Иные миры. Том 1. Времена теней

– Это обитель нашей вечной истории. Здесь ты можешь наблюдать все, что мы сделали за долгие и долгие века. Но начать, наверное, нужно не с этого. Анклав Союза и Защиты, или АСАЗ, был создан многие сотни веков назад, в те времена, когда Высшие ходили по землям Пространства Семи Миров. Ты ведь знаешь что-либо из основ о нашем пространстве? – с вопросительным взглядом уточнил Эл.

– Конечно. Я много читал о нем и о мирах, что входят в него, – не отрываясь от просмотра древних свитков, отвечал герой.

– Еще до момента образования государств Высшие выбрали по каждому существу из всех образованных рас и передали этой группе существ часть знаний и умений, дабы те служили этим землям и не позволяли злу бесчинствовать здесь. Так появилось первое поколение старейших асазов. Старшим из них со временем выбрали представителя людской расы. Его имя Ваден Рон. Так, определив свои пути, они разошлись на время, чтобы вершить добро и порядок и искать достойнейших из рас и место для будущего дома, дабы передавать им знания для служения высшей цели. Так и началось зарождение нашей так называемой семьи. Именно Ваден говорил обо всех нас как о семье, о необходимости взаимопомощи и взаимопонимании. Кстати, вот он. Ты можешь увидеть его на центральном постаменте. Говорят, он достиг такого уровня мастерства, что стал бессмертным. По данным из древних источников, он прожил более двенадцати тысяч лет.

– А что стало с ним потом? Все же умер?! – усмехнувшись, спросил Ал.

– Зря иронизируешь. Нет. Он исчез. Говорят, нашел истинного врага анклава и пропал, передав часть этой информации своему преемнику, который впоследствии стал другим старейшим. Об этом мало кому что-либо известно. Разве что самим старейшим. Они знают многое… А может, он нашел свою любовь… – задумчиво проговорил Элеван.

– Ну так что мешает спросить? – скептически произнес Ал.

– Они говорят об этом. Но немногим. Тем, кто добьется наилучших результатов в служении и помощи анклаву. А те, кто узнают что-то, сразу становятся другими. И надолго исчезают из нашего вида. Странно это все, но не мне их судить. Мне-то всего лишь триста двадцать два года, не то что им – за тысячу лет или, может, даже две. Мало кто знает… – проговорил Элеван.

– Хм, это все интересно… Однако загадочно. Я думал, здесь у всех друг перед другом тайн нет, – ответил холодно герой.

– Нет, просто мы должны знать то, к чему готовы на данный момент, а к чему нет – увы, не стоит. Необходимо подождать. Терпение и разумное ожидание – ключ ко многому в нашем мире. Итак, ты узнал некоторую часть истории о нас. Дальнейшее ее изучение будет зависеть только от твоего личного интереса. И настроя, конечно же. Теперь же займемся делом. Беги за мной и не отставай, до тех пор пока я не скажу. Сможешь? – не успев договорить это, Элеван рванул в обратном направлении к выходу.

Алу ничего не оставалось, как последовать за ним в том же темпе. Началась небольшая беговая гонка. По пути своего следования они периодически обгоняли друг друга, перепрыгивали разного рода препятствия, а также некоторых из служителей храма, отскакивали от стены к стене дабы вырваться в лидеры, перебирались то по крышам, то по заборам и ограждениям.

– Ну что? Сдался уже, молодой?! – смеясь, спросил Эл, выбегая из храма и убегая от Ала в сторону тренировочного лагеря.

– Не так стразу, старик. Я просто уважаю твой возраст! – улыбаясь, кричал ему Алден.

Так они крюком обогнули полгорода, пробегая через жилые кварталы, перепрыгивая с крыши на крышу, с моста на перила и так далее, и только по истечении часа прибыли к тренировочному лагерю, что был на северо-западе города.

