Уходя – оглянись

Джордж не скрывал улыбки.

– К другому я бы и не нанялся.

Определенно моя подначка нисколько не задела его.

Я шмыгнула носом.

– И все же вам, полагаю, следует уважительно относиться к своему работодателю и величать его лордом Уэллерби.

– А вы называете Хью господином Моррисоном?

– Возможно, покажусь старомодной, однако всегда полагала, что никогда не вредно упомянуть титул, чтобы выказать чуточку уважения.

– Но вы называете меня Джорджем.

– А вы привыкли именоваться?..

Он поднял ладони в знак капитуляции и улыбнулся.

– Знаете, терпеть не могу, когда меня величают мистер Чаллонер. Всегда невольно оглядываюсь, не отца ли моего поминают.

На мгновение его рот сжался в тонкую линию, в глазах мелькнула печаль, но возможно, мне это почудилось.

– Послушайте, вы зачем сюда заехали? – В этот раз я не поскупилась на стальные нотки и одарила его железобетонным взглядом наилучшего замеса.

– Просто ехал мимо по дороге в усадьбу. Дай, думаю, загляну, посмотрю, как дела, чтобы своевременно сориентировать Роули, простите, лорда Уэллерби.

– Я приготовила для него сводку.

– Он и к вам пристает с этим?

– У меня сложилось впечатление, что лорду Уэллерби нравится быть в курсе дел, – пояснила я. – Желает ли он получить этот отчет?

– О, еще как!

– Отлично. – Я сунула планшет под мышку и, перекрывая тарахтение бетономешалки, прокричала Франку: – Как там, справляетесь? – Указала на облака. – Не прозевайте!

Франк поднял руку: мол, все под контролем, и я потопала к офису. Вы когда-нибудь пытались грациозно преодолевать грязи разливанные в резиновых сапогах? И не пытайтесь. Глина налипала на подошвы и чавкала под сапогами, издавая ужасные утробные звуки; я каждый раз вздрагивала, ведь Джордж шел сзади и наблюдал, как я бреду по жиже, переваливаясь с ноги на ногу. Я едва поборола искушение одернуть спецовку ниже спины.

Мои сапоги настолько заскорузли от грязи, что пришлось немного повозиться на виду у разинувшего рот Джорджа, выкарабкиваясь из них с помощью железного скребка и впрыгивая в изящные лодочки, которые я держала за порогом. Швырнув каску на стул, я величаво прошествовала к компьютеру и, рдея, как знамя, гордо выбрала нужный файл.

Джорджу, разумеется, не пришлось страдать, снимая вездеходы. Он переминался в дверях в одних носках, пока я, склонившись над принтером, сосредоточенно подхватывала изрыгаемые им листы. Затылком чувствовала его взгляд и теребила воротничок синей блузы.

Я сложила страницы по порядку, аккуратно постучала подборкой о стол, подгоняя торцы, и скрепила все степлером.

– Готово, можете везти.

– Спасибо.

Но Джордж не собирался уходить. Оседлал стул для посетителей у другого края конторки и мельком просмотрел страницы.

– Вижу, вы изменили спецификации для дренажной системы. – Он глянул мне в лицо. – Что-то не так?

– Ничего. Просто удивляюсь.

– А вы думали, я не разбираюсь в документации?

– Отчего же, нет. – Честно говоря, я всегда считала, что этот тормоз не способен вникать в детали.

На его губах обозначилась слабая улыбка.

Я прокашлялась.

– Вы правильно подметили, я выбрала иной тип подземного коллектора для стока ливневых вод. По-моему, такой здесь более уместен.

– И обойдется дороже, – прокомментировал Джордж, пробегая взглядом колонку цифр.

– Да, но мы здорово сэкономим на изоляции стекловатой. Если заглянете на последнюю страницу, обнаружите, что мы укладываемся в смету.

– Ладно. Мы не… – Джордж замолк, поскольку в его кармане засигналил телефон. Он взглянул на дисплей: – Это Роули. И чего ему неймется?

– У меня сумасшедшая идея: вы могли бы нажать кнопочку и узнать ответ.

Джордж усмехнулся и ткнул пальцем куда надо.

– Да, милорд? – Комментарий собеседника рассмешил его. – Мне указали, что я недостаточно уважительно к вам обращаюсь. – Он поднял брови, глядя на меня.

Наливаясь яростью, я вновь принялась ранжировать цепочку безукоризненно подобранных файлов в порядке важности. Надо бы и мне позвонить кое-куда, но как я могу сконцентрироваться, когда Джордж развалился на стуле и разводит лорда Уэллерби.

– Кто? – внезапно спросил он и от удивления резко качнулся вперед, так что стул под ним с грохотом встал на все четыре ноги. – Шутишь! Что ей там делать? – Пауза. Пока он вслушивался, его брови постепенно ползли вверх – выше некуда. – Да… Да, так… Ее – кто?

Я неловко поерзала, когда взгляд голубых глаз сфокусировался на моем лице.

– Шутишь! – Он странно посмотрел на меня. – Да… да… скажу ей. Сейчас буду у тебя.

Он убрал телефон в карман и воззрился на меня.

– Что там?

– Вы слышали о Саффрон Тейлор? – Он явно настроился побеседовать, и я похолодела от нехорошего предчувствия. – Ну да, любимая дочь влиятельного магната Кевина Тейлора, ультра-девушка из мира IT, с которой носится вся богема. Она сейчас рыдает в гостиной у Роули.

Я ошеломленно уставилась на него.

– И утверждает, что она – ваша сестра.

Я схватилась за голову.

– Умоляю, скажите, что пошутили! Саффрон никак не может явиться сюда. Она умеет ориентироваться лишь в пределах Найтсбриджа!