Семь раз отмерь

– Я так понимаю, что на открытых торгах эта икона стоила бы по меньшей мере двадцать миллионов долларов, сэр.

Радниц отложил каталог, и его взгляд затуманился.

– Вполне вероятно, только эта икона не для продажи. Это собственность Советского Союза.

– Разумеется, мистер Радниц, но всякое может случиться. Предположим, что эта икона попала в продажу. Вы бы захотели купить ее, скажем, за восемь миллионов долларов?

Радниц долго сидел, разглядывая Кендрика, который с надеждой улыбался ему.

– Вы это серьезно? – спросил Радниц севшим голосом.

– Да, сэр… очень серьезно, – отозвался Кендрик, и его улыбка слегка померкла.

Радниц поднялся с места и подошел к цветочным ящикам, обрамлявшим террасу. Он остановился спиной к Кендрику, созерцая пляж и море и просчитывая что-то в уме.

Наблюдая за ним, Кендрик ощутил, как затрепетало сердце.

«Рыбка клюет», – подумал он.

Радниц так и стоял неподвижно минут пять. Из-за долгого ожидания Кендрику даже пришлось утирать вспотевшее лицо, однако он моментально нацепил свою улыбку, когда Радниц вернулся и сел за стол.

– Икона на открытые торги не попадет, – заявил Радниц.

– Нет, однако для частного коллекционера, который заинтересован в этом чудесном сокровище, возможно заключить договоренность.

– Какую еще договоренность?

– Меня заверили, что, если я найду покупателя, икону доставят. Я бы не пришел сюда, сэр, если бы не был уверен, что сделка реальна.

– Когда?

Кендрик сделал долгий, едва слышный вдох. Рыбка на крючке!

– На следующей неделе, при условии, что восемь миллионов долларов будут переведены на счет в швейцарском банке.

Радниц вынул из коробки на столе сигару и приступил к ритуалу ее раскуривания.

– Надеюсь, ради вашего же благополучия, Кендрик, – произнес он, и глаза его загорелись недобрым огоньком, – что вы говорите правду.

– Можете на меня положиться, сэр. – Кендрик снова начал потеть.

– Я еще не забыл те русские марки, которые вы обещали мне достать, и что из этого вышло.

Кендрик вздохнул:

– В тот раз просто не повезло. Меня нельзя винить в том, что тогда случилось.

– Ладно, признаю, – с неохотой согласился Радниц. – Что ж, я куплю у вас икону за шесть миллионов долларов, и ни долларом больше. Соглашайтесь или уходите.

Это было лучше того, на что надеялся Кендрик. И означало, что он получит три миллиона прибыли.

– Сэр, вынужден напомнить, что подобные операции требуют финансирования, – сказал он, снова расплываясь в своей елейной улыбке. – Я бы согласился на шесть миллионов плюс текущие расходы.

– Даже не думайте со мной торговаться! – оскалился Радниц. – Я высказал свое предложение. Икону надлежит доставить на мою виллу в Цюрихе. По факту доставки я сделаю денежный перевод на шесть миллионов долларов в указанный вами банк. Это мое окончательное предложение.

Кендрик дернулся, словно прикоснулся к раскаленному железу.

– В Цюрихе?! – взвизгнул он. – Это же невозможно, сэр! Как же я сумею вывезти подобное сокровище из Америки в Цюрих? Вы ведь понимаете, что как только о пропаже иконы станет известно…

Радниц взмахом руки заставил его умолкнуть.

– Меня не интересуют проблемы. Я заинтересован лишь в том, чтобы икона была доставлена в Цюрих. Если вы не в состоянии переправить икону в Цюрих, так и скажите. Я занят.

Кендрик призадумался. Этот момент ему необходимо обсудить с Хэддоном.

– Это будет очень трудно, – пробормотал он.

– А шесть миллионов долларов и не даются легко, – отрезал Радниц, стряхивая пепел с сигары. – Ступайте и обдумайте мое предложение. Если в течение ближайших трех дней вы не сообщите моему секретарю, что сумели организовать доставку, впредь не приходите ко мне ни с какими предложениями. – Он подался вперед, сверкая глазами. – Вы меня поняли?

Пот уже стекал по лицу Кендрика ручьями. Он неуверенно поднялся на ноги:

– Да, мистер Радниц. Я сделаю все, что в моих силах.

Радниц отпустил его взмахом руки.

Кендрик тут же поехал в отель «Испанский залив», где застал Эда Хэддона доедающим поздний завтрак. Когда Кендрик двинулся в его сторону, Хэддон подал знак официанту принести еще кофе.

Кендрик тяжело опустился на стул. Жадными маленькими глазками он впился в остатки хрустящего бекона на сервировочном блюде.

– Кофе? – спросил Хэддон.

– Было бы недурно.

Мужчины поглядели друг на друга, затем Кендрик едва заметно кивнул.

Никто из них не проронил ни слова, пока официант не подал кофе и не удалился, только тогда Хэддон спросил:

– Дело на мази?

– Скажем так: я нашел покупателя, – сообщил Кендрик. – Теперь все зависит от тебя.

– И сколько?

– Ты получишь три миллиона.

Хэддон улыбнулся:

– Три миллиона и текущие расходы, естественно.