Тени Тегваара

– Не плачусь я. А говорю как есть. И Зерновик твой…

– Он такой же мой, как и твой.

– Ладно, наш… Он знает, что я после дежурной ночи.

– Все же постарайся не зевать за столом. И говори тише. А то привык в баре орать, чтобы все от твоего рева шарахались.

– Не боись, я буду паинькой! – заверил Вопул и вдруг добавил: – Друган, да чё ты дергаешься, успокойся. Все будет круто. Я верю. Потому как знаю. У меня предчувствие.

– Кто бы сомневался, – поморщился напарник, – тебе по жизни все по барабану.

Игнорируя шпильку друга, Вопул продолжил:

– Нефиг панику разводить. Все получится. Подпишем контракт. Отработаем. Разживемся деньжатами…

– Твоими бы устами да мед пить, – усмехнулся Артем.

– Да щас! – тут же возмутился тролль. – На дух эту гадость липкую пчелиную не переношу. Мало того, вкус у потравы отвратный, да еще опосля нее кожа на животе так зудит, что спасу нет.

– Темнота, это же у нас, у людей, поговорка такая.

– Вот и пугай ей человеков. А мне такого ужаса даже в шутку не желай. Моими брылами мед пить – выдумает же пытку.

– Значит, мед не твой напиток?

– Точняк не мой.

– А от пива у тебя брюхо не чешется?

– Да что ж оно, дурное? – осклабился тролль. – Пиво – другое дело. Каждому тролльчонку с рождения известно, что этот славный продукт не только вкусный, но еще и дюже пользительный.

– Вот и ладушки. Тогда адаптируем поговорку под троллей: твоими бы брылами да пивко хлебать.

– А вот за это спасибо тебе, дружище. Совсем другое дело.

Меж тем их поездка подходила к концу. Артем свернул с оживленного проспекта на тихую улочку Светенку и поехал вдоль нее, выискивая свободное место для парковки.

Примерно метров через триста такое местечко отыскалось, он подрулил к бордюру и заглушил мотор.

Глава 2

От ворот поворот

Переход из расширенного магией салона на городскую улицу для Артема с Вопулом произошел обыденно: открыли каждый свою дверцу и шагнули из машины на волю, без дискомфорта и метаморфоз. Со стороны же их выход выглядел впечатляюще.

Первыми из раскрытых дверей «четверки» показались две ноги, одна вполне сопоставимая с размерами авто, человеческая, с ней никаких чудес не происходило, а вот вторая…

Гигантская нога тролля, как будто сама по себе, оторвавшись от остального тела, мягко вынырнула из полумрака салона и, заслонив дверной проем, изваянием сумасшедшего скульптора выросла рядом с машиной. На самом деле от тела она, разумеется, не отделялась. Из-за действия в салоне расширяющих чар на выходе массивная конечность мгновенно истончалась и растягивалась в едва заметную паутинку, а за пределами авто сразу принимала нормальный вид.

Следом за ногами из машины вынырнули головы – нормальная Артема и огромная Вопула, также неестественно сплющенная на границе салона с улицей. Потом быстро руки, плечи, спины – у Вопула все непропорционально большое. Вот наконец от сидений оторвались зады водителя и пассажира. И два тела забавно скрючились в полуприседе на одной ноге – в этот момент стало очевидно, что габаритами тролль даже превосходит автомобиль, из которого так легко и непринужденно выбирается.

Напарники захлопнули дверцы, распрямились, и оказалось, что крыша «четверки» Артему почти по грудь, а Вопулу, рост которого был в полтора раза выше напарника, – чуть выше колена.

Зрелище выхода огромного тролля из маленького автомобильчика не привлекло толпы зевак. Оно вообще осталось никем не замеченным. Хотя на тротуарах Светенки прохожих было предостаточно. Причина равнодушия тегваарцев крылась в обыденности произошедшего. Подобного рода чудеса с расширяющей пространство магией здесь случались ежедневно. Ну, вылез из легковушки тролль – эка невидаль.

На улице Вопул сразу развил бурную деятельность: сорвал с головы бейсболку, стянул через голову майку и, подобно выбравшейся из воды собаке, встряхнулся от макушки до пяток. Мясистые губы и толстые щеки при этом забавно задергались, а массивный живот заколебался из стороны в сторону, как плохо пристегнутый рюкзак. Но оказавшиеся поблизости прохожие не оценили уморительность клоунады. Проходящую мимо компанию студентов обдало настоящим дождем зловонного пота. С визгом и криком молодежь шарахнулась врассыпную.