– А ты молодец… Однако даже я в таком темпе почувствовал свою небессмертность. Чего не скажешь по тебе. Ты хоть что-нибудь почувствовал? – чуть согнувшись, легко переводя дыхание, спросил Элеван и после продолжил: – Ну да ладно, это только начало. Теперь о главном. Первый этап твоего обучения – это контроль своего «я»: своего тела, эмоций, разума. Я научу тебя не признавать боль, негативные эмоции, деструктивные, разрушающие тебя мысли. Для начала ты начнешь бегать по периметру лагеря день за днем, после преодолевая его элементы, строения и тому подобное. Ты по нескольку раз в день будешь умирать от боли в теле. Но новые и новые действия я буду требовать от тебя. Это затянется надолго, будь готов. А после всю ночь ты будешь медитировать и усмирять свой разум. А потом все по-новому. И дальше будет только сложнее. Посмотрим, насколько тебя хватит. Обычно ученик ломается через три месяца такой жизни, и его приходится восстанавливать по новой, потому что это единственный способ к оттачиванию его умений. Магическими способностями пользоваться запрещено. Забудь, что магия существует. Скажи «готов», и мы начнем… – злобно и строго произнес Элеван, уже не напоминая того приветливого мужчину, которого герой нашел у себя некогда в комнате в Мидео.

– Начнем, я готов, – также серьезно и смотря в глаза своему учителю, произнес Алден.

После этих слов Элеван создал магическую проекцию себя, что после начала днями и порой ночами гонять нашего героя по просторам лагеря. Как оказалось, его просторы были огромные. И, как говорили Алу ранее, все происходило так, как и было запланировано. Сотни тысяч километров было пройдено за этап обучения. Силовым тренировкам не было конца и края. Порой в грязи, в холод и зной от магических заклинаний, что били его, в нем закипали злоба и отчаяние, но все это ломалось и усмирялось ночными медитациями. Иногда даже под открытым небом в тени деревьев. Несмотря на адовость всего того, что выполнял за день Ал, он чувствовал себя вполне комфортно, что даже иногда бесило его учителя. Иногда неделями Алден жил только на руках. При касании ногами земли его мгновенно либо обдавало электроударом, либо же обжигало огнем или холодом, на усмотрение Элевана. Он же стал разговаривать с ним все меньше и меньше, что также давило на психику. Проходили месяцы, и тренировки становились все жестче и жестче. Днями он проводил время то в холодных условиях, то в невыносимо жарких, то балансируя на каком-либо предмете, то подвергаясь даже истязаниям. Иногда просто приходилось выживать, и это закаляло его. В еде его также сдерживали. Спустя три месяца наш герой научился чувствовать грань своего «я», грань своего психологического состояния к окружающему его миру. Медитации со временем расставили все на свои места. Рефлексы и эмоции вышли на невероятный для него ранее уровень. Чаще стали проявлять себя видения, которые были очень хаотичны и сливались зачастую с реальностью, будто бы все это происходило в другом мире, либо же иначе, но очень схоже. Порой с ними к нему приходило очень страшное чувство отчаяния, что граничило с чувством физического бессилия, будто бы тренировки и чувство немощности были с ним везде.

На пятый месяц тренировок после ночной медитации Алден в позе лотоса ждал очередных испытаний от Элевана. Они перестали разговаривать почти месяц назад. Дождавшись своего тренера, Ал встал, снова готовый к новым испытаниям, успокоенный как телом, так и разумом, но ничего не произошло.

– Ты и твое упорство поражают! Я вложил всю свою силу, злобу и умение причинять боль, однако ты не только не сломился, но превратил это в свое благо. Обычно все ломаются после трех месяцев, не более, но ты… Поражаешь… Никогда такого не видел… Склоняюсь перед твоей волей… – он поклонился Алдену, поднеся правую руку к сердцу, чуть повернув ладонью к небу, как выражают уважение у асазов. Далее продолжил: – Однако это не конец первого этапа обучения. Теперь тебе необходимо продемонстрировать то, на что стал способен и горазд.

В этот момент Эл в мгновение ока окутал Ала магическим туманом, что не давал ему выйти к свету. Внутри него он начал при помощи магии менять физические свойства окружающей среды. Сначала невыносимый холод пробрал Ала до самых костей и покрыл его кожу толстым слоем инея. Но герой держался. Низкие температуры достигли своего апогея и начали путать его концентрацию. Понимая, что это, возможно, надолго и испытание в разы суровее тренировок, Алден выпрямился, свел руки ближе к себе, прижал подбородок к груди и погрузился в медитацию. Как только он почувствовал контроль над своим телом, среда изменилась на противоположенную. Ведь Элеван теперь создал огненные просторы внутри тумана. Приняв другую позицию, Ал выдержал и это испытание. Так прошло три дня… Без еды и питья Элеван практически истязал своего ученика, но тот упорно стоял, не издавая ни звука. На третий день, когда демонстрация его мощи закончилась, Алден посмотрел на Эла и спокойно произнес лишь следующие:

– Спасибо. Я понял смысл этого испытания…

– Молодец. Я в тебе не сомневался, парень, – сказал еле слышно Эл и без сознания упал от бессилия на землю.

– Нет, нет, стой! – крикнул Ал и бросился на помощь к Элевану.

Видя, что он не может прийти в себя, и помочь ему никак не получается, наш герой взял его на руки и понес в главный храм. Там ему оказали всю необходимую помощь. Так, более пяти дней он не приходил в себя, и на протяжении всего времени ученик редко покидал учителя. Он частенько приходил и с помощью магического воздействия, держа его за руку, пытался передать часть сил, чтобы тот быстрее восстановился. И только спустя пять дней удалось привести его в чувства.

– Где я? – спросил Элеван, с трудом приходя в себя.

– Ты в госпитале при храме, друг. Все хорошо, – немного улыбнувшись, сказал Ал.

– А ты все чаще и чаще удивляешь меня, парень. Я твой мучитель и враг последние пять месяцев, а ты спас меня и отдал часть своей энергии, чтобы помочь мне, хотя я в тебе чувствую невероятную злобу, давно расположившуюся в глубине души. Надеюсь, не на меня… – приподнимаясь на подушке, произнес Эл.

– Все нормально. Не думай об этом. Поправляйся. Теперь я через два дня буду ждать тебя на новом этапе обучения. Ведь, я так понимаю, этот закончен? – ухмыляясь, спросил ученик.

– Да, закончен… – ответил Эл, с трудом передвинувшись на кровати.

Так закончился первый этап подготовки нашего героя. Поговорив друг с другом и обсудив результат пятимесячных тренировок, Ал пошел к себе домой, где провел почти все время в медитации, чтении книг и просто изучении того, что было у него в доме на стеллажах.

Глава 6. Знаки

Прошло не более дня, как утром, выходя из дома на утреннюю медитацию, Алден встретил на пороге своего учителя.

– Воу! Здравствуй. Удивлен, что ты уже на ногах. Думал, неделю еще пролежишь, не меньше. Однако я рад этому. И, так понимаю, меня ждет второй этап? – серьезно проговорил Ал, готовый к новым испытаниям и знаниям.

– Да. Иди за мной, – сказал Элеван и отвел его в лагерь, где они тренировались до этого, но в другую, скрытую его часть. Она находилась в дальней северной части лагеря, замаскированная со всех сторон соответствующей защитой – приспособлениями наподобие лиан, что были такого же цвета, как и все вокруг, с небольшими каменными образованиями. Там было все: от мест медитации до тренировочных механических манекенов, что сами, пусть и примитивно, наносили удары. Там было много других учеников, которые группами под руководством мастеров обучались боевым искусствам.

– Удивительно, что за долгие месяцы я не заметил этого места… Невероятная маскировка. Оно удивительно, и мне здесь нравится. Дух уверенности летает здесь. Чему-то новому меня будут обучать? – с серьезным настроем спросил Ал.

– Да. Твое тело и разум готовы, фундамент построен. Хотя мне кажется, что и без меня ты многое знаешь, однако это нужно развить. Так как ты говорил, что твоя техника интуитивна, то обучение начнется с нуля. Я лично буду преподавать тебе боевые искусства. Это долгий, кропотливый труд. Удар за ударом, движение за движением. Тебе предстоит многое понять и даже осмыслить. Наш опыт в этих вопросах насчитывает многие века. Какие вопросы будут для начала, наг? – приветливо и чуть улыбаясь, спросил Элеван.

– Наг? Что это значит? – недовольно спросил Ал и продолжил: – Решил подшутить надо мной?

– Ни в коем случае. Наг – это производное от слова «нагой» – пустой. Означает «ученик». Не принимай все близко к сердцу, – проговорил Элеван, слегка улыбнувшись.

– Может, тогда займемся делом, Эл? Я жду, – попросил герой.

– Идем вот на ту площадку справа. К тому деревцу, – ответил ему учитель, указав в нужном направлении.

