Даша в поисках солнца

Мы завернули за угол и оказались напротив входа в сумрачный зал с низким потолком. Посетителей тут было немного, только несколько школьников, да и те столпились возле стеклянного ящика, громко ахая и обмениваясь замечаниями в стиле: «Ого! Жуть, правда?» Зал произвел на меня гнетущее впечатление, мне даже не хотелось заходить в него. Да и пахло тут как-то странно.

– Чем тут пахнет?

– Мумии, – объяснил папа.

– Мумии? – я вздрогнула. – Терпеть не могу мумий!

– Это Египетский зал. Дашуня, мне надо тут поблизости немного поработать. Хочешь посидеть рядом со мной? Можешь пока поделать уроки…

– Не хочу, – скривилась я. – Я лучше тут погуляю. Посмотрю на мумий. Надеюсь, они крепко закрыты и не пробудятся?

Папа рассмеялся.

– Нет, не пробудятся, если ты не станешь их щекотать, – ответил он, скрываясь за неприметной дверью с кодовым замком. – Ну я пошел работать. Если что, стучись сюда…

Итак, папа ушел работать, а я решила пройтись по Египетскому залу и осмотреться. Честно говоря, на первый взгляд он показался мне скучным. Какие-то статуи, барельефы, папирусы с мелкими непонятными рисунками. И мумия тут была всего одна – в тот стеклянном ящике, который обступили мальчишки, – совсем не такая, как рисуют в книжках. Просто какой-то несимпатичный засушенный тип. «Жрец» – почитала я сбоку на табличке.

– Тоже мне, жрец! – раздался рядом насмешливый голос какого-то мальчишки. – Что-то непохоже, что он много жра… в смысле, ел!

– Вот станешь плохо есть, с тобой будет то же самое, – сурово сказала его мама.

Я захихикала и пошла дальше – к витрине, в которой раз увидела кое-что интересное. Раскрашенные куколки, разные игрушечные звери – кошки, собаки, цапли, жуки, даже крокодилы. «Наверно, древние египтяне очень любили животных, – подумала я. – Даже на кошке – золотые бусы! И своих детей они тоже любили – вон какие красивые игрушки им делали!»

Потом-то я узнала, что никакие это на самом деле не игрушки, а магические амулеты, которые кладут в гробницу вместе с мумией, чтобы они охраняли и сопровождали ее на пути в Дуат – Подземную Страну, загробный мир древних египтян. А часть из этих фигурок – вообще боги! Причем некоторые из них очень даже недобрые…

Но я ни о чем таком не подозревала. На свою беду.

Рассматривая фигурки в витрин, я вдруг обнаружила нечто странное. Похоже, фигурки животных перессорились между собой! Все эти игрушечные кошки, бараны, цапли и жуки стояли в отдалении от середины витрины. А в середине осталась одна-единственная фигурка. Черная каменная змейка. Ее хвост был свернут в кольцо, а голова приподнята как у кобры.

Многие фигурки даже повернулись к ней спиной, как будто говоря: «И смотреть на тебя не хотим!»

Мне вдруг стало жалко одинокую змейку.

«Бедная змейка! – подумала я. – Никто не хочет с тобой дружить! И украшений на тебе нет. Даже ни одного иероглифа на тебе не вырезали…»

Сочувствуя змейке, я подошла вплотную к витрине – и вдруг услышала мысленный приказ:

«Открой дверь, девочка!»

Я застыла на месте. Вот это да!

Один раз со мной такое уже бывало.

Однажды, когда я еще была в старшей группе детсада, родители поехали на раскопки к Черному морю. Пока они искали древности, я сидела рядом на краю раскопа и играла ракушками. И вдруг, когда я взяла в руки одну ракушку, у меня в голове раздался голос краба, который в ней жил. «Отпусти меня! – сердился краб. – А то сейчас как вылезу, да как цапну!»

«Папа, мама! – закричала я. – Меня тут краб обижает! Знаете, что он мне сейчас сказал? Что если я его не отпущу, он оторвет мне клешню!»

Родители мне не поверили, только посмеялись.

И вот опять!

– Это ты меня зовешь? – спросила я, наклоняясь к шкафчику. – Понимаешь, я не могу открыть дверцу – ведь витрины всегда закрыты на замок…

Тут я слегка надавила на стеклянную дверцу – и она открылась!

«Как там получилось? Витрину забыли закрыть? Но это же очень опасно, экспонаты могут украсть», – подумала я, оглядываясь в поисках старушки-смотрительницы, которая непременно сидит в каждом зале Эрмитажа, следя, чтобы посетители не наклонялись к витринам и не тыкали пальцами в статуи. Но здешняя старушка куда-то делась. Я понятия не имела, как мне поступить. Поэтому сделала то, что захотелось – открыла дверцу, протянула руку и погладила змейку.

В ту же секунду каменная змейка развернулась и укусила меня за палец.

– Ай! – заорала я, отдергивая руку. – Больно же!

Все кто был в зале, обернулись ко мне. Я сунула палец в рот, слизывая кровь. А когда снова взглянула на витрину, то обнаружила, что никакой черной змейки там больше нет.

Сбежала!

Глава 2, где Даша встречает пестрого котенка

Ох и скандал же был потом!

Вернулась смотрительница, обнаружила, что витрина открыта, и тут же подняла тревогу. Пришли охранники, закрыли зал для посетителей. Прибежал папа и тут же на меня накинулся, решив, что это я тут нахулиганила. Пока я оправдывалась, явилась начальница Отдела Востока и принялась всех ругать: смотрительницу – почему та ушла и оставила витрину открытой, папу – за компанию, а потом они все накинулись на меня. Я сказала всю правду: что витрина уже была открыла, никакую змею я не брала, а наоборот, она укусила меня и уползла.

Но мне почему-то опять никто не поверил!

А потом мы поехали домой.

Вечером я долго не могла уснуть. Все ворочалась в постели, думая о противной черной змейке, которая ответила мне злом на добро. А я-то ее пожалела! А она кусаться! А вдруг она еще и ядовитая?!

Во дворе светил фонарь, шумели проезжающие автомобили, где-то внутри квартиры слышались голоса родителей… Я наконец начала задремывать… И вдруг в окно кто-то поскребся.

Я сперва не поверила собственным ушам. У нас же третий этаж!

Может, голубь ходит по карнизу?

Снаружи опять поскреблись. Нет, это точно не птица!

Я выбралась из-под одеяла, залезла на подоконник и прижалась носом к стеклу, вглядываясь в темноту. Вскоре я увидела снаружи, на карнизе, светлое пятно. Оно медленно двигалось вдоль окна.

– Ух ты! – воскликнула я, разглядев ночного гостя. Страх внутри меня сразу пропал, сменившись восхищением. – Как ты сюда залез?!

Это был котенок! Задрав хвостик, он шагал по карнизу так беспечно, как будто ничуть не боялся сорваться. Прямо под форточкой он остановился, посмотрел на меня яркими янтарными глазами и громко мяукнул.

– Хочешь, чтобы я впустила тебя? – догадалась я. – А ты допрыгнешь?

– Мяу! – утвердительно мявкнул котенок.

– Ну смотри, я открываю форточку! Только ты осторожно!

Я встала на подоконник и открыла форточку. Котенок присел, напружинил лапки и взлетел, как мячик. Я еле успела протянуть руки и поймать его – иначе он свалился бы прямо мне на голову.