В блестящей плеяде исследователей Средней Азии особенно выделяются два имени: Николай Пржевальский и Свен Хедин. Эти имена постоянно на устах всех, заинтересованных в продвижении (развитии) географических знаний. Оба эти исследователя во время своих путешествий покрыли огромные расстояния и силой своей личности, глубокого научного метода и литературных дарований развернули широкую панораму научных изысканий. Благодаря их исследованиям сейчас мы владеем бесценными данными о сердце Азиатского континента, именно им принадлежит честь открытия большинства из выдающихся орографических и гидрографических особенностей внутренней Азии.
Трудно писать о Свене Хедине, ибо обширны его исследования и бесчисленны его письменные работы. Более 30 лет он непрерывно трудился и создал для себя бессмертное имя в Анналах Географии. Eго имя навсегда связано с решением одних из самых важных проблем географии Средней Азии: исследование Тарима, проблема Лоб-нора, гидрография Тибетских нагорий и многие большие вопросы в орографии Тибета и Восточного Туркестана.
Свен Хедин сформировался как исследователь в школе Фердинанда фон Ритховена, этого непререкаемого мастера географического исследования. Именно во время своего обучения под руководством фон Ритховена Свен Хедин впервые задумал план о проведении широких исследований в отдаленных и неизвестных районах Средней Азии. Первый контакт д-ра Хедина со Средней Азией произошел после его поездки в Персию в 1890-1891 гг., где Хедин, в качестве члена Посольства, отправленного королем Оскаром III,посетил шаха Персии. Во время этой поездки он проехал через Ашхабад, Мерв, Вихару, Самарканд, Ташкент и Кашгар, таким образом подготавливая себя для будущих путешествий. На обратном пути он совершил паломничество к могиле Пржевальского на берегу озера Иссык-Куль и засвидетельствовал свое почтение памяти великого предшественника. С этого первого контакта со Средней Азией начинается его неутомимая активность в качестве исследователя, которая принесла славу ему и его стране - Швеции, которая всегда поддерживала научные проекты своего прославленного сына. 16 октября 1893 г. Свен Хедин начал свое первое большое путешествие по внутренней Азии, во время которого он провел исследования на Памире, в бассейне Тарима, в Лобской пустыне, на северном Тибетском нагорье, южном Цайдаме (Tsaidam) и в южной Гобби.
