, – предложила мама.
– Да нет, сегодня он, наверное, уже не придет, – слабым голосом предположила вдова. – Я выпью снотворное и, бог даст, усну.
Дома мама спросила:
– Девчонки, вы спать хотите?
– Нет! – хором ответили мы.
– Тогда давайте-ка выкладывайте, что вы видели, спокойно, по очереди, не перебивая друг дружку. Идет?
– Мама, а ты все аккуратно записывай!
– Это еще зачем? – удивилась мама.
– Ну, это будет вроде протокола, – догадалась Мотька.
– Верно. Я потом все дедушке покажу. Он же обожает разгадывать всякие тайны.
– Ладно уж, – сказала мама и достала бумагу и ручку.
– Нет, так не годится, для этого нужна тетрадь! – Я побежала к себе, взяла новую общую тетрадь и принесла маме. – Вот!