Сказки о драконах

Затем, когда все городские дети принесли свое молоко с хлебом, Тина стала сливать его в корыто и, когда последнее было полно, она постучалась в железную дверь с решеткой и сказала:

– Можно нам войти?

– Конечно, – ответил дракон, – мне здесь ужасно скучно.

Итак, они вошли и при помощи еще девяти детей подняли корыто и поставили его возле дракона. Затем, все остальные дети ушли, а Тина и Джонни уселись возле дракона и стали плакать.

– Что это такое? – спросил дракон, – и что случилось с вами?

– Это хлеб с молоком, – ответил Джонни, – это наш завтрак, – весь наш завтрак.

– Ну, – сказал дракон, – я не понимаю, к чему вам завтрак. Я съем всех живущих в городе, как только немного передохну.

– Дорогой господин дракон, – сказала Тина, – мне бы очень хотелось, чтобы вы нас не съели. Как бы вам понравилось, если бы кто-нибудь съел вас самого?

– Совсем не понравилось бы, – сознался дракон, – но ведь меня никто и не съест.

– Не знаю, – сказал Джонни, – тут есть один великан…

– Знаю. Я бился с ним и поколотил его…

– Да, но теперь пришел другой. – Тот, с которым вы бились, был лишь маленьким сыном этого. Этот вдвое больше.

– Нет, он в семь раз больше, – поправила Тина.

– Нет, в девять раз, – сказал Джонни. – Он выше колокольни.

– Ах, Боже мой! – ужаснулся дракон. – Я вовсе не ожидал этого.

– И городской глава сказал ему, где вы находитесь, – продолжала Тина, – и он придет съесть вас, как только наточит свой большой нож. Голова сказала ему, что вы дикий дракон, но он ответил, что это для него безразлично. Он сказал, что ест диких драконов с хлебным соусом.

– Это очень неприятно, – сказал дракон, – и я полагаю, что эта жидкая смесь в корыте хлебный соус?

Дети сказали, что он угадал совершенно верно.

– Конечно, – добавили они, – хлебный соус подается только к диким драконам. Ручных подают с яблочным соусом и начинкой из лука. Как жаль, что вы не ручной дракон; он тогда не стал бы и смотреть на вас, – продолжали они. – Прощайте, бедный дракон, мы никогда больше не увидимся с вами, и вы узнаете, что значит быть съеденным.

И они снова принялись плакать.

– Но послушайте – сказал дракон, – разве вы не могли бы уверить его, что я ручной дракон? Скажите великану, что я попросту маленький, робкий ручной дракон, которого вы держите для забавы.

– Он ни за что не поверит этому, – сказал Джонни. – Если бы вы были нашим ручным драконом, мы держали бы вас на привязи, правда?

Мы не захотели бы рискнуть потерять такого дорогого красивого любимца!

Тогда дракон стал умолять детей сейчас же привязать его, что они и сделали при помощи ошейника и цепей, которые были сделаны в те дни, когда люди пели над своей работой и делали ее такой прочной, что она могла выдержать какую угодно тяжесть.

Затем, они пошли и объявили горожанам, что они сделали, и Джонни назначили главой, и он дал роскошный пир, совершенно, как обещал сделать, – весь состоящий из сладких блюд, с начала и до конца.

Обед начался с рахат-лукума и сладких пирожков, затем подавались апельсины, грильяж, кокосовое мороженое, мятные лепешки, пышки с вареньем, засахаренная малина, сливочное мороженное и безе, и все закончилось шоколадом, пряниками и карамельками.

Все это было отлично для Джонни и Тины; но, если вы – добрые дети, с мягкими сердцами, вы, быть может, огорчитесь за бедного, обманутого, проведенного дракона, сидящего на цепи в мрачном подземелье, единственным развлечением которого было раздумывать о неправдах, сказанных ему Джонни.

Вспоминая, как его обманули, бедный пленный дракон начинал плакать, и крупные слезы скатывались на его ржавую броню. Спустя некоторое время, он почувствовал сильную слабость, как иногда случается с людьми много плакавшими, особенно, если им нечего было есть лет около десяти.

Затем несчастный дракон вытер глаза и осмотрелся кругом; заметив корыто с хлебом и молоком, он подумал: – «Если великаны любят белое мокрое вещество, может быть и мне понравится».

Он попробовал немножко, и оно ему так понравилось, что он съел все.

А в следующий раз, когда пришли туристы, и Джонни, зажег бенгальский огонь, дракон сказал робким голосом:

– Извините, что я вас побеспокою, но не могли бы вы принести мне еще немножко хлеба с молоком?

Тогда Джонни распорядился, чтобы служащие объезжали город каждое утро с подводами, чтобы собирать хлеб и молоко, приготовленное всем детям на завтрак, и отвозили его дракону. Детей же кормили на счет города всем, чего они хотели; они стали есть исключительно пирожные и разные сласти и говорили, что охотно уступают дракону свой хлеб и молоко.

Когда Джонни пробыл главой лет десять или около того, он женился на Тине, и утром, в день своей свадьбы, они отправились вместе проведать дракона.

Этот дракон стал совершенно ручным, и его ржавый панцирь местами отвалился, а под ним дракон был так мягок и пушист, что его приятно было погладить.

И он объявил им:

– Не понимаю, как я мог, когда – либо есть что – нибудь, кроме хлеба и молока. Ведь я теперь совсем ручной дракон, не правда ли?

Они согласились с этим, и дракон продолжал: