Любовь по правилам и без

– Не понимаю тебя. – Я неодобрительно покачала головой. – А нам со Стивом твой Леша нравится. Очень даже!

– Я знаю, ваша с отцом голубая мечта наконец-то пристроить меня замуж. Хоть за кого!

– Леша не хоть кто...

– А мне уже двадцать четыре года!

– Не сердись! Леша симпатичный молодой человек и серьезный финансовый журналист.

– Кстати, нет на свете ничего скучнее финансовой журналистики.

Чтобы разрядить атмосферу, я сказала:

– Согласна.

– Вот видишь, даже ты признаешь, – заметила с улыбкой Стася.

– Даже я.

Стася посмотрела на меня почти с восхищением:

– А я знаю, за что тебя так любит отец!

– Только никому не рассказывай...

– Алла!

– А ты знаешь, куда мы едем?

– В ресторан.

– А зачем?

– Завтракать.

– А еще?

– Ты хотела мне рассказать о чем-то.

– Да! Вот слушай. В следующую субботу, двадцать седьмого августа, годовщина нашей свадьбы.

– Что?.. Какой свадьбы?

– Нашей. Нашей со Стивом... – добавила я зачем-то.

– Так у вас, оказывается, была свадьба?

– Ну, не свадьба – в таком смысле слова... Мы расписались, чтобы не было препятствий с удочерением. Иначе бы Танюшку забрали в детский дом...

– Не понимаю!.. А для чего вы это скрывали целый год?

– Да мы не скрывали! Просто не афишировали. Сама подумай, что нам оставалось? Устроить свадьбу мы тогда не могли. Таня пережила такое горе – потеряла родителей. Свадьба была бы просто кощунством! А теперь, когда боль немного утихла...

– И вы хотите устроить свадьбу постфактум?

– Ну, бог с тобой! Не свадьбу. Просто как-то отметить существование на свете нашей семьи.

– Но ты не станешь шить белое платье?

– С ума сошла! Белое платье в моем возрасте!..

– Тебе всего тридцать восемь.

– Это много.

– Глядя на тебя, не скажешь!

– А Стиву сорок три. У него уже взрослая дочь! Девушка на выданье.

– Я ни на каком не на выданье. Не хочу я выходить замуж!

– Будешь старой девой?

– Одинокой женщиной.

– Одинокой женщиной?.. Не дай бог! Я-то знаю, что это такое – быть одинокой женщиной.

– В кино видела?

– Я не шучу.

– Извини, я просто не верю, что ты когда-то была одинокой... Как, ты говоришь, называется ресторан? «Лесной терем»? Ну вот, чуть не проскочили!..

Глава 2

В конце концов я решила пожертвовать руками. Всегда ведь приходится чем-то жертвовать.

В тот же вечер, вернувшись из «Лесного терема», я извлекла с антресолей голубой пластмассовый таз, налила воду, засыпала порошок и принялась за стирку синего платья. А что мне оставалось делать, если и для загородного ресторана платье было абсолютно беспроигрышным вариантом?

За стиркой я еще раз представила себе «Лесной терем». На первый взгляд ресторан стопроцентно отвечал моим режиссерским требованиям. Это оказался именно терем с пристроенными к нему с четырех сторон балкончиками-террасами. По лужайке, засаженной окультуренной травой-муравой, игриво сбегала к пристани стежка-дорожка. Здесь на причале стояли моторные лодки, яхты и катера, а чуть в стороне находилась лодочная станция.

– Чай пить будем непременно из самовара! – смеялась Стася, обсуждая с метрдотелем подробности предстоящего праздника. – И знаете что, никаких пирожных! Варенье, калачи... С чем еще на Руси любили пить чай?.. О, с медом!..

За завтраком мы немного выпили, и вино как-то неожиданно подействовало на Стасю. Обычно немногословная и сдержанная, она вдруг стала болтлива, говорила много и резко и, что уж совсем ужасно, фамильярничала с администратором.

– У вас тут принято пить чай из самовара?.. Нет такого обычая?.. Очень зря! Советую завести!

Метрдотель услужливо кивнул и принялся высчитывать, во что нам обойдется удовольствие попить чайку с калачами на деревянно-резной терраске с видом на Холщевское водохранилище.