Налетевший ветер бросил светлые пряди на лицо. Поправив прическу, Даша подняла на макушку солнцезащитные очки, отчего в облике ее появилось что-то озорное, девчоночье.
– Прекрасный сегодня день, – прищурив синие глаза, сказала она. – А вы, Артур, любите весну?
– Конечно… В такие дни забываешь все невзгоды. Каждое утро просыпаешься, словно вот-вот что-то должно произойти…
– Да, это время вселяет надежду. Хочется жить…
– И, тем не менее – вот парадокс: именно весной больше всего самоубийств. Очевидно, на фоне всеобщей радости собственные неурядицы воспринимаются острее.
– Как же должно быть плохо человеку, чтобы он решился на такое. И главное – из-за чего?
Специалисты посчитали: в основном – из-за любви… Когда я учился в седьмом классе, у нас в школе произошла прямо шекспировская трагедия. В духе «Ромео и Джульетты»… Четырнадцатилетняя девушка и шестнадцатилетний юноша полюбили друг друга. Если, конечно, этим критерием можно определить отношения двух незрелых школьников… Их все время видели рядом, всегда вместе. Многие, я знаю, завидовали им. Девочка была красавицей. Несмотря на то, что носила косички и форменное школьное платье, выглядела старше своих лет. Училась старательно и прилежно. Юноша тоже обладал яркой внешностью, имел спортивный разряд. Учился, правда, похуже, зато писал стихи и прекрасно рисовал… Почти год длился их школьный роман. Постепенно окружающие привыкли и относились к этому совершенно спокойно… Но однажды в школе появились люди в белых халатах. Началось плановое медицинское обследование учащихся – обычное, в общем-то, дело. Такие медосмотры проводятся периодически… Вот тут и грянул гром! Оказалось, что девочка уже на пятом месяце беременности. Срочно вызвали в школу родителей. Когда папа узнал об этом, упал в обморок прямо в кабинете директора… Молодых разлучили. Девушка больше не появлялась в школе. Юноша очень страдал. Целыми днями пропадал возле ее дома, надеясь увидеть ее хотя бы в окно. Пару раз пробовал объясниться с родителями девушки, но его не пустили даже на порог… Вскоре семья уехала. Через несколько месяцев он узнал, что у него родился сын… Парень навел справки, разыскал их в чужом городе. Но родители опять выставили его за дверь… Мать и отец любили свою дочь и желали ей только добра. Они хотели, чтобы их девочка была счастлива. А дочь любила кудрявого юношу и тоже мечтала о счастье… Две любви столкнулись, как встречные машины на скользкой дороге… Вернувшись домой, парень взял отцовское ружье и выстрелил себе в сердце.
– Это грех – лишать себя жизни, – сказала Даша. – Теперь его душа так и будет скитаться неприкаянной.
– Вы верите, что существует такая субстанция, как душа?
– Верю. А вы?
– Я даже чувствую, где она находится. Вот здесь… – Артур хлопнул себя ладонью по груди. – Иногда она болит…
– Вы крещеный?
– Недавно окрестился, вместе с дочкой.
– Сколько ей?
– Десять лет… А у вас есть дети?
– Нет. Во всяком случае, пока…
Они шли, касаясь друг друга плечами. И эта близость рождала странное чувство, будто они давно и хорошо знакомы.
– Вот мы и пришли, – улыбнулась Даша. – Спасибо, что проводили.
– Передавайте привет папе. Скажите, что я его помню…
Попрощавшись, Артур повернул назад. Всю дорогу до дома не переставал думать о ней. «Даша… Даша… – повторял он про себя. – Какое нежное, легкое имя. Как шелест листвы, как шуршание песка, как шепот волн».
Поднявшись в лифте на свой этаж, Сибирцев позвонил в дверь. Открыла жена.
– Ты, никак, выпил? Ну-ка, дыхни! – строго сказала Вика.
– С чего ты взяла?
– Странно… Глаза, как у пьяного, блестят.
Глава 2
В понедельник Артур между делом заглянул в медицинский кабинет. Втайне он надеялся снова увидеть там Дашу. Но Оля была одна.
Поговорив немного на отвлеченные темы, Сибирцев спросил:
– А где подружка твоя? Позвонила бы, пригласила бы в гости…
– Тебе нужно, ты и звони, – усмехнулась она.
– Телефон дашь?
Оля небрежно черканула на бумажке несколько цифр и подала Артуру. Поблагодарив, он сунул листок в карман и пошел к себе.
Долго сидел перед аппаратом, не решаясь набрать номер. Было отчего-то неловко… Наконец позвонил.
– Алло, – послышался в трубке нежный голос.
– Привет, Даша, это Артур.
– Я узнала.
– Как день рождения прошел?
– Хорошо… Засиделись допоздна, потом пошли Олю с мужем провожать… Погода была замечательная. Белые ночи уже начались, светло как днем… Перед сном прогулялись.
– Что там такое свистит?
– Чайник закипает. Сейчас чай пить буду.
– А для меня случайно лишней чашки не найдется?
– Найдется, приезжай…
– Я не скомпрометирую тебя в глазах коллег? Скажут, мол, посторонний мужчина…
– С часу до двух у нас обед. Пока ты доедешь, все уйдут.
– Как тебя найти? Я ведь не знаю адреса.
– Сейчас объясню…
Ровно в час дня Артур вошел в парадное большого серого дома, поднялся на второй этаж, повернул налево и остановился возле двери с табличкой «Планово-экономический отдел». Сердце тревожно забилось. Он перевел дыхание и постучался. Даша встретила его приветливо.
– Здесь, значит, ты и работаешь? – спросил Артур, оглядываясь. – А где твой стол?
– У меня отдельный кабинет… Дверь возле плаката видишь? Вот там… Пойдем?
– И что у тебя за должность?
– Экономист.