Чужие игрушки. Тени Древних

– Чёрт! – выругался Псих, уставившись на друга.

Что-то заползло к нему под штанину, оцарапало ногу. Псих чувствовал, как по ноге движется что-то с восьмью острыми лапками, больно царапая кожу. Псих попробовал стряхнуть тварь рукой, но она только глубже запустила свои конечности под кожу Психа.

– Ай! – вскрикнул он и ударил по тому месту, где находилась мерзкая тварь, но тварь уже ползла выше.

– Что с тобой братан? – испуганно спросил Кислый

Но вскоре сам заверещал, словно его резали. Через миг орали все четверо. Эти существа ползли вверх по телам, поднимались всё выше к голове. Когда существа добрались до шеи, они начинали рвать кожу и вгрызаться в плоть, а через миг исчезали под кожей.

– Что это было? – потирая шею спросил Коса, как не странно крови на шее не было.

– Из-за этой херни! – Псих зачерпнул рукой жижу.

– Нас плющит? – предположил Коса

– Не братан, не так быстро! – со знанием дела ответил Кислый

Системное сообщение:

– Вы вступили в Игру, ваш уровень нулевой, ваш уровень доступа нулевой.

Все четверо увидели одинаковые сообщения, продублированные сухим механическим голосом. Ребята переглянулись.

– Что за херня?! – высказал общий вопрос Кислый

– Условия победы в Игре: первое – должен остаться в живых хотя бы один член команды, второе – необходимо уничтожить всех вражеских игроков в секторе.

У Психа начал кружиться голова, подкатил кислый комок к горлу, руки навалились тяжестью, он хотел позвать на помощь, посмотрел на друзей, но они уже плавали в жиже без сознания. Псих провалился в беспамятство вслед за ними.

Марс. Купол Свободы. Военное отделение полиции

Парни сидели в кабинете, они были вымыты и одеты в тюремную робу, почему так вышло, никто не помнил. Ждали они майора Миронова, о чём им любезно сообщила его секретарша. Конвой из двух полицейских стоял возле двери. Один высокий и худой словно армейский штык, второй маленький и толстый, почти квадратный с круглым лицом и отвислым подбородком. Ребята были здесь уже два часа и это, с одной стороны, надоело, а с другой – раскрепостило.

– Что теперь будет? – задал мучивший всех вопрос Батан

– Посадят, – буркнул Псих

– Ну ты это, перегнул палку братан! – вмешался в разговор Кислый

– Я так не думаю, – Псих пристально посмотрел на Кислого, и тот отвёл взгляд. Все вновь замолчали.

По телевизору крутили новости, очередной митинг с требованием повышения безусловного дохода. Показывали сотни тысяч человек, вышедших на улицы Рио-де-Жанейро. После второй Войны за независимость на Марсе было попроще, правительство пыталось купить население и предоставляло льготы и прочие плюшки, но этого всё равно было мало.

Дверь открылась, в кабинет вошёл генерал-майор Миронов. Статный, несмотря на возраст, рост выше среднего, в висках седина.

– Вас нашли в колодце, заполненном марсианской биомассой без сознания, хорошо плотность у неё такая, что вы не захлебнулись. – Миронов обвёл ребят многозначительным взглядом и добавил:

– Эх, наделали вы дел, ребятишки, – майор положил на стол папки из углепластика

– Да ладно, сейчас могут убить за чих! – выразил сомнения в оценке генерала Кислый

– Здесь ты прав паря, всё знаю, безработица тридцать процентов, а среди молодёжи так ещё больше, всё знаю. Но не ту девоньку вы наехали… – генерал снял фуражку, положил на стол.

– Это ещё почему? Она, что особенная? – взъерепенился Кислый

– Она что-то лепетала про администрацию купола Свободы… – припомнил Псих

– Её отец, заместитель министра… А да какая уже разница… – майор сделал театральную паузу, чтобы значит, прониклись!

– Да мы её и не трогали, считай! – сказал Кислый и покосился на Психа.

– Ну-ну! У девочки черепно-мозговая травма, сломан нос и с ней работают психологи, – в упор на Кислого посмотрел Миронов

– Ну, может быть, случайно задели… – пролепетал Кислый, но совсем не так уверенно, как перед этим.

– Вот ты! – генерал проигнорировал последнюю фразу Кислого и взял в руки одну из папок: – Косов Захар Николаевич, ты же пилот космических кораблей, да ещё с высшей категорией! Как ты в это вляпался? – Миронов продолжал нарезать круги по кабинету.

– Вы же сами всё сказали, работы нет, заняться нечем, вот и приходиться самим выкручиваться, – невозмутимо ответил Коса.

– А ты Костя Селиванов, ты же олимпиаду, по защите сетей и цифровых систем, выиграл в том году. Я вот читаю ваши дела и не верю своим глазам… – раздосадовано вздохнул генерал-майор. Батан опустил голову ещё ниже, что глаз стало невидно.

– Петров Сергей, инженер фотонных двигателей… – генерал вновь вернулся к Кислому, посмотрел прямо в глаза, Сергей не выдержал и отвёл взгляд.

– Ну ладно, с вашим Психом всё понятно, космические десантные войска. Три года по призыву и четыре по контракту. Человека по контузии списали. Я ещё могу понять…

Псих никак не отреагировал на реплику Миронова, лишь закинул ногу на ногу.

– Значит так! Ваш плазмоган нашли, это лет десять минимум, с учётом четырёх испорченных полицейских ботов. Избиение с особой жестокостью, в составе организованной группы, ещё пятнадцать. Двадцать пять лет, для вас всех. Это если суд не решит пришить угрозы или ещё чего… А вполне, может, если папаша этой Вики, найдёт нужные ниточки и подёргает за них.

– Да как же так, господин, майор? Нас, меня, пытались кинуть, а теперь выходит, что нас всех посадят! – возмутился Кислый, но без особой надежды, это он всё организовал и собрал ребят. Да и понимал, что генерал-майор был прав во всем.

– Да я понимаю, но папаша этой девочки… Замминистра по торговле, вы же помните?! В общем, он вам на зоне ещё устроит. Счастливую, беззаботную, сексуальную жизнь, каждый день с разными партнёрами, уж поверьте… Многие не выдерживают и заканчивают свою жизнь в петле или со вскрытыми венами. А некоторым начинает нравиться, они делают татуировки, обводящие глаза, и подводят брови…

– Да я лучше сдохну! И заберу с собой пару, этих самых, сексуальных партнёров – яростно выкрикнул Псих.

– Это ещё нужно доказать и в суде, – Кислый всё храбрился, но сам уже всё понял, делая это скорее для вида.

– Да нечего доказывать, пальчики твоего друга – Психа, нашли во внутренностях плазмогана. Он когда его чистил или собирал, не подумал об этом. Да и видео с камер, хоть остросюжетный фильм снимай, с вами в главной роли! Здесь нечего доказывать…

– Чёрт! – Псих склонил голову и схватился за неё обеими руками.

– Да у меня есть связи на зоне! – не сдавался Кислый

– Ты уже “порешал”, два дня назад… – прыснул Коса

– Ну, есть один вариант парни, – Миронов не обратил внимания на тираду Кислого:

– Служба по контракту в армии, оформим задним числом, и всё! В армии жёсткий недобор и на ваши приключения закроют глаза, даю слово офицера! – заговорщически, почти шёпотом, предложил Миронов.