Деловые люди

– Ничего… Это скоро пройдет… Я знаю. – Мишка покосился на свои подрагивающие пальцы, а затем на потупленное лицо девушки. – А ты куда идешь-то, соседка?

– На пляж, – легко соврала Людочка.

Мишка поднял голову и взглянул на небо.

– Дождь будет. Облачко видишь?

Людочка посмотрела на легкое облачко.

– Оно же совсем маленькое… – неуверенно и робко возразила она.

– Правильно, маленькое. Но дождь будет большой.

– Правда?!.. – Людочка посмотрела на Мишку широко распахнутыми, удивленными глазами.

– Эх, ты!.. – Мишка засмеялся и коснулся пальцем носа Людочки. – Девушка из светелки… Поехали-ка лучше с нами, доверчивая.

Люди возле машин как по команде отвернулись – у каждого вдруг нашлось неотложное дело перед дорогой…

11.

Машину вел Сергей. Вера болтала со всеми подряд и часто повторяла «Боже мой, ведь это же просто удивительно, правда?!..»

Мишка и Людочка сидели на заднем сиденье.

«Миша совсем не умеет одеваться, – думала Людочка, рассматривая колено Мишки обтянутое старым трико. – С ним нужно завтра зайти на рынок… Кстати, и белье нужно купить. В угловом киоске продают просто замечательные мужские трусики!..»

Людочка осторожно обняла Мишкину руку и уткнулась ему носом в плечо.

– Ты что, Людочка? – тихо шепнул ей Мишка на ухо.

– Ничего…

«Глупо как все… Трусы еще какие-то! – подумала она. – Главное, что я наконец-то счастлива… Потому что сбылась мечта идиотки!»

Людочка хотела засмеяться, она уже улыбнулась, но вдруг почувствовала, как по ее щеками бегут горячие и радостные слезы…

Тихие шорохи любви…

Кота Мальчика избили соседские коты. Драка из-за пушистой кошки получилась жестокой и закончилась полным поражением любвеобильного Мальчика. Порядком потрепанный кот с трудом доплелся до дома: лапы предательски дрожали, в ушах шумело, в глазах двоилось. Пытаясь забраться в хорошо знакомую форточку, Мальчик сорвался вниз и долго лежал на земле в зарослях малины.

«Помру я теперь, наверное», – с полным безразличием думал кот, рассматривая тонкий, хрупкий стебелек перед носом.

Умирать Мальчик пришел домой. Он упал в прохладном коридоре на пол, вытянул лапы и закрыл глаза.

«Все, – решил про себя Мальчик. – Тут, значит, я и помру…»

На кухне ссорились Хозяин и Хозяйка. Судя по всему, они ссорились уже давно и их голоса были похожи на резкие крики потревоженных галок.

Неожиданно дверь широко распахнулась и в коридор вышел Хозяин.

– Ну и ладно! – кричал Хозяин. – Живи одна. Поняла?

– Хо-хо-хо! – быстро ответила Хозяйка. – Подумаешь, испугал.

– Ничего!.. Ничего, ты еще узнаешь, – Хозяин, не глядя, попытался нашарить ногой ботинок и наткнулся на неподвижного кота. – Черт!..

Хозяин пнул Мальчика. Безразличный к земному бытию кот заскользил по линолеуму в сторону кухни. Возбужденно сопя, Хозяин надел ботинки. Хозяйка шагнула в коридор и тоже наткнулась на кота.

– Ты еще тут!.. – сердито сказала коту женщина.

Мальчик послушно заскользил в противоположенную сторону.

«Помереть спокойно не дадут – подумал кот. – Разорались!..»

Но спор продолжался недолго. Резко хлопнула дверь и все стихло.

Мальчик полежал еще немного и приоткрыл один глаз. В коридоре никого не было. Кот потянул носом воздух. Из кухни доносился запах только что приготовленных котлет.

«Покушать, что ли, перед смертью?» – подумал кот.

Мальчик с трудом встал и заглянул в зал. Хозяйка стояла у окна и смотрела на улицу. Кот не спеша, направился на кухню. На столе стоял нетронутый ужин. Мальчик без труда нашел тарелку Хозяина – вместо одной котлеты там лежало две.

«Хозяину уже все равно, – решил Мальчик, принимаясь за котлету. – Он ушел и ужинать не будет».

Близкая кончина избавляла Мальчика от будущего наказания за воровство. Кот ел спокойно, испытывая настоящее блаженство. Неожиданно в зале громко вскрикнула Хозяйка. Потом послышался торопливый топот ног, и хлопнула входная дверь.

«Куда это она? – подумал кот. – За Хозяином, что ли?..»

Мальчик не спеша, доел котлету и вернулся в коридор. Он лег и вытянул лапы. На душе было легко, и близкая смерть уже не казалась коту такой уж ужасной. Мальчик думал о только что съеденной котлете.

Хозяйка действительно вернулась не одна – на ее плечо тяжело опирался Хозяин. Левой рукой он держался за разбитое в кровь лицо.

– Сволочи! – тихо стонал Хозяин. – Какие сволочи!..

Мальчику наступили на хвост. Кот виновато промолчал.

Хозяйка уложила мужа на диван в зале и бросилась к телефону.

– Я позвоню в «скорую» и дяде Мише, – громко сказала она.

«Суета сует, – подумал Мальчик. – Жизнь, одним словом… Кстати, может быть еще раз поужинать?»

Первой приехала «скорая». Кот сидел на столе и ел, забыв обо всем на свете. Неожиданно дверь широко распахнулась, и в кухню вошел человек в белом халате. Человек подошел к крану и стал мыть руки. Следом, вытирая слезы, вошла Хозяйка.

Застигнутый врасплох Мальчик приник телом к столу. Человек в белом халате по-заговорщески подмигнул коту.

– Ужинаем, брат? – улыбнувшись, спросил он.