Принцесса

– Ребенок умер?! – выкрикнули все четверо разом.

Доббс не знал: то ли ему отвечать, то ли самому начать задавать вопросы и требовать ответа. Да кто они такие? Вломились сюда нежданно-негаданно и прямо-таки допрашивают…

Но он так волновался, вернее, почему-то боялся, особенно когда этот кареглазый смотрел на него, что не мог сам перейти к нападению. Врать он умел не моргнув глазом… Но, собственно, кто ему помешает просто узнать кое-что?

Доббс откашлялся и вытер вспотевшие руки об одеяло.

– А почему вы интересуетесь младенцем? – спросил он. – Вы слишком молоды, чтобы я кого-то мог посчитать отцом ребенка… Так что же?

Никто ему не ответил, и это Доббсу не понравилось.

Тут вдруг к нему приблизился молодой красавец блондин, который держался все время в отдалении. Смерив Доббса надменным взглядом, он сказал:

– Была обнаружена только одна могила – женщины. Просто куча камней, которыми ее завалили.

У Доббса по спине побежали мурашки – как выкручиваться дальше? Да и тон этого блондина ему не нравится…

– А что я мог сделать, если у меня не было лопаты? – попробовал он направить разговор в другое русло. – Пришлось обойтись тем, что было под рукой.

Не вышло!

– Я говорю, что там была только одна могила, мистер Доббс, – не унимался надменный красавец.

– Да, но ведь ребенок умер позже. Мы успели отъехать от того места.

И вот тут началось. На него обрушился шквал вопросов. Доббс едва успевал отвечать, да еще надо было не запутаться.

– Сколько прошло дней?

– Несколько.

– А точнее?

– Два, черт побери.

– А в какое время дня это случилось?

– Да откуда я помню!

– Как умер мальчик?

– Мальчик? Это же девочка.

– Так она умерла?

– Умерла! Что вы все время спрашиваете? Какая вам разница? Черт возьми, единственное, что я могу сказать: она умерла.

– Нет, мистер Доббс. Этого нам недостаточно. Нужны доказательства.

– Да, мистер Доббс, вы должны доказать, что точно похоронили ее где-то.

– Вам, мистер Доббс, придется отвести нас на ее могилу.

Доббс уставился на троих говоривших: не шутят ли они часом? Но нет, они все были невероятно серьезны. Тот, черноволосый, с дьявольским взглядом, не произнес ни слова, предоставив остальным вести допрос. Но он внимательно слушал, не спуская глаз с Доббса, который старался не выказать беспокойства.

– Я не могу вас никуда отвести, – ответил он очень спокойно, – по той простой причине, что я не выхожу из этой комнаты уже шесть месяцев, с тех пор как…

Ему не дали договорить.

– Ваша болезнь для нас не помеха, – сказал один из них, криво усмехаясь, – мы сможем все устроить, вас доставят куда прикажете, и еще вы получите плату за беспокойство.

– Ничего этого не нужно, – сказал Доббс, – ведь я не помню точно этого места. Я закопал несчастное дитя, могилка была такая маленькая, и сделать ее не составило труда. Но у меня не нашлось ничего такого под рукой, чтобы оставить метку. Прошло двадцать лет, господа. Я вряд ли смогу отыскать эту могилку, даже если попробовать отсчитать расстояние от могилы матери…

– Все, достаточно, – прервал его кареглазый, – можете больше не объяснять. Спасибо и на этом.

С этими словами он быстро вышел из комнаты. Остальные последовали за ним. Доббс без сил повалился на подушки – этот допрос вымотал его окончательно. Он, правда, так и не понял, к чему вся эта суета по поводу ребенка. Но больше он не желает встречаться с этими парнями.

На лестнице Штефан остановился и сказал твердо:

– Он все наврал.

– Конечно, – согласился Лазарь, – но почему?

– Этому может быть только одно объяснение, – задумчиво произнес Андор.

Было очевидно, что эти трое пришли к единому мнению. Только Василий, догадавшись, куда они клонят, возмутился:

– И даже не думайте об этом! Она же обычная девка, служанка и шлюха в этой таверне! Господи, и такая уродина…

– У нее подходящий цвет глаз, – напомнил Лазарь, у которого явно отпала охота веселиться.

– Да в этом городе сыщется по крайней мере сотня женщин с зелеными глазами! – парировал Василий. – Да этой страхолюдине не может быть двадцать лет. По меньшей мере тридцать.

– От тяжелой работы еще не так будешь выглядеть! – вмешался Андор. – Кстати, ее имя – Таня, слыхал? А это уменьшительное от Татьяна – тут все совпадает.

– Тише! – прошептал Штефан. – Каждый из нас знает, что именно является неопровержимым доказательством ее принадлежности к королевскому роду Яначек. Поэтому я предлагаю проверить это, а не пускаться в ненужные рассуждения.

Василий возмущенно фыркнул:

– Глупо даже думать на эту девку!

– Тут и думать нечего, Василий. У нас нет выхода, это единственная и последняя возможность. Эта служанка вполне может оказаться той, которую мы ищем. И ты сам прекрасно все понимаешь.

– Я мечтаю, чтобы этого не случилось. Не может быть! Не верю!

– Метка, Василий. Маленькое клеймо в виде полумесяца, поставленное на левую ягодицу, убедит тебя в обратном.

– Черт возьми, Штефан! Делай что хочешь, но я не собираюсь в этом участвовать. Я к ней и на пушечный выстрел не подойду.