– Сволочь вонючая! Ты специально! Ты нарочно это устроил! Ах ты…

– Гад! Жирный гад! Посмотри, что ты натворил! Все платье заляпал! Как я в таком в институте покажусь?! Отвечай…

– Чтоб тебя расплющило! Образина помойная! Ублюдок! Чтоб у тебя живот твой поганый лопнул! Чтоб…

– Вот скотина тупая! У тебя ж дерьмо вместо мозгов! У тебя ж…

– Что это было?! Безобразие! Я буду жаловаться!..

Проклятия студентов слились в яростный гвалт. Но Вопул и ухом не повел на оскорбления. Игнорируя заляпанных прохожих, тролль, как ни в чем не бывало, вернул бейсболку на голову, теперь козырьком вперед, отжал майку, встряхнул и накинул сзади на плечи сушиться. И, по-прежнему не замечая орущих бедолаг, стал осматривать улицу поверх голов собирающейся толпы, на глаз прикидывая расстояние до «Сказочной кухни».

Как ни велико было негодование студентов, лезть на обидчика с кулаками никто не решился. На ругань тролль не реагировал. И собравшаяся в ожидании драки толпа жадных до зрелища тегваарцев, когда стало понятно, что дальнейшего развития конфликта не последует, так же быстренько рассеялась. Испачканные троллем студенты, выплеснув раздражение и злобу в крике, разошлись вместе со всеми.

Изучивший за месяцы знакомства повадки друга Артем поспешил отойти на безопасное расстояние, как только Вопул начал стягивать майку. Так он избежал зловонного душа и не привлек внимания взбудораженной выходкой тролля толпы. Когда народ вокруг Вопула стал расходиться, Артем вернулся к «четверке». Через открытую форточку вытащил ключ из замка зажигания. Не спеша обошел машину, запирая двери. Вернулся обратно к форточке, наклонился и шепнул пару слов. Таким нехитрым способом он активировал вокруг машины мощное защитное заклинание и обезопасил салон от проникновения извне. Теперь попасть в «четверку» мог лишь знающий три кодовых слова, а кроме Артема их не знал никто, даже чародей, наложивший когда-то на автомобиль защитное заклинание.

Закончив с машиной, Артем подошел к другу. От стихийного митинга вокруг тролля к тому времени уже не осталось и следа. Не обращая на Вопула внимания, рядом безбоязненно сновали взад-вперед спешащие по своим делам прохожие.

– Чё, доволен? Обидел маленьких и рад? – попенял приятелю Артем. – Неужели нельзя поаккуратней? Смотри, нарвешься как-нибудь на мага. Он с тобой ругаться не станет. Сделает невесомым, перевернет в воздухе и долбанет башкой об асфальт. Будешь тогда знать!

– Угу, – неопределенно пробурчал Вопул, продолжая вглядываться в дальний конец улицы.

– Ладно, дело твое, – махнул рукой Артем и, глянув на часы, добавил: – А мы с тобой молодцы. Добрались быстрее, чем я рассчитывал. Имеем законное право на перекур.

– Не мог, что ли, поближе тормознуть, – невпопад проворчал тролль. – «Кухня» в начале улицы, а ты вон куда укатил. Чё там не остановился? Или хоть там вон? – Он указал на редкие прорехи в стройном ряду припаркованных вдоль обочины машин. – Все ближе было бы топать.

– Тебя забыл спросить, – усмехнулся Артем, выуживая из джинсов пачку. Сунул в рот сигарету, чиркнул зажигалкой, затянулся и выпустил облачко дыма.

– Скажи уж честно, решил поиздеваться над усталым троллем и заставить ножками походить, – не унимался Вопул.

– Ты глаза-то разуй, там места с комариный клюв, я не вписывался, – начал заводиться Артем, но, совладав с накатившим раздражением, взял себя в руки. – А, все одно не поймешь, – отмахнулся он. – Короче, думай как хочешь. Вот когда сдашь на права, тогда и поговорим… Курить будешь?

– А чего у тебя там? – оживился гигант, наклоняясь к напарнику.

– То же самое, что десять минут назад курили. – Артем протянул приятелю раскрытую пачку. – Или ты думаешь: в машине у меня одни сигареты, в кармане – другие.

– Опять легкие, – разочарованно заворчал тролль, но рукой к пачке потянулся.

– Не нравится, вон магазин – ступай, купи крепкие.

– Только из уважения к тебе, – выпалил напарник и ловко цапнул из пачки сразу три сигареты. По одной он сунул за каждое ухо, а третью отправил в рот.