Принц Идима

– Вздор, – отрезал король. – Здесь совсем другой случай.

– Кто знает… Я не хотел тебе говорить, Орис. Я пока не до конца уверен… но у неё может быть причина добиваться смерти наследника.

– Но какая?!

Сашке показалось, что он выкрикнул этот вопрос одновременно с королём Орисом.

– Видите ли, ваше величество, когда я проверял наличие силы у наследника… Я, конечно, её обнаружил, но… – Энар замялся. – Эта сила имеет некий изъян. Возможно, он и насторожил Хозяйку. Ведь за всю историю Идима в королевской семье не было полукровок.

– Это полная чепуха, Энар, – не сдавался Орис. – Но ты прав в одном. То, что очевидно для нас, Она может воспринимать совершенно иначе. Я должен… поговорить с Ней.

– Но ведь это займёт немало времени, а опасность принцу грозит не шуточная…

– Спасибо за предупреждение, наставник. Я подумаю.

Орис поднялся, давая понять, что аудиенция закончилась, и Сашка тише мыши двинулся назад, стараясь даже не дышать, пока за ним не закрылась потайная дверь.

Глава IV

«Самое время сматывать удочки, – думал Демидов, вертясь на огромном троне. – Глава Совета во мне какой-то изъян разглядел. Неизвестная тётка моей смерти желает. А папочка с ней собирается всего лишь поговорить! Нет, пора самому заняться своим спасением. Ну, где же этот Арэт? Когда не надо, шагу без него не ступишь, а когда нужен позарез, с фонарём не отыщешь…»

В этот момент, словно подслушав его мысли, в почти опустевшем зале появился Арэт. Оруженосец легко взбежал на возвышение и замер слева от Демидова, положив руку на спинку трона.

– Ваше высочество, знаете, что случилось? С Эгором ид’Орами?

– Знаю, видел. Ты лучше скажи, можем мы сейчас отсюда смыться? То есть уйти. Праздник-то медным тазом накрылся.

Судя по тому, как оруженосец взглянул на своего принца, последняя фраза слегка его озадачила. Но только слегка. Похоже, обруч переводил не только понятия, но и смысл Сашкиных выражений.

– Да, конечно, босс. Как пожелаете.

– Тогда идём!

– Сашка соскочил с трона и, схватив Арэта за плечо, потащил его к выходу. Мимоходом он зачерпнул из фонтана с белым вином оставленной кем-то чашей, отхлебнул, скривился и как бы между прочим спросил:

– Скажи, Арет, ты знаешь, что такое Шарэй?

– Это старый заброшенный замок, босс. Уже несколько сот витков там никто не живёт. Говорят, проклятое место.

– А он далеко?

– Не очень. Верхом за четыре дня можно добраться. Если не спешить.

– А мы и не будем спешить! – радостно воскликнул Сашка, придумавший, наконец, как заставить простодушного Арэта помочь ему вернуться домой. – Тут вот какое дело. Мы с королём Орисом только что разговаривали в королевской комнате. Ну, в той, которая за троном. И он мне поручил… как это… доказать, что я достоин в будущем стать королём. А для этого мне предстоит совершить… этот… подвиг. Поехать в Шарэй и привезти ему оттуда одну очень важную магическую штуку. Не помню, как называется, но я сразу узнаю её, как только увижу. Вот. Так что я на тебя рассчитываю, Арэт, ты же мой оруженосец, значит, со мной поедешь! Знать бы ещё туда дорогу…