Подойдя к деревцу, что было в высоту около шести метров и имело большую пышную крону с маленькими длинными белыми листочками, они оказались на прямоугольной площадке, сделанной из скрипучих досок. Также она была окружена вымощенными каменными дорожками. В правом дальнем углу росло другое деревце, а подле него стоял манекен, что ждал команды включения.

– Мы находимся на Нагцезу – площадке тренировок. Здесь первое время ты будешь осваивать основные приемы и элементы боевых искусств, – объяснял Элеван, продвигаясь по площадке вместе с учеником, далее, остановившись в центре, продолжил: – Остановись здесь. Мы начнем с главного – с понимания и объяснения.

– Хм, звучит неплохо. Научите мудрости и техникам различных рас? – переспросил в ожидании положительного ответа герой.

– Нет. Запомни самое главное! Неважно, какой техникой владеешь, неважно, какие приемы ты знаешь, важно то, что у тебя в голове. И мы не практикуем такие техники. Это все пустое. Наши умения сильнее многого во всех мирах. Но потребуется огромное старание и понимание. Оно все, что есть в мирах. Оно целое. Начнем же, наг… – проговорил Элеван смиренно и с заразительным интересом.

И началось длительное обучение Алдена умениям боя. Оно было разделено на обретение силы устойчивости, силы ударов и техники по различным уровням противника и защиты. Наш герой был прилежным учеником. День за днем постигались им азы и различные умения. Ночами он частенько медитировал около дерева, наслаждаясь дуновениями ветра и движением ветвей. В медитациях он оттачивал до идеала все, что изучалось ранее. Весь день был одной сплошной тренировкой, где он жадно черпал знания, что передавались ему наставником. Часами проводил он также время на тренажерах, то и дело разбивая их в хлам своими молниеносными ударами и ломая их стремительными приемами. Со временем Элеван начал тренировать его совместно с другими учениками, но и они не могли угнаться за ним. Тогда уже мастера делили время спаррингов вместе с ним. Но, увы, также сдавались перед невероятными умениями этого молодого нага… Спустя определенное время, когда было видно, что обучаться уже ему было нечему, Элеван задумал провести очередное, завершающее этап испытание.

В очередную ночь медитаций Алден погрузился в себя, оттачивая мысленно свои умения. Было очень темно, горели фонари учебных площадок. Мало кто из учеников продолжал заниматься, но все же они были. Неожиданно для Ала к нему подобрались неизвестные в темных одеяниях и схватили его. Они сковали его по рукам и ногам так, что тот не мог даже пошевельнуться. Его глаза сразу же завязали темной повязкой. Однако уроки не прошли зря. Определив, что на него напало около пяти человек и почувствовав их силу, продумав за секунду, как направить их силы против них самих, Алден всем движением тела крутнулся вокруг своей оси и раскидал нападавших по площадке. В полете он быстро освободился от веревочных оков. Плавно приземлившись в стойку боя, он даже не подумал снять повязку с глаз.

– Пожалуй, вы будете повержены слепым человеком! – с некой гордыней и хвастовством произнес герой тем, кто его окружил, и приготовился к бою.

Он не заставил его долго ждать и начался мгновенно. Никто не мог попасть по Алу либо же серьезно его ударить или даже нанести увечье. Его скорость поражала. В пылу сражения трое из нападавших выхватили кинжалы и начали нападать с ними, но у них ничего не получалось. На их атаки герой отвечал молниеносными контратаками, что откидывали противников на землю и заставляли корчиться от боли. Так, поразив последнего из них, он скрутил его приемом и приставил его же нож к его горлу.

– Испытание пройдено, мастера. Я знаю, что это вы. Вам не спрятать свою технику от меня. Все и так ясно. Спасибо за бой, – произнес Алден, а после уважительно отпустил свою крайнюю жертву и, отдав ему кинжал, снял свою повязку. – Ну а где же мой наставник? Я был бы рад и принял бы за честь провести поединок с ним, – продолжил громко говорить Ал.

– Браво. Пятерых мастеров одолел. Я даже тебе похлопаю… – с иронией, выходя из темноты, начал говорить Элеван. – Ну а как насчет меня? Начнем, мой наг?

– Начнем, наставник… Я не разочарую твои старания! – сказал Ал и принял боевую изготовку.