Лавровый венок

Она прислушалась:

– … у них нет своих…

– …не только в районе…

– …должен сам ручиться за…

– …позвольте ей…

– …еще Ей сообщать…

Переговоры стихли.

Капитан в одиночестве вернулся к Диане. Шаги за его спиной удалялись вниз по лестнице.

– Это дело пока что твое, – выдохнул он. – Мэр еще свяжется с Ней и узнает точные распоряжения. Но сейчас ты занимаешься этим, так решили. Доклады, рапорты, отчеты – к черту, работай, как умеешь, нужна скорость. Я даже уверен, что у вас развязаны руки. Делайте всё необходимое, всё, что сочтете нужным. Но люди не должны ничего знать. Еще с тобой наверняка свяжется кто-нибудь из купола. Так что будь готова. Мы поручились за тебя… – капитан оборвал фразу.

– Спасибо.

– Не подведи.

Вернулся Чед.

– Дом пустой, – сказал он с порога, – все квартиры и крыша почти чистые, помимо незначительного мусора. И тот не везде. Ничего особенного из себя не представляет. Людей, что смогли найти в округе, опросили. Жильцов соседних зданий. Никто ничего не видел, не слышал, не знает. – Он посмотрел на капитана. – Что сказал мэр? Он же с Прикком был? Мы можем лететь домой, они своих пришлют? – Чед, явно испытывающий радость, подошел к луже, из которой на него смотрела голова, присел и пристально взглянул на нее. – Не такие уж они и бессмертные. Сколько ему, лет девятьсот, тыща?

– Тысяча двести с лишним. – Диана взглянула на голову. – Когда они начали Эпоху Восстановления, им уже было почти три сотни. – Она подошла к напарнику поближе. – Это дело наше. Так распорядился мэр.

Чед медленно встал смотря на нее. Она увидела у него досаду, заменяемую злостью.

– Нет, твое, – сказал он ей в лицо и отошел к двери, взмахнув рукой так, как-будто это его не касается и он больше и пальцем не пошевелит.

Она недовольно выдохнула, и вновь вернулась к телу. Лужа под ним покрывала половину комнаты. Медленно ступая по свернувшейся крови Диана чувствовала, как подошва ботинок прилипает к полу. Она подошла к телу, осмотрелась вокруг, обошла его, посмотрела на балку.

– Странно, – сказал безучастно Чед, стоя опершись в проеме.

– Что?

– В человеке намного больше крови, чем на полу.

– Что ты хочешь сказать?

– Не знаю.

– Пол деревянный, – сказал эксперт, собирая свой чемодан. – Часть просочилась наверняка.

Посветив фонарем по углам комнаты, от одного к другому, Диана пробежалась по полу глазами, заглянула под кровать. Везде пусто. Осматривать было уже нечего, и она, следуя примеру криминалиста, направилась на выход.

Выйдя из квартиры Диана посмотрела на свои ботинки. Кровь не запачкала их, кроме подошвы, которая сейчас оставляла следы. Чед промчался вперед нее. Она медленно спустилась, вслушиваясь в скрип под ногами. Вдруг ее одолел страх быть погребенной под этим зданием, и ей захотелось быстрее покинуть его.

Выйдя наружу она посмотрела вниз. Кровь на ботинках уже не оставляла следов. Позади показался Чед, выходя из дома:

– Я посмотрел – этажом ниже все чисто. Ничего на потолке.

Диана молчала. Она вновь поймала взгляды толпы людей в форме. Сейчас снимут оцепление и они все отправятся по далеким нелюдимым тупикам спать до конца смены. Эта мысль просвистела у нее в голове вместе с той, что именно поэтому такие убийства могут совершаться в этом районе.

– Диана, – голос капитана сзади вернул ее из размышлений.

Он подошел к ней и сделав паузу сказал:

– Как будет готов полный отчет криминалиста и патологоанатома, сразу вышлю. – Он оглянулся, чтобы быть уверенным, что никто лишний не подслушивает. Рядом стоял только Чед. – И не смей выгораживать эту банду. Вообще про нее ничего не говори если кто-нибудь заведет разговор. Ты понимаешь, что это твой шанс?

Капитан положил руку ей на плечо и посмотрел в глаза.

– Ты здорова? – поинтересовался он.

– Да, капитан, просто разбудили. Не люблю работать в ночь, организм не привык, стресс.

– Ладно, – кивнул капитан и окинув взглядом патрульных на улице добавил: – Найди нам виновного.

Она слабо кивнула в ответ и повернулась к Чеду:

– Полетели. Отвезу тебя домой. Завтра много работы.

Надев капюшон она направилась через толпу взглядов к ховеру. Чед молча шел следом. Теперь ей не нужно было, чтобы кто-то расчищал перед ней эту толпу. Она гордо рассекала ее, понимая, что сейчас занимается самым важным в своей жизни делом. А они – они лишь никто в сравнении с ней.

– Знаешь что, напарник? – сказал по пути Чед. – Думаю, что завтра у нас отберут это дело. Не наш уровень. Как Старейшины узнают, то подключат свои службы. А я в такие крупные дела не хочу ввязываться.

Диана ничего не ответила, лишь шла вперед.

– У них что, своих людей нет? – Чед продолжал. Его дыхание участилось. – Это не простой человек, и расследовать его убийство должны не полицейские из трущоб.

На этих словах она злобно глянула на него, давая понять, чтобы он заткнулся. Он утих. Воцарилось молчание, в котором гудел шум от разговора толпы. Этот шум прекратился. Внимание на себя обратил черный ховер без спецзнаков, который подлетел прямиком ко входу в здание, и ждал пока толпа расступиться. Это был катафалк.

– Думаю нам стоит отказаться. – Чед не успокаивался. – Не молчи. Зачем тебе эта головная боль? Думаешь раскроешь и сразу вжух, повышение? Сразу капитан? Или во внутренний район старшим следователем?

– Замолчи! – резко перебила Диана, слегка повернувшись в его сторону но не повышая голоса. – Ховер, открыть двери.

Им повезло – аппарат не заглох, пока они находились в доме. Сев в машину оба молчали. Чед сразу прильнул к монитору и принялся копаться в базах данных. Видимо ему тут же стало скучно и он включил радио:

«… если говорить честно, то городские больницы не готовы к большому числу пациентов. Вы только представьте какое количество пьяного народа выйдет на улицу.

– Так в этом дело? Всем известно, доктор, что вы противник легализации частного производства алкоголя. Но согласитесь же, что за эти триста лет это не сильно повлияло на людей.

– Это с одной стороны так выглядит, Солл. Когда на семисотлетие городов Старейшины подарили жителям доступ к злакам и сахарным культурам…

– Отличный подарок, правда ведь?

– Отличный? Солл, вы представьте сколько ресурсов уходит на их производство? А ведь это все можно пустить на действующие системы питания. На улучшение пищевой Переработки, очистки воды. На медицинскую химию, в конце концов.